Oracle Team USASam Greenfield / ORACLE TEAM USA Milán, Paříž, Londýn a New York pořádají každoroční módní přehlídky. Totéž platí pro velké veletrhy umění a designu; stávají se každoročně. Přední světoví designéři a umělci často předvádějí svůj talent.
Ne tak pro talentované designéry nejrychlejších plachetnic na světě. Jejich dovednosti jsou k vidění pouze každé čtyři roky. Je to jeden z těch let a dráha začíná za několik týdnů na Bermudách. Tam bude šest světových rychle plujících katamaránů bojovat o nejstarší trofej sportu: America’s Cup.
Stejně jako módní domy s osobnostmi, které mají rádi úspěch, má AC35 za sebou Larry Ellison, jeden z nejbohatších mužů světa, Oracle Team USA. Ellison podpořil několik předchozích výzev poháru a na Bermudy přichází s nejrychlejší lodí vůbec - nebo alespoň doufá. Oracle hájí pohár před dosud neurčeným vyzyvatelem, který vzejde z kvalifikačních závodů Louis Vuitton.
Abych získal přehled o tom, co je potřeba k vytvoření lodi plující rychlostí přes 40 uzlů (46 km / h), promluvil jsem si s designovým koordinátorem společnosti Oracle, mavenem závodních lodí Rockstar Scottem Fergusonem. Toto je Scottův sedmý americký pohár. Spolu s přispíváním k návrhu je jeho úkolem koordinovat všechny ostatní prvky návrhu. 
Scott FergusonSam Greenfield / ORACLE TEAM USA
Přídavky [fólie, které zvedají člun z vody] jsou nejkritičtějším prvkem designu člunu. Není pochyb o tom, že nejrychlejší loď vyhraje Americký pohár, takže správné nastavení fólií a vytvoření výtahu to změní.
Zeptali jsme se ho, proč tomu tak je, a ve své taktní odpovědi nezmenšil důležitost schopností námořníků nebo jiných organizačních sil. Důležité nebyly ani konstrukční aspekty trupů a vyvýšených plachet. Fólie kromě toho, že vytvářejí neuvěřitelně rychlé rychlosti, poskytují manévrovatelnost i v těsných zatáčkách na krátké závodní trati.
Scott objasnil: Je to všechno o ovladatelnosti. Klíčovou funkcí je oříznutí plachty s pevnými křídly a řízení zvedání člunu z vody. Kormidelník musí být schopen udržet vše pohromadě. Capsizing je vždy skutečnou možností, pokud se něco pokazí. Mimochodem, Oracle Team USA se ve svých tréninkových závodech již třikrát převrátil.
Při těchto rychlostech se selhání rychle stane katastrofickým. Posádky nosí ochranné přilby a neprůstřelné vesty.
Po dodatcích Scott cítí, že design platformy - dva trupy a příčníky - je druhým nejdůležitějším prvkem. Ty zase podporují obrovskou plachtu s pevnými křídly. Tato plachta je srovnatelná s tryskovým křídlem jumbo jak z hlediska velikosti, tak z hlediska funkce. Cílem konstrukce křídla je maximalizovat tah a zvednout člun z vody, čímž se minimalizuje odpor. Pokud to Scott a jeho tým udělají správně, trupy lodi budou zřídkakdy ve vodě. Místo toho bude loď létat kolem závodní dráhy na fóliích.
Další na Scottově seznamu jsou mechanismy, hydraulické ovládací prvky, které umožňují fóliím pohybovat se nahoru a dolů, kormidla se pohybovat a plachtu ořezávat. Ve dnech minulých se to všechno dělo ručně. Nyní je toho dosaženo složitým strojním zařízením pracujícím na hydraulické energii vytvořené námořníky, kteří ručně brousí na podstavcích pomocí rukou nebo nohou. Vygenerovaná přebytečná energie je uložena v zásobníku. Bez této síly by loď nemohla plout.
Všechny posádky AC absolvovaly herkulovský fyzický trénink měsíce.
Designové aspekty Oracle Team USA jsou roky testovány pomocí počítačových programů s výpočetní dynamikou (CFD). Časy testování trupu a plachet na testování tanků jsou dávno pryč. Počítačoví geekové píší programy, které mohou okamžitě předpovědět, jak malá změna na záložce kormidla nebo úhel náběhu kormidla ovlivní rychlost a manévrovatelnost. Cílem je udržet loď ve vzpřímené poloze a rychlou plavbu. Vzpřímený okamžik je králem.
Scott říká, že v tomto poháru nejsou žádné danosti. Myslí si, že všichni konkurenti společnosti Oracle představují skutečnou výzvu. Existují vynikající designéři, kteří postavili velmi rychlé lodě plující námořníky světové třídy.
Pokud máte zájem o plachtění, design lodí nebo nejmodernější technologie, nenechte si ujít tento Americký pohár. Slibuje, že bude stejně zajímavá jako každá designová soutěž kdekoli.
Kvalifikace začínají 26. května a samotný závod AC35 je 17. června. Většina z nich bude vysílána na NBC.
Jonathan Russo je jachtařským nadšencem již 30 let. Plaví svůj Sabre 38 Sachem a Etchell’s z Yacht Clubu Shelter Island. Psal o plachtění a závodění pro Soundings, Scuttlebut a The Shelter Island Reporter.
