Jim Whelan.PolitickerNJ Chcete-li říct, že jste z Atlantic City, musíte se tam narodit a vyrůst. Až na to, že jste Jim Whelan. Byl výjimkou, protože obyvatelé Atlantic City byli hrdí na to, že ho považovali za svého. Miloval město stejně jako jemu. Oba na sobě zanechali stopy.
Hrdý absolvent Temple University, který se narodil ve své milované západní Filadelfii, si našel cestu do Atlantic City a nikdy se neohlédl. Využil každou příležitost ke službě, od hlídky na pláži přes městskou radu až po starostu v době velké prosperity a růstu, až po zákonodárné sbory jako sběratel a senátor státu, když město v Trentonu tolik potřebovalo hlas.
Atlantic City je město legendárních příběhů a Jim je všechny znal. Jakmile začal mluvit o svém městě, nastal čas posadit se a poslouchat. Profesor Whelan učil. Měl jsem tu čest a privilegium být jedním z jeho studentů.
Téměř šest let jsem pracoval pro muže a spolu s nimi, který strávil více než tři desetiletí jako obr v drsném světě politiky New Jersey a postava větší než život v South Jersey. Dokázal jsem vyprávět příběhy o Jimovi téměř stejně dlouho jako ty, které vyprávěl o Atlantic City, ale prozatím jen sdílím několik vzpomínek.
V roce 2011, kdy jsem pracoval jako ředitel komunikace v jeho znovuzvolovací kampani, jsme bojovali proti tomu v těsném závodě proti úřadujícímu montážníkovi. Po dlouhou dobu to byl krk a krk. Ale živě si pamatuji den na začátku září 2011, kdy jsem věděl, že Jim Whelan už tento závod ani žádný jiný neztratí.
Zatímco na Iowa Avenue v Atlantic City s filmovým štábem nahrával na televizní reklamu, Jim oslovil tři afroamerické teenagery, kteří skateboardovali na ulici, se svým podpisem hej, jak se máme? chytit frázi. Zastavili se a na minutu se zastavili, podívali se na něj a řekli jen: Copak ty, pane Whelane? O několik vteřin později s námi děti, které vyděsili cizinci s fotoaparáty, s námi mluvili, jako by je Jim poznali už léta.
Hned tehdy jsem si uvědomil, co je Jim opravdu za zvláštního chlapa. Miloval ho v Atlantic County ne proto, že byl zvoleným úředníkem, ale proto, že to byl upřímný, nesmyslný člověk, který se spojil se svou komunitou. Lidé znali Jima a Jim znal lidi. Záleželo mu jen na jedné věci - na našem regionu a na lidech v něm.
I když jsem obdivoval Jimovu obhajobu ve Státní budově a angažovanost v komunitě, moje nejkrásnější chvíle byly přímo v naší legislativní kanceláři. Byl to můj vlastní příběhový čas s profesorem Whelanem. S kolegy jsme seděli s Jimem za jeho stolem a vyprávěl nám příběhy o yesterových letech Atlantic City. Od bývalého davu v Atlantic City po politiku až po dny Boardwalk Empire byla velryba, jak se mu laskavě říkalo, encyklopedií v Atlantic City.
Ne každý, kdo pracuje v politice, má příležitost říci, že pracujete s vůdcem, kterého máte jako člověka skutečně rád. Mám to štěstí, že to mohu říci o Jimovi Whelanovi, Vince Mazzeovi a nyní Jimově nástupci v Senátu Colinu Bellovi. Senátor Jim Whelan byl vzácné plemeno. Byl to obr ve čtvrtích Atlantic City a v halách Statehouse. Jeho paměť bude žít dál v jeho mnoha úspěších a životech, kterých se dotkl, od dětí, které učil plavat, až po generace obyvatel Atlantic County, kteří jsou na tom lépe, protože to věděli a sloužili jím.
Klid, Jime, už nám chybíš.
Marshall Spevak je náčelníkem štábu montéra Vince Mazzeo (D-Atlantic). Během posledních dvou volebních období sdíleli Assemblyman Mazzeo a senátor Whelan společnou legislativní kancelář v hrabství Atlantic.
Ve čtvrtek se v Boardwalk Hall v Atlantic City bude konat veřejný památník zesnulého senátora Whelana. Rodina přijme hosty od 10:00 do 11:30, následuje služba v 11:30. Pro více informací kontaktujte kancelář senátora Whelana na (609) 383-1388 nebo pošlete e-mail na SenWhelan@njleg.org.
