Destruktivní život korálku Mardi Gras

Lesklé barevné korálkové náhrdelníky, známé také jako vrhače, jsou nyní synonymem pro Mardi Gras.

I když jste nikdy nebyli na oslavách karnevalu, pravděpodobně znáte typickou scénu, která se každoročně odehrává v New Orleans Bourbon Street: Revelers se seřadí podél průvodní cesty a sbírá korálky odhodené z plováků. Mnozí se snaží shromáždit co nejvíce a někteří opilí nadšenci se dokonce vystaví výměnou za plastové drobnosti.

Ale slavnostní atmosféra se nemohla více lišit od pochmurných továren v čínské provincii Fujian, kde dospívající dívky nepřetržitě pracují na výrobě a navlékání zelených, fialových a zlatých korálků.

Strávil jsem několik let zkoumáním oběhu těchto plastových korálků a jejich život nezačíná a nekončí ten týden v New Orleans. Pod leskem korálků je příběh, který je mnohem složitější - takový, který se odehrává na Středním východě, v Číně a ve Spojených státech a je charakteristický pro spotřebitelskou kulturu založenou na odpadu, vykořisťování a toxických chemikáliích.

„Totéž pořád dokola“

Korálek Mardi Gras pochází z ropných polí Středního východu. Tam pod ochranou vojenských sil těží společnosti ropu a ropu a poté je transformuje na polystyren a polyethelen - hlavní složky všech plastů.

Plast se poté dopravuje do Číny, kde se vyrábějí do náhrdelníků - do továren, kde jsou americké společnosti schopny využít výhod levných pracovních sil, laxních předpisů na pracovišti a nedostatečného ekologického dohledu.

Cestoval jsem do několika korálkových továren Mardi Gras v Číně, abych byl na vlastní oči svědkem pracovních podmínek. Tam jsem potkal mnoho teenagerů, z nichž mnozí souhlasili s účastí na tvorbě mého dokumentu, Mardi Gras: Vyrobeno v Číně .

Mezi nimi byla i patnáctiletá Qui Bia. Když jsem s ní pohovoroval, seděla vedle hromady korálků vysokých tři stopy a zírala na spolupracovníka, který seděl naproti ní.

Zeptal jsem se jí, na co myslí.

Nic - jak mohu pracovat rychleji než ona, abych vydělal více peněz, odpověděla a ukázala na mladou ženu naproti ní. Na co myslet Prostě dělám to samé znovu a znovu.

Poté jsem se jí zeptal, kolik náhrdelníků měla každý den vyrobit.

Kvóta je 200, ale mohu dosáhnout pouze 100. Pokud udělám chybu, šéf mi dá pokutu. Je důležité se soustředit, protože nechci dostat pokutu.

V tu chvíli mě manažer ujistil, že tvrdě pracují. Naše pravidla jsou zavedena, aby mohly vydělávat více peněz. Jinak nebudou fungovat tak rychle.

Vypadalo to, jako by se s korálkovými dělníky zacházelo jako s muly, přičemž síly trhu byly jejich pány.

Skrytá nebezpečí

V Americe vypadají náhrdelníky dostatečně nevinně a zdá se, že je milovníci Mardi Gras milují; ve skutečnosti, 25 milionů liber distribuován každý rok. Přesto představují nebezpečí pro lidi a životní prostředí.

V 70. letech se vědecký pracovník v oblasti životního prostředí jménem Dr. Howard Mielke přímo podílel na právních snahách o postupné vyřazení olova v benzinu. Dnes na katedře farmakologie Tulane University zkoumá vazby mezi olovem, prostředím a absorpcí kůží v New Orleans.

Howard zmapoval hladiny olova v různých částech města a zjistil, že většina olova v půdě se nachází přímo podél průvodních tras Mardi Gras , kde krewes (hýřitelé, kteří jezdí na plovácích), hodí plastové korálky do davů.

Howardovým zájmem je kolektivní dopad korálků hozených každou karnevalovou sezónu, což znamená téměř 4000 liber olova dopadajících do ulic.

Pokud děti vezmou korálky, budou vystaveny jemnému poprášení olova, řekl mi Howard. Korálky očividně přitahují lidi a jsou navrženy tak, aby se jich dotýkalo, po čem touží.

A pak jsou tu korálky, které se domů nedostanou. V době, kdy je Mardi Gras u konce, se v ulicích a na partierách objevují tisíce lesklých náhrdelníků společně vyprodukovali zhruba 150 tun odpadu - směs zvracení, toxinů a odpadu.

Nezávislý výzkum na kuličkách shromážděných z průvodů v New Orleans našel toxické hladiny olova, bromu, arsenu, ftalátových plastifikátorů, halogenů, kadmia, chrómu, rtuti a chloru na a uvnitř kuliček. Odhaduje se, že v kuličkách bylo až 920 000 liber směsných chlorovaných a bromovaných retardérů hoření.

Prosperující kultura odpadu

Jak jsme se dostali do bodu, kdy se každý rok vyloží na ulicích města 25 milionů liber toxických korálků? Jistě, Mardi Gras je oslava zakořeněná v kultuře New Orleans. Ale plastové korálky nebyly vždy součástí Mardi Gras; byly zavedeny až koncem 70. let.

Ze sociologického hlediska se volný čas, spotřeba a touha vzájemně ovlivňují a vytvářejí komplexní ekologii sociálního chování. Během šedesátých a sedmdesátých let ve Spojených státech, sebevyjádření se stal vztekem , kdy stále více lidí využívá svá těla k prožívání nebo komunikaci potěšení. Revelers v New Orleans začali blikat navzájem na oplátku za korálky Mardi Gras ve stejnou dobu, kdy se v USA stalo populární hnutí za lásku New Orleans, SPOJENÉ STÁTY: Vězni z programu veřejně prospěšných prací čistí Bourbon Street 1. března 2006 ve francouzské čtvrti New Orleans, jeden den po Mardi Gras. Bylo to první newyorské Mardi Gras od hurikánu Katrina. AFP PHOTO / Robyn Beck (Foto kredit by si měl přečíst)ROBYN BECK / AFP / Getty Images

Kultura spotřeby a étos sebevyjádření dokonale spojila s výrobou levného plastu v Číně , který byl použit k výrobě jednorázových komodit. Američané se nyní mohli okamžitě (a levně) vyjádřit, odhodit předměty a později je nahradit novými.

Při pohledu na celý příběh - od Středního východu, přes Čínu až po New Orleans - se do popředí dostává nový obraz: cyklus degradace životního prostředí, vykořisťování pracovníků a nenapravitelné zdravotní důsledky. Nikdo není ušetřen; dítě v ulicích New Orleans nevinně saje svůj nový náhrdelník a mladí dělníci jako Qui Bia jsou vystaveni stejným neurotoxickým chemikáliím.

Jak lze tento cyklus přerušit? Existuje nějaká cesta ven?

V posledních letech společnost volala Zombeads vytvořili ekologické biologicky odbouratelné přísady - některé z nich jsou navrženy a vyrobeny lokálně v Louisianě. To je jeden krok správným směrem.

Co takhle jít o krok dále a odměnit továrny, které vyrábějí tyto korálky, daňovými úlevami a federálními a státními dotacemi, které by jim poskytly pobídky k udržení provozu, najímání více lidí, vyplácení spravedlivých životních mezd, to vše při omezování zhoršování životního prostředí? Scénář, jako je tento, by mohl snížit míru rakoviny způsobené styrenem, výrazně snížit emise oxidu uhličitého a pomoci vytvořit místní výrobní místa v Louisianě.

Bohužel, jak mi vysvětlil Dr. Mielke, mnozí buď nevědí - nebo odmítají připustit - že existuje problém, který je třeba řešit.

Je to součást kultury nakládání s odpady, kde materiály krátce procházejí našimi životy a poté jsou vyhozeny na nějaké místo, řekl. Jinými slovy: z dohledu, z mysli.

Proč se tedy tolik z nás dychtivě účastní kultury odpadu bez péče a obav? Dr. Mielke vidí paralelu ve fantazii vyprávěné čínskému továrnímu dělníkovi a fantazii amerického spotřebitele.

Lidem v Číně se říká, že tyto korálky jsou cenné a dostávají se důležitým Američanům, že se korálky dávají královské hodnosti. A samozřejmě [toto vyprávění] se vše vypařuje, když si uvědomíte: „Ach ano, v přehlídkách Mardi Gras je královská hodnost, jsou tu králové a královny, ale je to vymyslené a je to fiktivní.“ Přesto pokračujeme v těchto šílených událostech, o kterých víme, že jsou škodlivý.

Jinými slovy, zdá se, že většina lidí by raději ustoupila do moci mýtu a fantazie, než aby čelila důsledkům tvrdé pravdy.

David Redmon je lektorem kriminologie na University of Kent . Tento článek byl původně publikován dne Konverzace . Číst Původní článek .