Vždy je zajímavé, když se silná instituce veřejně podívá na sebe. Minulou neděli zveřejnil The New York Times recenzi knihy Buried by The Times: The Holocaust and America's Main Important Newspaper, knihy novináře Laurel Leffové, která podrobně popisuje, jak The Times obcházel problematiku holocaustu na počátku 40. let, i když bylo čím dál více známo, že nacisté vybírali Židy za masové vraždění. Zatímco hanebná kriminalita The Times na této frontě byla známa a uznána těmi, kteří se v novinách i mimo ni zabývali, revize má defenzivní tón a tvrdě pracuje na diskreditaci pohledu paní Leffové.
Zatímco události před 60 lety v žádném případě neimplikují současnou generaci vlastníků a redaktorů Timesů, holocaust nebyl hrdým okamžikem v historii novin a je šokující vzít v úvahu, když další tragédie obdržely pečlivou analýzu a zprávy mimo radarovou obrazovku The Times zůstal holocaust. Tehdejší vydavatel Arthur Hays Sulzberger a jeho rodina byli členy našeho davu německých Židů v této zemi a nechtěli si odcizit pravomoci, které jsou ve vládě a podnikání. Otázky židovské identity byly na stránkách papíru často rozředěny, aby Sulzbergovi nebyli považováni za pro-židovskou stranu. Vědomé rozhodnutí bylo učiněno od samého začátku k bagatelizaci příběhů, které by mohly budit dojem, že The Times byly židovské noviny. Redakční stránka se většinou vyhýbala zmiňování Židů jako konkrétních obětí nacistických hrůz; jak je uvedeno v knize The Trust, autorky Susan Tifftové a Alexe Jonese v The Times, referoval referent o osobách zapojených do povstání varšavského ghetta jako o Polácích a varšavských vlastencích. Další příklady: Příběhy z roku 1943 o masakru Židů v Itálii a Rakousku se nedostaly na stranu 1. Následující léto The Times uvedl, že 400 000 maďarských Židů bylo již posláno na smrt a dalších 350 000 se chystá následovat oni - ale příběh byl skrytý, vzhledem k tomu, že na straně 12 byly uvedeny pouze čtyři centimetry sloupce. Sulzberger byl také velmi proti sionistickému hnutí a postavil se proti vytvoření státu Izrael.
I když bylo možná nevyhnutelné, že The Times musely recenzovat knihu paní Leffové, aby noviny nebyly obviněny ze snahy ignorovat její vydání, recenze sama o sobě nese nezaměnitelný tón blahosklonnosti. I když otevřeně přiznává, že The Times byl po celé období vážně z nedbalosti, recenzent The Times, Robert Leiter, strávil velkou část recenze pokusem o diskreditaci paní Leffové, obvinil její knihu ze zločinu morálního rozhořčení a označil ji za vysoce smýšlející tažení proti jednomu deníku. Recenze obsahuje několik kuriózních tvrzení: Pan Leiter konstatuje, že během druhé světové války byl The Times nejvýznamnějším deníkem v zemi, ale pak z něj vyplývá, že i kdyby The Times uváděl titulní stránky o holocaustu, nebylo by neměly vliv na kulturu jako celek. Faktem je, že jiné noviny v celé zemi věnovaly velkou pozornost tomu, co se The Times rozhodly zdůraznit; rychle by sledovali vedení článku v jakémkoli velkém příběhu. Jde-li ještě dále, pan Leiter se pokouší vinu za odlehlost The Times na samotný holocaust: píše, že nacistické tábory smrti byly bezprecedentní, a proto nelze očekávat, že Sulzbergovi pochopili rozsah toho, co bylo děje se v Evropě.
Samozřejmě nikdo nemůže vědět, jestli neschopnost The Times plně podat zprávu o holocaustu přispěla k slabému a polovičatému úsilí americké vlády zastavit genocidu. V posledních letech The Times skutečně podrobně informoval o etnických čistkách v Bosně a Rwandě, zatímco Clintonova vláda seděla v rukou. A příspěvek byl příkladem v podrobném popisu každodenního bahna v Iráku, zatímco Bushova administrativa pokračuje v katastrofální zahraniční politice. Možná se Sulzbergovi něco naučili od George Santayany, který řekl: Ti, kteří se nemohou učit z historie, jsou odsouzeni to opakovat.
Kam jsi odešel, AAA?
Jak mocní padli. Na začátku 80. let se 32 amerických nefinančních společností chlubilo hodnocením dluhu triple-A. Představovali smetanu amerického obchodu, společnosti jako Coca-Cola, 3M, A. T. & T., Campbell Soup, Eastman Kodak, Ford Motor Company, DuPont, Kraft Foods a Procter & Gamble. Nyní může šest ocenit trojnásobné rozlišení A: Exxon Mobil, General Electric, Johnson & Johnson, Pfizer, United Parcel Service a automatické zpracování dat. Nedávné rozhodnutí společnosti Standard & Poor's snížit dluh společností Ford a General Motors na status junk-grade nebylo jediným grafickým znázorněním toho, kolik bývalých titánů amerického podnikání ztratilo svou hodnotu překročení, špatným řízením a ztraceným podílem na trhu k ostřejší zahraniční konkurenci.
Příběh poklesu úvěrových hodnocení je příběhem amerického podnikání za posledních 25 let: chamtivost k růstu poháněná egem, zapálená panikou nad tím, jak konkurovat na rychle se rozvíjejícím globálním trhu. Výkonní ředitelé a korporátní rady, kteří mají hlad po akvizici, začali vyvažovat knihy svých společností na vrcholu balancující hory dluhů, což krátkodobě potěšilo akcionáře, ale poškodilo dlouhodobou hodnotu jejich podnikání. Jako podrobná analýza společnosti od společnosti podle poznámek společnosti Standard & Poor’s byla kapacita dluhu považována za prostředek k řešení stagnace podnikání při zachování spokojenosti akcionářů. Někteří vzali tuto představu o něco dále a hromadili obrovské částky dluhů pro LBO a nepřátelské převzetí.
Dříve, v 70. a na začátku 80. let, byly společnosti z velké části řízeny vedoucími pracovníky, kteří dospěli v chudé ekonomické době a fungovali z konzervativní pozice, pokud jde o úvěrové riziko a dluh. Nová generace, která obsadila tato zasedací místa, raději podstoupila velká, často neuvážená rizika; jako poznámky Standard & Poor v souvislosti s Procter & Gamble, neváhali se pustit do akvizic. Nebo co generální ředitel Beatrice Co., který se rozhodl podniknout společnost na docela divokou jízdu?
Naproti tomu ty společnosti, které mají v současné době rating triple-A, se vyznačovaly zdrženlivou firemní kulturou. Jako poznámky Standard & Poor o společnosti Exxon, zdálo se, že vedení nikdy neztratilo ze zřetele to, co společnost učinilo úspěšnou.
Agentura Standard & Poor hlásí, že když společnosti ztratí hodnocení AAA, je vzácné, že by každá dokázala vyšplhat zpět nahoru a většina z nich bude i nadále klouzat, nebude odpočívat na AA, ale bude klesat dále na BBB atd.
Člověk si klade otázku, zda si C.E.O. 21. století dávají pozor.
