Bigelow Aerospace's B330, navržený jako nezávislá vesmírná stanice, bude mít vlastní systémy podpory života a pohonu, schopné podporovat posádku čtyř lidí na neurčito a mohou pracovat téměř kdekoli.Bigelow Aerospace Před padesáti lety dosáhlo lidstvo jednoho ze svých největších úspěchů: přistání na Měsíci . Ale předtím, než astronauti NASA vystoupili na měsíční povrch, museli cestovat vesmírem ve vratkých kovových plechovkách. Vesmírní cestovatelé budoucnosti však mohou místo toho plavit v pohodlných nafukovacích podložkách.
O několik desetiletí později NASA bojuje proti sobě, aby poslala lidi zpět na povrch měsíc do roku 2024 . Ke splnění tohoto ambiciózního cíle plánuje kosmická agentura vybudovat takzvanou Lunar Gateway - v podstatě mini vesmírnou stanici na oběžné dráze Měsíce. Tento kritický kus hardwaru je nezbytný pro plány agentury a bude sloužit jako přepravní sklad; astronauti nastoupí na přistávací modul, který odtud sestoupí na povrch Měsíce a vrátí se k Brána když jsou astronauti připraveni vrátit se domů.
Skládalo by se ze dvou částí: dokovacího portu, kde mohou astronauti přecházet ze své kosmické lodi na přistávací modul, a výkonového modulu, který udržuje vše v chodu. Vzhledem k tomu, že se bude jednat o architekturu holých kostí, NASA spoléhá na obchodní partnery, že postaví další potřebné komponenty, jako jsou landery a moduly stanovišť. 
Přestože konfigurace není konečná, tato infografika ukazuje aktuální sestavu částí zahrnujících bránu NASA. Moduly zobrazené modře jsou příspěvky USA; moduly zobrazené fialovou barvou jsou navržené mezinárodní komponenty; a moduly ve žluté barvě jsou americké i mezinárodní, nebo je ještě třeba určit.NASA
Agentura plánuje připojit tyto astronautské čtvrti k plovoucí stanici a poskytnout tak místo, kde mohou astronauti pracovat, odpočívat, jíst a spát. Za tímto účelem pořádá NASA soutěž - nazvanou Next Space Technologies for Exploration Partnerships ( Další krok ) - zjistit, který z jejích obchodních partnerů může vybudovat nejlepší stanoviště.
Jedna taková společnost, Bigelow Aerospace , zaujímá mírně odlišný přístup ke svým vesmírným sídlům. Společnost se sídlem v Las Vegas v Nevadě si myslí, že rozšiřitelné moduly stanovišť jsou způsob, jak jít. Na rozdíl od přísných zvyků z minulosti by Bigelowovy moduly vystřelily v nákladním prostoru rakety a poté se na oběžné dráze jednou rozšířily do plné velikosti.
Bigelowův vlajkový modul - B330 —Je v podstatě obrovský skákací dům s průmyslovou silou ve vesmíru. Jakmile bude B330 zbavený zemské atmosféry, je navržen tak, aby umožňoval kompaktní jízdu do vesmíru, a bude se rozšiřovat směrem ven a vytvoří příjemnou postýlku pro návštěvu astronautů. 
Pro uvedení na trh bude B330 dostatečně komprimován, aby se vešel do kapotáže s užitečným zatížením o šířce 16,5 stopy (5 metrů); poté, co dosáhne prostoru, bude modul nafouknut pomocí svých integrovaných plynových kanystrů.Bigelow Aerospace
Rozšiřitelná povaha modulu je jeho hlavním prodejním místem; Tento typ stanoviště, postavený z odolného materiálu kevlar, nabízí mnoho výhod oproti objemným kovovým modulům neseným raketoplánem. Start je nejen levnější, ale protože je uvnitř větší než předchozí designy, je to v podstatě TARDIS vesmírných návyků. Pro uvedení na trh bude B330 dostatečně komprimován, aby se vešel do kapotáže s užitečným zatížením o šířce 16,5 stopy (5 metrů); poté, co dosáhne prostoru, bude modul nafouknut pomocí svých integrovaných plynových kanystrů.
Podle zástupců společnosti tato funkce umožňuje modelu B330 poskytnout obyvatelnější objem než tradiční hliníkové moduly. Pro srovnání se modul může pochlubit 330 kubickými metry (11 650 kubických stop) vnitřního objemu, zatímco Mezinárodní vesmírná stanice obsahuje asi 930 kubických metrů (32 840 kubických stop).
Navržen jako samostatná vesmírná stanice, B330 bude mít vlastní systémy podpory života a pohonu, schopné podporovat posádku čtyř lidí na neurčito a může pracovat téměř kdekoli - na oběžné dráze nebo v hlubokém vesmíru.
Model B330 navazuje na původní prototyp společnosti, nazvaný Bigelow Expandable Activity Module (AKA the BEAM), který byl nainstalován na vesmírnou stanici v roce 2015. Demonstrace prokázala, že materiály použité ke konstrukci BEAMu vydrží drsné podmínky prostředí vesmíru. Bigelow doufá, že NASA nakonec vybere B330 pro použití na nadcházející Lunar Gateway. NASA plánuje zahájit stavbu brány již v roce 2022 v rámci svého programu Artemis, jehož cílem je umístit astronauty na Měsíc do roku 2024 a zajistit udržitelnou a dlouhodobou přítomnost na Měsíci a v jeho okolí do roku 2028. 
BEAM, modul rozšiřitelné aktivity Bigelow, je na obrázku nainstalován v modulu Tranquility na ISS a rozšířen na jeho objem v plné velikosti.NASA
NASA předpokládá, že tato brána a navrhovaný program průzkumu Měsíce, který bude podporovat, budou odrazovým můstkem na Mars. Lunární brána by tedy mohla být pro Bigelow a B330 jen začátkem. Než se však B330 stane volně se vznášejícím se vesmírem, musí projít testy NASA.
Vesmírná agentura v současné době provádí dvoutýdenní pozemní zkouška na stanovišti B330 v sídle společnosti v Las Vegas. Testování se účastní několik astronautů NASA, aby poskytli informace a posoudili modul. Koneckonců, kdo by měl lépe zkontrolovat vesmírné stanoviště než někdo, kdo ve vesmíru skutečně byl?
Kavernózní interiér modelu B330 poskytuje prostor pro pracovní stanice, kuchyňské prostory, 3D tiskárny, zařízení pro růst rostlin a další, které musí být na pevném místě. Je také vybaven několika kolejnicemi pro ruce a nohy, což jsou nezbytné funkce, které astronauti používají k obcházení bez gravitace. Ale to vše je třeba vyložit jen tak. Zde přicházejí astronauti: Poskytují zpětnou vazbu o různých věcech, jako je umístění rukou a nohou a jak proudí interiér. 
Astronauti NASA účastnící se pozemního testu B330 představují vedle nafukovacích nádrží uvnitř testovací jednotky Bigelow.Bigelow Aerospace
Pokud to Bigelowovi půjde dobře a NASA nasvítí stanoviště, představitelé společnosti tvrdí, že B330 by mohl být připraven k expedici za pouhých 42 měsíců.
Ale všestranný zvyk je schopen víc než brána; může jít kamkoli, včetně měsíční povrch a březen , stejně jako volně plovoucí v hlubokém vesmíru. Mohly se také připojit dvě B330, které vytvořily prostorný marťanský dopravní systém. Ale testování na měsíční oběžné dráze je zásadním prvním krokem k jakýmkoli ambicím v hlubokém vesmíru.
Stanoviště by také mohlo zůstat blízko domova, a to díky změně politiky NASA. Začátkem tohoto roku kosmická agentura oznámila, že otevírá Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) pro komerční využití. Podle tohoto oznámení budou soukromé společnosti moci vyslat soukromé občany - vesmírné turisty AKA - na celoživotní cestu v rámci iniciativy, která pomůže vytvořit udržitelné hospodářství na oběžné dráze nízké Země. Příležitosti začnou v roce 2020 a přijdou s některými přísnými pokyny. 
Jedná se o pohled do centrálního jádra B330, což je jeden z hlavních překladových průchodů uvnitř vesmírné stanice.Bigelow Aerospace
Nové úsilí, které má pomoci stimulovat ekonomiku ve vesmíru, také umožní společnostem vyvinout a předvést technologie, které pomohou NASA dosáhnout jejího cíle dosáhnout Měsíce.
Kromě posílání soukromých osob na vesmírnou stanici agentura také doufá, že některé společnosti mohou chtít vybudovat vlastní moduly, které by se ke stanici připojily. Bigelow navrhl připojit k ISS B330, podobně jako to udělala společnost s modulem BEAM. 
Při tomto vykreslení je na předním uzlu Mezinárodní vesmírné stanice vidět B330.Bigelow Aerospace
V červnu dokonce Bigelow oznámil že si koupila sedadla na čtyřech startech kapsle SpaceX Crew Dragon, nového vozidla, které bude brzy schopné přepravovat lidi na oběžnou dráhu nízké Země. Plány byly prodat lístky turistům po 52 milionů dolarů; tyto plány však byly pozastaveny na dobu neurčitou.
Je to proto, že posílání turistů na ISS je mnohem komplikovanější, než si kdokoli uvědomil - nemluvě o tom, že je neuvěřitelně obtížné najít lidi, kteří mohou za krátký pobyt ve vesmíru vydělat více než 50 milionů dolarů.
Prozatím se však společnost zaměřuje na to, aby se dostala na oběžnou dráhu měsíce. Pokud Bigelow dokáže zachytit tu vytouženou smlouvu, možná si udrží svůj sen o ještě masivnějším stanovišti hlubokého vesmíru naživu.
