Prezident New Yorku Knicks Phil Jackson.BRYAN R. SMITH / AFP / Getty Images New York Knicks se může pyšnit svou minulostí, pokud jde o označení měsíce černé historie. Knicks byli jedním z průkopníků v lámání barevné linie profesionálního basketbalu. V roce 1950, kdy v Národní basketbalové asociaci byli jen dva další afroameričtí hráči, koupili Knicks smlouvu Nat Sweetwater Clifton od Harlem Globetrotters a stali se z něj nedílnou součástí jejich týmu. Od té doby se Knicks ujistili, že jejich černé superhvězdy - jako Walt Frazier, Willis Reed a Patrick Ewing - byly tváří franšízy.
Na konci však Knicks vyvinuli plechové ucho, pokud jde o afroamerické hráče v jejich týmu a v lize. Majitel Knicks, James Dolan, nedávno měl Charles Oakley , oblíbený fanoušek, který hrál za Knicks v 90. letech, vyhodili z Madison Square Garden za údajné kritické poznámky o něm.
Nejškodlivější incidenty kolem týmu však překvapivě způsobil jeho prezident Phil Jackson. Jackson byl najat v roce 2014, aby otočil tým, který hrál špatně a byl zatížen vysokými výplatami. Jeho pronájem dávalo smysl. Jackson se podílel na dvou mistrovstvích NBA při hraní s Knicks v 70. letech a vyhrál 11 šampionátů jako trenér Chicago Bulls a Los Angeles Lakers.
Jackson, obecně považován za basketbalového guru a trenéra myslícího muže, často dával svým hráčům knihy. Díky kořenům jeho Knicks se jeho návrat stal návratem domů. Od převzetí kontroly nad týmem však nedokázal zastavit jejich dysfunkci a místo setkání s médii se Jackson vydal na tweety.
Jacksonův první velmi medializovaný rasový poprašek byl v rozhovoru pro ESPN, když popsal agenty a přátele hvězdy Clevelanda Cavalierse LeBrona Jamese jako Jamese majetek . James, který vydělává miliony dolarů ročně, se rozhodl obklopit se černým podpůrným obsazením a nechat ho popsat jako svou činu - termín spojený s černými dospívajícími a gangbangery - ho rozzuřil.
Jackson přestal označovat Jamese za chlapce, ale ve světě NBA se k tomu přiblížil co nejvíce. James, který vedl kampaň za Hillary Clintonovou během voleb v roce 2016 a podporoval Black Lives Matter, odmítl ignorovat Jacksonovy výroky. Vždycky existuje někdo, kdo vám dá vědět, jak daleko musíme jako Afroameričané zajít, odpověděl rozhovor, který přinesl národní titulky .
Jacksonův poslední chybný krok byl ve tweetu o jediném hráči Knicks, All-Star ráže, Carmelo Anthony. Anthony je jediným spolehlivým střelcem v týmu a jeho zaměření na útok přišlo na úkor jeho obrany. Jackson by rád vyměnil Anthonyho, který má ve své smlouvě doložku o zákazu obchodování. Při kritice Anthonyho obrany ho Jackson přirovnal k hráči, kterého trénoval v Kontinentální basketbalové asociaci, pozorování „Zjistil jsem, že místo leoparda neměníte.
Jackson znovu narazil na popis, který je rasově ponižující. Analogie leopardích skvrn pochází ze starozákonní knihy Jeremiah a bez ohledu na to, jak je přeložena, tato pasáž dělá z černoty nežádoucí vlastnost, která je odolná vůči změnám. V anglické standardní verzi bible se v úryvku píše: Může Etiopčan změnit svou kůži nebo leopard skvrny? V Nové anglické Bibli se říká: Může Nubian změnit kůži nebo leopardí místa?
V průběhu let ti, kteří citují analogii leopardích skvrn, nikdy nepochybovali o jeho rasovém poselství. Někteří si to dokonce pochutnali. Nejextrémnější využití pasáže pochází od Thomase Dixona mladšího, jižního autora, jehož kniha The Clansman , se stal základem pro notoricky známý pro-Ku Klux Klanův film D. W. Griffitha z roku 1915 Zrození národa. První kniha v Dixonově rasistické trilogii z doby Rekonstrukce má ostře název, The Leopard’s Spots: A Romance of the White Man’s Burden, 1865-1900 .
Ví Jackson o historii tohoto rasově nabitého jazyka? Lze s jistotou říci, že žádný černý manažer v NBA by tyto chyby neudělal, a v lize, která je 74 procent afroameričanů, představuje taková hluchota více než problém s public relations. Poslední věcí, kterou si Knicks mohou dovolit být, je franšíza, které se afroameričtí hráči vyhýbají.
Nicolaus Mills předsedá oddělení literatury na Sarah Lawrence College. Je autorem knihy Like a Holy Crusade: Mississippi 1964 — The Turning of the Civil Rights Movement in America .
