Když se Atlantic City potýká s možností bankrotu, starosta Don Guardian tlačí zpět proti návrhu předsedy Senátu Steva Sweeneyho, aby dohlížel na větší převzetí státu . Státní převzetí by pravděpodobně vedlo k tomu, že Trenton prodá městskou vodárenskou společnost a zaniklé letiště v Bader Field. Níže si můžete prohlédnout plný otevřený dopis Guardian s Sweeneyiným plánem.
Před osmnácti měsíci guvernér Chris Christie a předseda senátu Steve Sweeney uspořádali tři summity, aby pomohli Atlantic City. V době druhého summitu sponzoroval předseda Senátu Sweeney řadu návrhů zákonů, které by přesměrovaly prostředky kasina ze státu přímo na město, zamkly budoucí platby daně z nemovitostí v kasinu a zabránily kasinům v dalších daňových odvoláních. Důležitá pomoc opravdu a velmi ocenil, ale bohužel,o osmnáct měsíců pozdějitolik potřebné a přislíbené prostředky se stále nedostaly do Atlantic City. V souvislosti s akcemi senátora jsme s městskou radou navrhli plán finanční obnovy, o kterém jsme věřili, že povede k fiskální stabilitě. Stát tento plán do značné míry nepotvrdil, ačkoli mnoho z jeho doporučení byla nakonec papežována vlastním státním týmem.
Na závěr třetího summitu vydal guvernér výkonný příkaz k vytvoření pohotovostního manažera. Najal dva finanční guruy, kteří pomáhali fiskálně problémovým společnostem najít cestu zpět k finančnímu zdraví prostřednictvím tvrdých rozhodnutí a v některých případech bankrotu. Emergency Manager, Kevin Lavin a jeho speciální konzultant Kevin Orr, měli k dispozici rozpočet v milionech dolarů a najali restrukturalizační účetní Ernst & Young, bývalého soudce USA pro bankrot Steckroth a advokátní kancelář Skadden Arps, z nichž někteří pracovali na bankrot Detroitu. Jejich rolí bylo určit, jak obrátit Atlantic City, vyjednat starý dluh s hlavními věřiteli města, jako je Borgata, a podat zprávu, která stanoví cestu k oživení. Město učinilo mimořádný krok tím, že uvítalo tým jako nástroje v naší sadě rozpočtových nástrojů, a nečekalo na dokončení zprávy, ale splnilo se, někdy i denně, a okamžitě provedlo doporučení havarijního manažera. Vydání velmi očekávané zprávy o následných opatřeních bylo zpožděno o několik měsíců, ale uznává bezprecedentní opatření města při snižování nákladů.
Stojí za zmínku, že v době, kdy se konaly summity guvernéra a byli najati vedoucího krizového stavu a jeho týmu, Moody’s Investor Service sledoval a vyjadřoval znepokojení nad uchováním toho, co se zdálo být odborníky na bankroty. Primárním problémem byla starost o to, zda držitelé dluhopisů dostanou své platby nebo se ocitnou v úpadku. Výsledkem bylo, že hodnocení městských dluhopisů šlo přímo dolů. Město však nikdy nevynechalo platbu svým držitelům dluhopisů.
Kromě toho doporučení pohotovostního manažera, která zahrnují pokračující snižování rozpočtu města a školy, další snižování počtu zaměstnanců pro zaměstnance města a školy, hledání nových zdrojů příjmů nad rámec daní z majetku, zajištění toho, aby stát New Jersey poskytoval městu srovnatelné financování a školní čtvrť, jakou mají ve všech ostatních městských komunitách v New Jersey, přesměrování fondů kasina na město a implementace regionálních a sdílených služeb, kde poskytly finanční úspory, jsou nejen přijatelné pro město, ale je to cesta, kterou sledují za poslední dva roky. Naznačovat, že stát chce převzít město, aby se město řídilo doporučeními státu, nemá smysl, protože město se řídilo všemi doporučeními havarijního manažera, které stát určil.
Město nezhoršuje správu svých financí. Ministerstvo financí města má pod záštitou odboru komunitních záležitostí, divize služeb místní správy a rady pro místní finance prostřednictvím zákona o státním dohledu. Ve skutečnosti místní finanční rada přijímá rozpočet města. Během mého funkčního období místní finanční rada schválila každý rozpočet. Náš poslední rozpočet nebyl předán městské radě k posouzení, vše bylo provedeno na úrovni státu. Kromě toho město nadále projevovalo dobrou víru tím, že dobrovolně uzavřelo dohodu se státem. Jinými slovy, stát má prostřednictvím memoranda o porozumění se starostou a městskou radou právo veta nad všemi najímáními, požáry, změnami platů, přestavbami a smlouvami týkajícími se financí a nad městem umístil státní monitor, který zajišťuje dodržování jeho směrnic . Obdobně se město řídilo doporučeními a směrnicemi Divize služeb místní správy, jak byly vyhlášeny jeho Státním monitorem. Žádné jiné město ve státě nemá tuto úroveň dohledu nad svým každodenním provozem a svými financemi. Jinými slovy, každé zásadní rozhodnutí, které město učinilo během mé správy, bylo zkontrolováno, dvakrát zkontrolováno a znovu zkontrolováno. Nemohli bychom špatně zvládnout kancelářskou sponku bez kontroly. Probuzení pro ty, kteří jsou nad námi, je toto: Jednoduchý krok k vyřešení všech problémů vytvořených za posledních 35 let neexistuje. A k věci, určitě nebudou opraveny za pouhé dva krátké roky.
Bader Field je vždy na prodej. Dovolte mi zopakovat - Bader Field je právě teď na prodej. A když můžeme obdržet autentickou a rozumnou nabídku, město ji s radostí prodá, aby odstranilo veškerý náš dluh a snížilo náš rozpočet, což v konečném důsledku povede ke značnému snížení majetkových daní pro naše obyvatele. Taková důvěryhodná nabídka však za několik let nebyla předložena.
Emergency Manager, pracující pro guvernéra, jasně uvedl, že prodej MUA nemá smysl, protože poplatky za vodu se zvýší tak drasticky, že to bude prostě jiná forma daně. Emergency Manager spíše doporučil, stejně jako městská správa, že MUA přestane jako autorita a stane se městským nástrojem. Odhadované úspory ve výši 4 milionů USD ročně by byly použity k dalšímu snížení zátěže našich daňových poplatníků.
K prodeji Gardnerovy pánve za účelem rozvoje nemůže dojít legálně. Zde je důvod. Před velmi, velmi dávnou dobou přijali úředníci města federální fondy, aby pomohli udržovat park trvale zelený prostřednictvím programu Green Acres, a proto jej nelze v minulých právních omezeních nikdy plně rozvinout.
Ve zprávě Emergency Manager nejsou zjevně uvedena aktiva města, která již prodáváme: včetně majetku Boardwalk ve vlastnictví města a Garden Pier. Zpráva nezahrnovala to, že stát vytrvale vlastní více než 600 pozemků a neplatí daně z nemovitostí nebo platby daní z daní a jejich dopad na rozpočet. Zpráva nezmiňuje stát, který je vlastníkem Boardwalk Hall a Atlantic City Convention Center, a že za ně neplatí daně z nemovitostí ani platby daní v lži. Zpráva nápadně nezmiňuje, že výkonné úřady v atlantickém kraji a soudní budova, které se nacházejí v samém srdci centra města Atlantic City, na ně neplatí ani daně z nemovitostí, ani daně z daní. Přesto je Atlantic County stále připraven sklízet 2 ½% nárůst z účtu PILOT v kasinu, než stanoví správce daně z Atlantic County jako spravedlivou částku, kterou město zaplatí kraji.
Veřejná bezpečnost byla vždy předmětem sporů, pokud jde o smlouvy. Velmi závažné škrty v hasičském sboru v Atlantic City, které byly doporučeny, byly dokončeny v roce 2015 prostřednictvím nové kolektivní smlouvy a grantu SAFER a splnily všechna doporučení poskytnutá státem. Jeden zvenčí by měl chvíli trvat, než zjistí, jaké smysluplné redukce zde byly provedeny, ve srovnání s tím, kde jsme byli před pouhými dvěma lety. V období, kdy platila jejich stávající kolektivní smlouva, jsme v policejním oddělení v Atlantic City provedli škrty ve výši 5 milionů dolarů, přičemž došlo k historickému poklesu kriminality. Řezy za takových okolností jsou neslýchané. A i když byla zpráva zveřejněna v pátek 15. ledna, členové PBA a městské správy usilovně pracovali na vyjednání nové dohody, která by splňovala doporučení státu. Městské policejní oddělení v celém kraji nešetří peníze a co je důležitější, může narušit veřejnou bezpečnost. Navrhované dispečink, který kraj plánuje, bude stát samotné Atlantic City o 500 000 dolarů více, než město nyní platí za již poskytnuté služby. Již jsme dosáhli definitivního pokroku v mezích všech možností, které máme k dispozici.
Proč tedy plány dosud nebyly vypracovány, protože mě obyvatelé zvolili za starostu Atlantic City? Čas a spravedlnost. Je zapotřebí více času, protože do našeho města nadále přivádíme nové podniky, které budou platit více daní a vytvářet více pracovních míst. Získání slíbeného financování od státu a přesměrování fondů kasina, které potřebujeme, zabralo příliš mnoho času. Pokud máme být upřímní, podpora CMPTRA, kterou Atlantic City dostává od státu, by se měla blížit 70 milionům dolarů namísto pouhých 10 milionů dolarů ročně. Pokud by se pomoc CMPTRA rovnala městům v jiných městských oblastech, nebyli bychom ve finančních potížích, v nichž se dnes nacházíme. Místo toho, aby poskytl zvýšení CMPTRA, které poskytuje zpráva havarijních manažerů, stát bez ostychu řekl městu, aby odložilo platby do státních zdravotních a důchodových plánů o 40 milionů dolarů. Nynípondělíranní zadáci tomu mohou říkat kouř a zrcadla, ale jednoduše jsme se řídili doporučeními státu.
Proč by někteří zvolení úředníci zastupující různé voliče v okrese Atlantic vyloučili starostu Atlantic City ze schůzky s guvernérovými poradci v guvernérově sídle jen několik týdnů před návrhem oznámení o převzetí státu? Proč by nyní stát chtěl zbavit občanská práva obce tím, že zbaví své zvolené úředníky orgánu, který jim byl svěřen místními obyvateli, kteří je demokraticky zvolili? Když jsem to naposledy zkontroloval, naši předkové vedli brutální revoluční válku, aby se ze stejných důvodů osvobodili z tyranie na dálku. A v poslední době náš milovaný Dr. Martin Luther King vede boj za individuální občanská práva. Co mají obě tato mocná hnutí svobody společného? Oba měli právo na samosprávu. Toto základní právo se však letos blíží a blíží k našlapání. Nemyslete si, že se to ve vašem rodném městě nemůže stát.
Nakonec bylo uvedeno, že úředníci Trentonu jsou unaveni z Atlantic City. Je mi 61 let a zřídka pracuji méně než 80 hodin týdně. Nejsem unavený. Atlantic City poslal za posledních 30 let více než 21 miliard dolarů na pomoc všem obyvatelům našeho velkého státu bez spravedlivé návratnosti našich peněz a nejsme unavení. Laskavě tyto peníze uhraďte a už nepožádejte, pokud jste tak unavení. Pokud jsou někteří volení vůdci příliš unavení na to, aby pomohli obyvatelům New Jersey v Atlantic City, neblokujte ty, kteří mají energii a výdrž, aby přijali svou skutečnou roli zastupování všech občanů New Jersey. Naše město přichází každé ráno ke stolu v duchu spolupráce, aby spolupracovalo s vedoucími představiteli státu a federální vlády, stejně jako s vedoucími veřejného a soukromého sektoru. Dokud budu starostou v Atlantic City, budeme i nadále spolupracovat s těmi zákonodárci, kteří mají sílu a vytrvalost dělat to, co je správné pro New Jersey, a kteří chtějí pomoci zlepšit kvalitu života občanů Atlantic City.
