Opakovaně odkládaná mise NASA pro návrat na Měsíc, Artemis I, dnes (16. listopadu) konečně odletěla. Raketa 322 stop vysoká Space Launch System (SLS) nesoucí neposádkovou kapsli odpálila v 1:47 ET z Kennedyho vesmírného střediska NASA na Floridě a připravila tak NASA cestu k letu astronauty na Měsíc poprvé od roku 70. léta 20. století.
SLS je nejvýkonnější raketa, která kdy byla vypuštěna, může se pochlubit o 15 procent větším tahem než raketa Saturn V, která vyslala americké astronauty na Měsíc v roce 1969. Je to také nejdražší raketa, která kdy byla vyvinuta, odhaduje se, že má stál NASA 23 miliard dolarů. SLS má za úkol vyslat kosmickou loď s názvem Orion na čtyřtýdenní cestu kolem Měsíce, aby otestovala její schopnosti přepravovat astronauty v budoucnu.
Očekává se, že Orion proletí kolem Měsíce a přiblíží se asi 60 mil nad měsíčním povrchem 21. listopadu a na oběžnou dráhu kolem Měsíce vstoupí 25. listopadu. Po obletech se Orion vydá na zpáteční cestu na Zemi, která je plánována na splétání dole v Tichém oceánu u pobřeží San Diega 11. prosince, podle NASA.
Dnešní start je první ze série misí směřujících k cíli NASA zřídit stálou základnu na Měsíci. Artemis II, jehož start se očekává v roce 2024, bude následovat podobnou cestu jako Artemis I, ale na palubě budou astronauti.
Artemis jsem potkal řadu nezdarů při předchozích pokusech o spuštění. Přetrvávajícím problémem byly úniky během tankování kapalného vodíku do nádrží SLS. Raketa měla před dnešním startem podobné problémy, ale NASA dokázala naplnit nádrže nasazením skupiny techniků, aby provedli opravy, zatímco je raketa naplněna pohonnou látkou.
