Rocket Lab Electron na odpalovací rampě na Novém Zélandu před misí Don’t Stop Me Now.Rocket Lab Rozvíjející se výzva SpaceX Rocket Lab se pyšní výrobou malých, levných raket a satelitů. Má však velké ambice tyto drobné kosmické lodě meziplanetárně využít. Po uzavření smlouvy o vyslání malé sondy na Měsíc pro NASA koncem tohoto roku a interního projektu hledání života na Venuši Rocket Lab v úterý oznámila, že získala další zakázku na odeslání dvou svých fotonových sond pro NASA vědecká mise na Mars v roce 2024.
Kontrakt zadaný Kalifornskou univerzitou v Berkeley Space Sciences Laboratory (UCBSSL) v rámci programu NASA Small Innovation Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) pověřuje Rocket Lab návrhem a možná výstavbou dvou kosmických lodí pro průzkumníky Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) ) mise ke studiu jedinečné hybridní magnetosféry Marsu, abychom pochopili, jak se jeho podnebí v průběhu času mění.
Jedná se o nesmírně slibnou misi, která přinese velkou vědu v malém balíčku. Planetární vědecké mise tradičně stojí stovky milionů dolarů a jejich uskutečnění trvá až deset let, uvedl ve svém prohlášení generální ředitel společnosti Rocket Lab Peter Beck. Naše fotonová sonda pro ESCAPADE předvede nákladově efektivnější přístup k průzkumu planet, který zlepší přístup vědecké komunity k naší sluneční soustavě k lepšímu.
Photon je satelitní autobus o velikosti kuchyňské trouby. Na meziplanetárních cestách může nést až 40 kilogramů užitečného zatížení. Systém dvou kosmických lodí bude vypuštěn na Mars na palubu nosné rakety poskytované NASA v roce 2024. Rocket Lab doufá, že by mohl vyvinout vlastní Posilovač neutronů , středně velká opakovaně použitelná raketa (asi dvě třetiny výšky SpaceX Falcon 9), včas na misi.
Smlouva o Marsu představuje další milník ve vizi společnosti Rocket Lab učinit meziplanetární mise dostupnými a přístupnými širší vědecké komunitě.
Snížení nákladů na meziplanetární mise a také jejich umožnění v mnohem kratších časových rámcích má obrovský dopad na objem vědy, které můžeme provést, řekl Beck Bragancaovi v e-mailu. Pro planetární vědce je typické, že ve své kariéře zahájili jednu nebo dvě hlavní mise, hlavně kvůli nákladům na mise, a to se s Photonem mění.
Dodal: Častějším posíláním mnoha menších misí namísto jedné velké studie za deset let mohou vědci iterovat o zjištěních, jak jdeme, přizpůsobovat se a poté zahájit další misi. Vědy, kterých tyto mise dosáhnou, jsou průkopnické, od hledání života v atmosféře Venuše až po pochopení toho, jak se na Marsu mění podnebí.
Rocket Lab má být na burze Nasdaq zveřejněna koncem tohoto měsíce sloučením se speciální akviziční společností Vector Acquisition v dohodě, která oceňuje spuštění vesmíru na 4,1 miliardy dolarů.
