Vzpomínka na Den díkůvzdání v pekle

Poskytování americké armády přiměřeným faksimilem tradičního svátku díkůvzdání, ať už jsou naše síly rozmístěny po celém světě, je dlouhodobou praxí našeho ministerstva obrany. Včera Pentagon sloužil téměř 100 000 liber krůty , plus všechny obvyklé ozdoby, americkému vojenskému personálu v zemích po celém světě, včetně válečných zón, jako je Afghánistán a Irák.

Někteří prezidenti navštívili vojáky sloužící způsobem ublížení na zdraví - v roce 2003 se v Bagdádu objevil George W. Bush překvapením sloužit našim vojákům v Turecku - ale Donald Trump, na své první prezidentské Den díkůvzdání, byl spokojený oslovit naši armádu prostřednictvím video odkazu z jeho letoviska Mar-A-Lago na Floridě. Byl to obvyklý standard pro Trumpian reality TV: Jste velmi, velmi zvláštní lidé ... Opravdu vyhráváme. Víme, jak vyhrát ... Oni [prezidenti Bush a Obama] vás nechali hrát dokonce. Necháme vás vyhrát.

Jako obvykle se také pravdivost prezidentových prohlášení zdá být v nejlepším případě diskutabilní a ne každý byl potěšen Trumpovým projevem díkůvzdání k jednotkám. Mark Hertling, tříhvězdičkový generál americké armády ve výslužbě, odsouzen Trumpovo hodnocení je poněkud urážlivé pro naše síly, z nichž některé jsou ve válce již 17 let a počítají se.

Sloužit vojákům tradiční jídlo na Den díkůvzdání, bez ohledu na to, kde jsou rozmístěny, je pro Pentagon značnou logistickou zátěží, zatímco prezidentská návštěva válečné zóny - s jejím obrovským doprovodem a bezpečností v gargantuském měřítku - je mnohem větší. Dá se tedy bezpečně předpokládat, že většina našich vojenských členů byla až příliš šťastná, že slyšela pontifikát prezidenta Trumpa spíše prostřednictvím videa než osobně.

Po pravdě řečeno, Díkůvzdání v terénu představuje svého druhu fetiš Pentagonu a zvyk naší armády přinášet do bojových zón krůtu se všemi ořezy nebyl vždy oceněn jednotkami, které se snaží bojovat a přežít. Avšak eskapáda hodná fotografie je na domácí frontě považována za populární, takže americká armáda stále provádí operace díkůvzdání, ať už si to jednotky přejí nebo ne.

Klasický případ byl před 73 lety, poslední díkůvzdání za druhé světové války. Na konci listopadu 1944, kde je Hitler, se v severozápadní Evropě nedaří Ozbrojené síly zůstal plný boje, přestože byl před třemi měsíci podrobně poražen v Normandii. Vítězný optimismus z pozdního léta, kdy se domů do Vánoc zdálo věrohodné, ustoupil poznání, že Němci jsou stále houževnatým nepřítelem - a zbývá ještě mnoho bojů.

Němci se stáhli ke svým vlastním hranicím, jejich armádám v troskách, a přestože o konečném výsledku války nelze pochybovat, mezi západními spojenci na západní hranici Třetí říše a Rudou armádou, která se vznášela na její východní hranici, to nebyla žádná útěcha americkým jednotkám, které drží linii Díkuvzdání.

Nikde nebyla tato realita bolestivější než v Hürtgenském lese, temné a kopcovité lesní ploše těsně za hranicemi Německa vedle Belgie, 50 metrů čtverečních pekla pro americké bojující vojáky. Přestože se jednalo o nejdelší a nejtvrdší bitvu pro americkou armádu ve druhé světové válce - GI se přestěhovali do lesa v polovině září 1944 a od nepřítele ho vyčistili až počátkem února 1945, téměř o pět měsíců později - boj protože les Hürtgen byl téměř zapomenut. Zatímco většina Američanů slyšela o Normandii a bitvě v Ardenách, historická vítězství, snad jeden občan ze sta by poznal název bitvy, který podle oficiální účet armády , stálo více než 100 000 GI mrtvých, zraněných, pohřešovaných a zmrzačených nemocí.

Není těžké přijít na to, proč spadl do paměťové díry. Armáda chtěla zapomenout na tuto katastrofu, kterou bylo nepochybně německé obranné vítězství. Generálporučík Jim Gavin, legendární válečný velitel 82^ndAirborne Division, prohlásila debakl Hürtgenského lesa za jednu z nejnákladnějších, nejproduktivnějších a nejchudších bitev, jaké kdy naše armáda vedla, přesné hodnocení.

Nejhorší na bitvě bylo, že k ní nikdy nemělo dojít. Les se stal objektem až poté, co se do něj přestěhovala americká armáda. Němci nikdy nemohli přijít na to, proč Přátelé vstoupil do lesa, krvavě se zastavil a potom se v tom držel měsíce. Nemělo to žádný vojenský smysl, zejména proto, že naše smrtící tromfy - vynikající dělostřelectvo a taktická letecká podpora - v hustém lese jen málo počítaly. Dělostřelecké granáty nemohly proniknout do hustých lesů a praskly v korunách stromů, takže se z Hürtgenu stal pěchotní boj Ultimátni .

Německé pěchotní zbraně a taktika předstihly naše, bez ohledu na to, co vám říkají spielbergovské fantasy filmy, a nedostatečná síla Ozbrojené síly prapory teenagerů a mužů středního věku, které držely snadno obhájitelný terén, vyráběly mleté ​​maso z 11 amerických divizí a posílaly jeden po druhém do lesa zemřít. Měsíc po měsíci byl do hürtgenského mlýnku na maso přiváděn pravidelný proud napůl vycvičených pěchotních náhrad, aby byla zajištěna imaginární ofenzíva - pokroky byly počítány v metrech, ne v mílích - a většina z nich se rychle stala obětí.

Výsledkem bylo, že Hürtgenský les připomínal Velkou válku odporná západní fronta , kde se odsouzená pěchota snažila a obvykle selhala, pokročit proti kulometům, minám a minometné palbě. Vyšší důstojníci v pohodlí zad, blaženě neznalí taktické reality, dělali stejné chyby. Prapor za praporem byl obětován, aby obsadil vesnici, stezku, vrchol kopce, jen aby byl vystěhován náhlým násilným německým protiútokem. Pak byl na řadě další nešťastný prapor. Ernest Hemingway navštívil les, aby zkontroloval bitvu pro sebe a shrnuto Hürtgenové jako Passchendaele se stromovými výbuchy.

Nešťastná americká divize bojující v srdci Hürtgenu, když dorazil Den díkůvzdání, byla osmička^thPěchota. Stěhoval se do lesa v rámci operace Queen, která odstartovala 16. listopadu masivním bombardováním 1200 amerických těžkých bombardérů. Tato ohromující ukázka palebné síly otřásla zemí a rozbila ušní bubínky, ale v německé obraně způsobila jen malou škodu a 8^thDivize se rychle zabořila do nyní známého krvavého bahna v hustém lese.

Když 23. listopadu dorazil Den díkůvzdání^thVelitelství divize chtělo poskytnout pěchotě krůtí jídlo se všemi ořezy, podle nařízení velení. Zpráva se rozšířila na přední linie, kde se představa setkala s nedůvěrou. 8. den^th121 divize^SvatýPěší pluk byl na Den díkůvzdání na ostrém konci kopí v Hürtgenu, jeho tři vyčerpané prapory se rozprostřely v lesích a snažily se vytrhnout skvrny od houževnatého nepřítele.

Pluk je 2^ndTen den byl prapor v intenzivním boji. Nadporučík Paul Boesch, profesionální zápasník před válkou, vedl jednu z jejích tří střeleckých společností a když zazvonil, zvedl polní telefon. Bylo to velitelství praporu: Šťastné díkůvzdání. Máme tu horkou krůtí večeři pro každého muže v oblečení, oznámil štábní důstojník, který vysvětlil, že jídlo bylo na cestě do Boeschovy společnosti.

Boesch nevěřícně: Jste blázni? Je téměř tma a moje přenášecí party již zvládly cestu do kopce s příděly a vodou. Nemůžu je tam znovu poslat. Kromě toho nemohou krmit teplé jídlo na pozicích, ve kterých jsou nyní. Dobrý bože, jsou přímo na vrcholu Jerries.

Prapor dal jasně najevo, že tyto rozkazy pocházejí z 8^thRozdělení a bude následováno - kromě toho nechtěl poručík, aby jeho muži měli pořádné jídlo na Den díkůvzdání? Boesch vysvětlil svému veliteli praporu, že tento rozkaz zabije muže, a nezapomenutelně dodal: Samozřejmě je chci vidět, jak si dají teplé jídlo. Chci je vidět, jak dostávají tři teplá jídla denně a každou noc suchou postel a dítě na spaní, ale zachraňme krůtu, dokud se nebudou moci odtáhnout tam, kde si ji mohou užít. Kdo k čertu ví, že je to Den díkůvzdání, kromě nějakého hloupého parchanta vzadu, který si stejně dává teplá jídla a chce jen změnu stravy?

Boesch věděl, že je to marné, musely se plnit rozkazy, i ty hloupé, a tak uspořádal večírek, aby přinesl jídlo díkůvzdání, což byla operace, která měla být provedena s ohledem na nepřítele; jejich jedinou ochranou by byla temnota nadcházející noci. Divize chce, abychom si pamatovali naše požehnání a byli vděční. Takže jíme krůtu a líbí se nám to, vysvětlil poručík jednomu z mužů pověřených dodávkou krůty.

Přesně, jak předpověděl Boesch, vypuklo peklo, když se nositelé krůt dostali na přední čety společnosti. Německé dělostřelectvo bušilo do GI právě ve chvíli, kdy jsme se tam dostali se zatracenou krůtí, vysvětlil jeden z přeživších. Mrtví a zraněni se hromadili a co bylo nejhorší, Boesch nebyl schopen poslat zdravotníky s nosítky do kopce, aby zachránili padlé. Ve tmě pravděpodobně narazili na nepřítele, který byl prakticky na vrcholu amerických pozic. Boesch neochotně zdržoval své zdravotníky až do rána. Jeho velitel praporu, informovaný o katastrofě, znovu zazvonil: omlouvám se. Velmi se omlouvám, uvedl.

Paul Boesch byl dvakrát zraněn, ale přežil Hürtgenský les, na rozdíl od mnoha mužů pod jeho velením. Po válce pokračoval v profesionální zápasnické kariéře a stal se menší celebritou (věří se, že vynalezl zápas v bahně). Publikoval rozzlobená monografie jeho Hürtgenova zkušenost, která poskytuje mnohem přesnější obraz o realitě války, než hollywoodské filmy dokážou. Na Den díkůvzdání nebyli v akci zabiti žádní američtí válečníci, na rozdíl od roku 1944, a za to bychom měli být všichni vděční.

John Schindler je bezpečnostní expert a bývalý analytik Národní bezpečnostní agentury a kontrarozvědka. Specialista na špionáž a terorismus, byl také důstojníkem námořnictva a profesorem War College. Vydal čtyři knihy a je na Twitteru na @ 20commission.