Centrální tablo Klanění mystického Beránka, 1432, oltář Gentu z 15. století po restaurátorských pracích.DIRK WAEM / Belga / AFP přes Getty Images Van Eyck: Optická revoluce je nejnovější světová výstava, která se konala v MSK v Gentu, kde sídlí nejdůležitější dílo Jana van Eycka, Klanění mystického Beránka (1426-1432). Výstava, která proběhne do 30. dubna, prodala za pouhé dva týdny 170 000 vstupenek, takže je jakýmkoli standardem obrovský úspěch. van Eyck žil v Bruggách, ale jeho mistrovské dílo je Gentský oltář , obrovský triptych. Oltářní obraz je na mnoha seznamech superlativů: první velké dílo v olejomalbě, první dílo uměleckého realismu, po dokončení nejslavnější malba v Evropě, ikonograficky nejkomplikovanější a poutní místo pro umělce a myslitelé.
Od roku 2012 do roku 2019 byla většina oltářního obrazu pečlivě restaurována. To vedlo k několika zásadním změnám ve vzhledu oltářního obrazu. Například odstranil překreslení roku 1823 a odhalil tvář Mystic Lamb, kterou původně namaloval van Eyck. jako šokující humanoid .
Van Eyckovo školení a raná praxe miniaturisty osvětlující Knihy hodin s malými malbami plnými drobnějších detailů, je na plném displeji. Ideální je vidět tyto miniatury vedle jeho středně velkých děl a jeho kolosálních panelů oltářních obrazů. Byl prvním, kdo přenesl detail práce miniatur a konkrétní sadu dovedností potřebných k jejich malování do většího měřítka. Jak panely Gentský oltář po jeho rané kariéře lemované mezerami o velikosti hrací karty nebo menšími se pro něj musel cítit jako rozkvět vesmíru.
A jaký detail. Můžete vidět jednotlivé chloupky na Adamově paži, póry na nose, stovky botanicky identifikovatelných rostlin, přes 100 postav, každá s jedinečným obličejem (v té době se tradovalo použití generické tváře v náboženských obrazech), světlo září a skrz rubíny a perly. Panely oltářního obrazu jsou zde rozebrány pro zobrazení a poskytly ohniska doplněná dalšími pracemi van Eycka a jeho současníků. 
Návštěvník se dívá na obraz Jana van Eycka, Zvěstování, během výstavy „Van Eyck: Optická revoluce“ v Muzeu výtvarných umění Gent (MSK) v Gentu.KENZO TRIBOUILLARD / AFP přes Getty Images
Byl jsem v Gentu, abych promluvil na konferenci o mnoha zločinech, ve kterých Gentský oltář byl objekt. To zahrnuje asi 13 různých katastrof a bylo ukradeno, zcela nebo zčásti, šestkrát nebo sedmkrát, v závislosti na vaší definici krádeže, což z něj dělá zdaleka nejčastěji ukradené umělecké dílo na světě. Moje kniha z roku 2010, Krádež mystického Beránka byl druh biografie obrazu, o kterém lze snadno tvrdit, že byl nejdůležitějším obrazem, jaký byl kdy vyroben.
Putoval jsem po galerii s kolegy z bezpečnostních a policejních oborů, včetně Ibrahima Buluta, který na této výstavě pracoval jako bezpečnostní specialista. Poukázal na revoluční využití zde použitého osvětlení, měřítka pro budoucí exponáty, včetně nejkvalitnějších světel pro šperky vystavených uvnitř ochranných skleněných pouzder. Ostatní případy byly bodově osvětleny shora, ale vrcholy byly vyrobeny z neprůhledného skla, které rozptylovalo bodové světlo, napodobovalo denní světlo uvnitř pouzdra a eliminovalo jakékoli oslnění. Přehlídka je důmyslně kurátorská, s textem na zeď posunutým výše na zeď, takže davy jej mohou snadno číst, aniž by tlačily na ty, kteří se snaží podívat na umění. Bylo zjištěno, že vedle obrazů van Eycka podobných kusů byly vystaveny historické předměty s důrazem na to, jak světlo dopadá na samotné objekty (karafa z foukaného skla na vodu, mosazné umyvadlo) a jak to van Eyck udělal.
Tématem výstavy je, jak tato díla představovala v době, kdy byla odhalena, optickou revoluci a pointa je dobře provedena. Dr. Maximiliaan Martens, specialista van Eyck na univerzitě v Gentu, poukázal na to, jak hlavním stylistickým cílem van Eycka bylo reprodukovat hru světla - jeho odrazy, lomy, optiku - v barvě. Ukázal zpomalené video, jak voda padá do nádrže naplněné vodou, jak každá kapka narážející do vody dole vytváří depresi a poté katapultuje kapičky do vzduchu, které zase narazí zpět do nádrže. Můžeme to vidět pouze s videem ve slo-mo, ale van Eyck dokázal tento efekt vykreslit přesně tak jak to vypadá v zastaveném snímku videa. Zjevně měl fotografickou paměť, řekl slovinský umělec Jaša, který nás doprovázel. A oko pro zapamatování detailů, které projdou tak rychle, že většina z nás o nich neví.
V Rytíři Kristovi na panelu oltářního obrazu vidíme tři typy odrazů v jednom brnění. Rytíř nese červenou kopí a my vidíme odraz kopí rozbitého na dvě poloviny, když se ohýbá přes jeho šikmý náprsník; pak vidíme sluneční světlo odražené proti jeho konvexnímu štítu a znovu se odráží od jeho konvexního, kulatého chrániče ramen. 
15. století Gentský oltář vystaveno v katedrále sv. Bava v belgickém Gentu, včetně nově obnoveného panelu Adorace mystického jehněčího.DIRK WAEM / Belga / AFP přes Getty Images
Když jsem se přiblížil k poslední místnosti exponátu, byl jsem zmatený. Kde byl zbytek oltářního obrazu? Přehlídka byla připravena tak, aby poslední místnost byla velkým vyvrcholením, nově vyčištěným Klanění mystického Beránka centrální panel na plném displeji, stejně jako dosud nevyčištěné monumentální postavy Marie, Kristova trůnu (někteří učenci jej interpretují jako Boha Otce) a Jana Křtitele. Ale výstava právě skončila, celkem náhle. Abychom viděli hlavní panely oltářního obrazu, museli jsme jít přes město do katedrály Saint Bavo, kde byly po pětileté obnově vráceny.
Část potěšení z vidění takových detailů na výstavě MSK pocházela z kontrastu se způsobem, jakým je oltářní obraz vystaven v katedrále Saint Bavo, v těžkopádném ochranném pouzdru s minimem pěti stop mezi sklem a oltářním obrazem. To je spousta nemovitostí, které oddělují naše oči od samotné malby.
Na panelu oltářního obrazu s Marií v Zvěstování, ona je ukazována klečící před otevřenou knihou, Starým zákonem, jehož pouhá tři slova jsou viditelná. Překládají se tak, jak to vidí Bůh. A o tom opravdu je výstava i vášeň van Eycka. Schopnost vytvářet obrazy, které poskytují božský pohled na svět, od makroskopického (pole stovek postav vzdávajících poctu mystickému Beránkovi) až po mikroskopické (odraz světla v koňském oku, póry na něčím nosu). Schopnost dostat se tak blízko k obrazům na této výstavě bylo něco, co jsem nikdy předtím nezažil. Ve skutečnosti jsem se více naučil zkoumáním zvětšovacího skla pětimiliardový digitální obraz Gentský oltář než jsem se na to osobně podíval, kvůli nárazníkové zóně v normálním zobrazení oltářního obrazu v Saint Bavo.
S dnešními bezpečnostními technologiemi takový případ není potřeba - dílo může být stejně dobře chráněno pouzdrem, které je podobné těm, které byly použity na nové výstavě, s robustním bezpečnostním sklem, které vypadá jemně a umožňuje nám dostat se z obraz. V říjnu 2020 otevírá Saint Bavo nové návštěvnické centrum pro oltářní obraz a já mohu jen doufat, že se to bude shodovat s vylepšeným zobrazením samotného vzácného díla.
