Ben Brantley fotografoval v roce 2012.Cindy Ord / Getty Images New York Times hlavní divadelní kritik Ben Brantley dnes oznámil svůj odchod do důchodu. Tato pandemická pauza ve velkém, energizujícím večírku, kterým je divadlo, mi připadala jako dobrá chvíle vyklouznout ze dveří, řekl Brantley prohlášení. Ale až se divadlo vrátí, doufám, že tam budu - jako spisovatel, divák a především jako ostrý fanoušek, který jsem byl od dětství. Poslední den Brantleyho v dramatickém oddělení bude 15. října a zanechá po sobě hluboký a trvalý dopad na newyorské divadlo.
Dlouho předtím, než Brantley napsal ostrý, bystrý a někdy i kousavý divadelní recenze pro Časy Brantley zahájil svou kariéru v žurnalistice letní stáží v Winston-Salem Sentinel následovaný stint jako redaktorský asistent v The Village Voice . V letech 1978 až 1985 pracoval Brantley ve společnosti Dámské oblečení denně, nejprve redaktor a reportér a později se stal evropským redaktorem, vydavatelem a šéfem pařížské kanceláře časopisu. Po období na volné noze konečně Brantley našel svůj domov jako New York Times dramatický kritik v roce 1993 a byl povýšen na hlavního kritika jen o tři roky později. V roce 1997 obdržel cenu George Jean Nathana za dramatickou kritiku. Je také nejdéle sloužícím hlavním divadelním kritikem od Brookse Atkinsona.
Během svého působení v novinách se Brantleyovo jméno stalo impozantním be-all a end-all newyorské divadelní scény. Recenze Ben Brantley je jednou z prvních recenzí, která se čte ráno po premiéře; je to recenze, která je zamumlána a citována, házená po kavárnách na západní straně Manhattanu jako nejšťavnatější drby dne. Je to také poslední recenze, na které si přejete být na druhé straně: ostrá kritika Brantley a vytrvalé roztržení očí ve vašem životním tvůrčím díle není snadná emoční překážka, kterou byste měli překonat.
V posledních několika desetiletích se Brantley orientoval na měnící se směr Broadwaye, od relativně nově nabyté popularity a triku prodeje letenek, odlévání slavných osobností velkých jmen (jejichž fanoušek nebyl fanouškem), až po vlastní omyly ve věku zavádějícího pohlaví. Přes to všechno zůstal Brantley klíčovou silou v divadle, jeho dopad zvýšil hlasy některých z největších divadelních jmen - Lin Manuel Miranda, Suzan-Lori Parks, Kenneth Lonergan - a bude mít na scénu dlouhodobý účinek.
Časy redaktor kultury Gilbert Cruz a divadelní redaktor Scott Heller uvedli, že plánují nějakou dobu trvat, než vyberou Brantleyho nástupce, a že jeho práce se v publikaci mohou nadále objevovat. V roli zůstane i nadále hlavní kritik Brantley, Jesse Green.
