Vězni v okresním vězení ve Willistonu v Severní Dakotě.Andrew Burton / Getty Images Často opomíjeným aspektem masového uvěznění a systému trestního soudnictví ve Spojených státech je odporný míry negramotnosti ve věznicích po celých Spojených státech. Nadace projektu gramotnosti nalezeno že tři z pěti lidí ve věznicích v USA neumí číst a 85 procent mladistvých pachatelů má problémy se čtením. Jiný výzkum odhaduje, že míra negramotnosti ve věznicích je stejně vysoká jako 75 procent vězeňské populace. Tato neadresná otázka ve vězeňském systému Spojených států je neoddělitelně spjata s vysokou mírou recidivy. V roce 2006 San Francisco Chronicle hlášeno Výzkum ukázal, že vyzbrojování vězňů pevnou látkou vzdělání je jedním z nejjistějších způsobů, jak snížit rychlost, jakou po propuštění skončí zpět za mřížemi. Kalifornie oficiálně přijala vzdělávání jako důležitou formu rehabilitace, ale realita je daleko jiná. Pouze šest procent vězňů je v akademických třídách a pět procent navštěvuje odborné kurzy. Tato otázka je na denním pořádku ve věznicích po celé zemi.
Když Clifford Spud Johnson byl odsouzen k 210 měsícům vězení poprvé za nenásilný drogový trestný čin, uvědomil si, že negramotnost posiluje zajetí jeho spoluvězňů, kteří již byli často vystaveni drsnému zacházení v rasistickém systému trestního soudnictví, jehož cílem je udržovat zisky prostřednictvím práce ve vězení . S více než 2,2 milionu lidí v současné době uvězněn, Spojené státy mají největší vězeňská populace na světě. Jako způsob, jak se vyrovnat s dlouhodobým trestem odnětí svobody, se Johnson obrátil k psaní a předložil knihy různým vydavatelům. Od svého propuštění z vězení vydala Urban Books, největší afroamerická nakladatelská společnost na světě, několik Johnsonových knih pod značkou Kensington a Johnson pokračuje v prosazování snahy pomoci vězňům naučit se číst a vzdělávat se.
Začal jsem psát, když jsem byl ve vězení, abych si osvobodil mysl, řekl Johnson Bragancau v rozhovoru. Neměl jsem touhu stát se publikovaným autorem; byl to způsob, jak mi pomoci vyřešit mou situaci. Při tom samozřejmě spousta mužů ve vězení se mnou četla moje knihy. Dalo mi to obrovskou podporu, ale byla tu i odvrácená strana mnoha lidí, kteří chtěli číst moje knihy, ale nemohli, protože nevěděli jak. To se mě tehdy dotklo a nyní mě to dojímá, když se ohlédnu zpět a snažím se být hlasem pro ty lidi. Stejně jako mi psaní vězňů ve vězení pomohlo cítit se ve vězení svobodně, dnes chci vyprávět skutečné příběhy mužů, kteří tu zůstali, aby osvobodili mou duši.
Johnson, který vyrostl v Inglewoodu v Kalifornii a byl členem Bloods, se nyní zasazuje o reformu vězeňského systému a systému trestního soudnictví. Vysvětlil, že byl pod tlakem, aby přijal dohodu o prosbě od okresního právníka, který pro něj stanovil tři možnosti: donutit ostatní drogové dealery, aby dostali snížený trest, přiznat vinu za 17letý trest nebo jít před soud DA úřad s téměř dokonalou mírou trestního stíhání, což by vedlo k doživotnímu trestu. Zatímco válka proti drogám a povinná minima negativně ovlivňují menšiny, vězeňský systém prosperuje z rasismu.
Rasové napětí pochází od stráží. Cítí se tak dlouho, jak se degradují a drží vás na zemi, nohu drží na krku, mohou vás více ovládat. Johnson vysvětlil, jak k této léčbě docházelo denně, a jakémukoli potenciálnímu postihu vězňům bránilo vězení. Denně s vámi mluví, jako byste byli nic. Je to jen moderní otroctví a nedá se nic říct. Protože pokud něco řeknete a pokusíte se vzbouřit, nejdřív vás zbijí, pak vás zamknou a umístí do speciálního bydlení SHU (samotka). A pak, když se pokusíte napsat papírování, abyste si stěžovali, řeknou: „Ach, ztratilo se to.“ A protože je sledována veškerá pošta, všechno, co pošlu v dopise, řeknou: „Ach, nikdy to nedostali.“ Můžete se poradit se svou rodinou a pravděpodobně dostat nějaké platné stížnosti, ale je to vaše slovo proti jejich, a nikdy to nedokážete. Než vás někdo přijde navštívit, jste uzdraveni. A není to tak, že bych měl kameru, abych mohl fotografovat své rány, když na mě zaútočí předsudky nebo co vy. Je to scénář ovládajícího, dominujícího typu otroka. Z hlediska plantáže, s jednotnými továrnami a vším, jak nás tam pracují.
Dodal, že kontroly a rovnováhy ve federálním vězeňském systému nefungují: Dohled maskuje skutečné přestupky.
Johnson vysvětluje: Všichni velcí lidé z D.C. přicházejí jednou ročně do každého federálního vězení, aby si prošli procházku, promluvili si s vězni a pokusili se zjistit, co se učí, ale vězení ví, že přicházejí v těchto konkrétních termínech. Takže měsíc předtím dostanou gung-ho, ujistěte se, že vězení je uklizeno, všechno je v pořádku, a pak si ručně vyberou šest jedinců, kteří budou mluvit s velkými lidmi z DC Řeknou jim: „Ne, raději ne neříkej nic, co bys neměl dělat. To mi ukázalo, že to všechno je jen velká fasáda, protože je to jedno. Ale teď, když jsem doma, chci to dát najevo a ukázat, co dělají, abychom se mohli pokusit provést nějaké změny.
