Každá generace dělá chybu, když si myslí, že eskalátor běží jen tak vysoko jako jejich podlaha.Pexels Toto je výňatek z Semena života : Od Aristotela po da Vinciho, od Žraločích zubů po Žabí kalhoty, Dlouhé a podivné hledání poznání, odkud pocházejí děti .
Až do roku 1875 nikdo na světě nevěděl, odkud děti pocházejí. Obyčejní lidé to nevěděli a nevěděli to ani vědci, kteří pomáhali utvářet moderní svět. Leonardo da Vinci nevěděl, Galileo nevěděl, Isaac Newton nevěděl.
Věděli, to znamená, že muži a ženy mají sex a v důsledku toho někdy i děti, ale nevěděli, jak jsou tyto děti stvořeny. Nevěděli, že ženy produkují vajíčka, a když konečně objevili spermie, nevěděli, že ty vráskavé pulci mají něco společného s miminkami a těhotenstvím. (Hlavní teorie spočívala v tom, že šlo o parazity, pravděpodobně související s nově objevenými mini stvořeními, která plavala v kapkách vody v jezírku. To byl Newtonův názor.)
Počínaje Leonardem, kolem roku 1500, se vědci rozhodli vyřešit tuto největší ze všech záhad. Vyrazili plní sebevědomí, protože to byl velký věk vědy. Znovu a znovu se tato důvěra vyplatila. V letech 1600 a 1700 vědci dosáhli jednoho triumfu za druhým.
Vypočítali váhu Země, vystopovali dráhy komet, které prořízly oblohu jen jednou za život, a věštili tajemství Mléčné dráhy. Odkryli matematiku v srdci hudby a objevili zákony perspektivy, takže umělec vyzbrojený pouze štětcem mohl připnout realitu na své plátno. 
V 17. století si vědci mysleli, že každá spermie může obsahovat malého cestujícího.Autor poskytnut
Ale až do konce 19. století bylo vše, co se týkalo koncepce a vývoje, zahaleno temnotou. (V době otců zakladatelů nikdo nepochopil, co otcovství znamená.) Po celá staletí se vědci snažili zjistit, zda žena poskytuje pouze úrodné pole pro mužské semeno, nebo zda produkuje nějaké vlastní semeno. Nevěděli, jak z dvojčat vznikají. (Příliš mnoho semene? Dva záchvaty sexu v rychlém sledu? Sex se dvěma různými muži?) Nevěděli, zda je početí pravděpodobnější v noci úplňku nebo nového měsíce, nebo zda načasování vůbec něco změní. Nevěděli, i když předpokládali, že dítě má pouze jednoho otce, protože má pouze jednu matku. Nevěděli, proč se děti podobají jejich rodičům a někdy jeden rodič více než ten druhý.
Odkud pocházíme? Jak začíná život? Byly to nejnaléhavější ze všech vědeckých otázek. Svět je vyzdoben tajemstvím a zázrakem. Ale ne každý se divil, proč hvězdy svítí nebo proč se Země točí. Každý, kdo kdy žil, se zeptal, odkud děti pocházejí. Po tisíciletí nejhlubší myslitelé (a každý obyčejný člověk) přemýšleli nad touto kosmickou hádankou.
Nikdo neměl ponětí.
Část důvodu zmatku byla jasná. Máme tendenci zapomínat, jak úžasný je příběh života. Vysvětlení jsme slyšeli tak často, že to považujeme za zdravý rozum. Každý čtvrtý žák ví, odkud děti pocházejí . Pravda je ale tak přitažlivá - trochu nafouknutí a nafouknutí před několika měsíci vyprodukovalo vytí, šestikilovou lidskou bytost dnes ?! - že je divu, že tomu někdo věří.
V učebnicových zprávách o vědě dalekohlední vědci systematicky shromažďují fakta a hromadí je do pevných a impozantních věží. Příběh sexu a dětí nebyl nic jako ten stálý pokrok směrem k cíli. Vědci, kteří případ nakonec vyřešili, se odvážili z kurzu po celá desetiletí. Zahnali nejvyšší rychlostí dlouhé tmavé uličky pronásledující podezřelé, u nichž se ukázalo, že mají vzduchotěsné alibi. Vytvořili propracované scénáře, které se zhroutily ve fantazii. Bludně bloudili, zmatení pozorováním, které se nevejdou do žádného vzoru. Některé stopy našli důkladným a pečlivým vyšetřováním a jiné zakoply o ně, když se ve tmě hnali špatným směrem.
Pokrok přišel v záchvatech a církvích, ale to je cesta se všemi skutečnými tajemstvími. Pouze v televizi staré školy dorazí vhled, právě včas pro závěrečné titulky. Problém nebyl v tom, že vědci byli nekompetentní - byli lidští a omylní, ale mnozí byli oslnivě inteligentní a téměř všichni byli pilní -, ale pravda byla tak dobře skrytá.
Všechno, co se týkalo anatomie, bylo pro začátečníky obtížné a nejisté. Až do nedávné doby studium těla vyžadovalo kupovat mrtvoly od zlodějů hrobů nebo podplácet katy, aby převraceli těla čerstvě ze šibenice. Fascinace a hrůza se točily kolem sebe. Možná vás zarazí vaše znechucení, napsal Leonardo da Vinci, bez ohledu na to, jak silná je vaše zvědavost, a pokud vám to nezabránilo, pak snad strach ze strávení nočních hodin ve společnosti těch mrtvých těl, na čtvrtky a stažených děsivé vidět.
Zejména v počátcích anatomie, před mikroskopy, byly sexuální hádanky téměř mimo dosah. Spermie a vajíčko, i když jste je věděli, že je hledáte, byly skryté a nepolapitelné. Lidské vejce, i když je to největší buňka v těle, má na konci této věty pouze velikost období. Spermie jsou nejmenší v těle, příliš málo na to, aby bylo vidět pouhým okem. (Vejce převáží spermiální buňku, která ji oplodní, o milion ku jedné, což je rozdíl mezi krůtem díkůvzdání a mouchou domácí.)
Vědci, zmatení, ale odhodlaní, hledali kolem sebe v každém směru a hledali stopy po hádankách koncepce a vývoje. Jak by to mohlo fungovat? Vydali se nejnepravděpodobnějšími cestami. Studovali hmyz s obsedantní péčí, například v naději, že ti překvapující transformace - kroutící se housenka ve svém kokonu se vynoří jako motýl s křídly gossamer! - osvětlí změny u kojenců a kojenců.
Studovali ryby a žáby a psy a jeleny, aby zjistili, co sdílejí, pokud jde o způsob anatomie a páření. Řešili nejužší otázky - Jak šneci, kteří mají mužské i ženské genitálie, rozdělí, kdo komu co udělá? - a největší témata - Mají živé organismy životně důležitou sílu, která je jiskří k životu?
Úkol, který začal jedním směrem, často skončil daleko, v místě přistání, které nikdo nepředpokládal. Hledání vitální síly například vedlo k podivným a nebezpečným experimentům s elektřinou a bleskem a dokonce k setkání s Dr. Frankensteinem a jeho monstrem.
Je lákavé dívat se na naše intelektuální předky a patronátně se na ně usmívat. Jak pošetilé se rozhodli žít tak dávno. Měli bychom však odolat pokušení. Snad nejhlubším problémem těchto vědeckých průkopníků bylo, že se rozhodli vysvětlit, kam Nový život pochází a ocitl se v zajetí související, ale o to těžší otázky, co je život? Přímá otázka sexu a anatomie se proměnila v kluzkou filozofickou hádanku.
Pro nás by to bylo, jako by se vědci, kteří se snaží zmapovat mozek, pokoušeli vysvětlit, odkud pochází naděje? odkud pocházejí nápady? Stále nevíme. Dokonale chápeme, že mozek vyvolává mysl; problém je v tom, že nemůžeme vyřešit, co to znamená. Vědci zápasící s dětskou záhadou dokonale pochopili, že některé kousky hmoty jsou naživu a jiné ne; problém byl v tom, že nemohli vyřešit, jak by to mohlo být.
Nechápali, jak by to mohlo být, když je všechno vyrobeno z pouhého věci , některé šance a konce tam jen sedí jako hrudky a jiné mají tvar skákajících tygrů s dýkami na zuby. Co vzbuzuje některé hrudky k životu? 
'The Seeds of Life' od Edwarda Dolnicka.Základní knihy / knihy Perseus
Nyní víme, i když po tisíciletí mohli nejhlubší myslitelé na Zemi jen hádat. A dnes každý desetiletý ví, odkud děti pocházejí. To je pokrok, ale neměli bychom být příliš samolibí. Každá generace dělá chybu, když si myslí, že eskalátor běží jen tak vysoko jako jejich podlaha. Není tak. Můžeme si být jisti, že v následujících stoletích se na nás naši potomci ohlédnou, budou citovat naše vážné víry a údivem zavrtí hlavou.
Edward Dolnick je bývalý hlavní autor vědy na Boston Globe a autor knihy Semena života: od Aristotela po da Vinciho, od zubů žraloků po žabí kalhoty, dlouhé a podivné hledání poznání, odkud děti pocházejí .
