Prezident John F. Kennedy v roce 1962.Central Press / Getty Images V době, kdy jsou americké vztahy s Německem a západní Evropou na nejnižším bodě nedávné paměti, bude mít 26. června 2017 zvláštní význam. Bylo to 26. června 1963, kdy napětí mezi Spojenými státy a Sovětským svazem Nikity Chruščova ohrožovalo obě země, přednesl prezident John F. Kennedy svůj slavný projev Ich bin ein Berliner, který znovu potvrdil závazek Ameriky k obraně Evropy.
V tomto stém výročí roku Kennedyho narození je jeho projev na Berlínské zdi více než jen symbolem doby, kdy došlo k široké dohodě republikánů a demokratů o cílech americké zahraniční politiky.
Projev Berlínské zdi, který zazněl během posledního června Kennedyho prezidentství, je připomínkou toho, jak ústřední pro něj byla politika morální představivosti a jak škodlivá je jejich absence v americkém životě dnes.
Kennedyho projev byl jeho poctou schopnosti Berlíňanů vydržet éru, kdy je studená válka odřízla od krajanů a často od jejich příbuzných. Kennedy trval na tom, že taková vytrvalost Berlíňanů je hrdinská. Kennedy řekl, že jsem Berlínčan spíše v němčině než v angličtině, a dal jasně najevo, že se dívá na život Berlínčanů jejich očima.
Kennedyho reakce na berlínskou zeď byla v souladu s přístupem k politice, který zaujal od své inaugurace, když se vyvaroval chvály o svém volebním vítězství a hovořil o celé své generaci, která dospěla, zmírněna válkou a tvrdým a hořkým mírem.
Týdny před svým berlínským projevem navrhl Kennedy legislativu, podle níž by se po jeho smrti stal zákon o občanských právech z roku 1964 tím, že vyzve bílé Američany, aby se postavili do kůže černých Američanů.
Pokud Američan, protože jeho pokožka je tmavá, nemůže jíst oběd v restauraci otevřené veřejnosti, pokud nemůže poslat své děti do nejlepší veřejné školy, která je k dispozici, pokud nemůže hlasovat pro veřejné činitele, kteří ho zastupují, zeptal se Kennedy na celostátní úrovni televizní adresa, kdo z nás by se potom spokojil s tím, že by mu změnila barvu pleti a postavila se na jeho místo?
Menší politik by se spokojil, kdyby to řekl svým divákům, cítím vaši bolest. Místo toho Kennedy požádal všechny bílé Američany, aby se na svět dívali z pohledu těch, kteří se od nich lišili a trpěli rasismem. Jeho čin víry spočíval v tom, že pokud by běloši udělali takový krok, byli by vyzváni, aby uvažovali jinak.
Den před svým projevem v oblasti občanských práv učinil Kennedy po zemi ještě tvrdší požadavek. V úvodním projevu na Americké univerzitě ve Washingtonu, D.C., Kennedy požádal Američany, aby přehodnotili svůj postoj k Sovětskému svazu, přestože kolem nich probíhala studená válka.
Žádná vláda ani sociální systém není tak zlý, že je třeba jeho obyvatele považovat za nedostatek ctnosti, prohlásil Kennedy. Trval na tom, že je možné nenávidět komunismus, ale obdivovat úspěchy ruského lidu a připomenout si jeho utrpení ve druhé světové válce, když byli americkými spojenci.
Kennedyho tři červnové projevy se vyplatily, přestože se dožil pouze jednoho realizovaného. Toho léta učinily USA, Sovětský svaz a Velká Británie důležitý první krok ke snížení napětí ve studené válce podepsáním smlouvy zakazující jaderné testování ve vesmíru, pod vodou a v atmosféře. Následující rok přijal Kongres zákon o občanských právech z roku 1964. V roce 1989 padla Berlínská zeď.
Kennedyho politika morální představivosti nebyla naivní a v době, kdy jsme příliš často vystaveni politické scéně, která nás žádá, abychom si vybrali mezi vítězi nebo poraženými, nabízí Kennedyho příklad alternativu k současnosti, aniž bychom se museli ptát, zda mezi námi je JFK.
NicolausMlýnypředsedá literárnímu oddělení na Sarah Lawrence College a je autorem Winning the Peace: The Marshall Plan and America’s Coming of Age jako supervelmoc.
