Dokument Steve Humphries Sex ve studeném podnebí, který odsuzuje Magdalene Asylums a který v Irsku provozují katolické jeptišky již více než 100 let, vyvolal rozruch, když byl v březnu 1998 vysílán v Anglii v rámci seriálu Witness Channel Channel. Odhadem tři miliony lidí sledovalo dokument, což je jedna z nejvyšších čísel, jaké kdy seriál zaznamenal. Byla zřízena linka pomoci, která obdržela hovory od téměř 450 žen, které zažily zneužívání a trauma prostřednictvím magdalénských azylových domů a katolické církve. Dokument byl na černou listinu irské sítě RTE a do dnešního dne nebyl v Irsku nikdy oficiálně vysílán.
Pan Humphries vytvořil více než 80 dokumentárních filmů o sociální historii a napsal 20 knih podle životních příběhů obyčejných lidí. Trvá však na tom, že Sex v chladném podnebí je nejdůležitějším příběhem, který dosud vyprávěl. Škoda, že je Magdaléna, v Irsku stále běží tak hluboko, že by nikdo [nemluvil]. Byly to jen ženy, které později utekly do Anglie, které byly připraveny mluvit. Toto je film, na který jsem nejvíce hrdý. Magdalene Asylums existovaly po celém světě, zejména v katolických zemích, takže tento film má význam pro mnoho lidí.
Jedním z diváků kontroverzního filmu pana Humphriesa z roku 1998 byl Peter Mullan, známý herec (Trainspotting, Statečné srdce, Jmenuji se Joe, Nárok) a režisér a režisér Orphans (1999). Pan Mullan byl dokumentem natolik inspirován, že se rozhodl režírovat vlastní fiktivní verzi s názvem The Magdalene Sisters, která byla nedávno vydána v USA kvůli nadšeným recenzím. Přestože byl tento film napaden Vatikánem a dalšími katolickými organizacemi, získal cenu Zlatého lva na Mezinárodním filmovém festivalu v Benátkách a získal uznání kritiků v Itálii, Skotsku a překvapivě v Irsku.
Na tomto místě musím přiznat, že myšlenka na přezkoumání Magdaléniných sester nebyla vůbec lákavá, navzdory jejím příznivým předzvěstům. Je to stejný problém, jaký mám s filmy o nacistickém holocaustu, konkrétně s tím, že na jedné straně příběhu je příliš mnoho ryzího zla, než aby bylo možné překonat morální stíny nebo dramatickou složitost. Nebo alespoň to jsem si tehdy myslel.
Než jsem viděl Sestry Magdalény, rozhodl jsem se, že by mohlo být zajímavé sledovat Sex ve studeném podnebí - koneckonců to byl televizní dokument, který inspiroval pana Mullana, aby se ujal psaní a režie Sestry Magdalény. Díky Garymu Crowdusovi v Cinema Guild Inc. jsem měl privilegium vidět Sex v chladném podnebí těsně předtím, než jsem navštívil kina Lincoln Plaza Cinemas, abych viděl sestry Magdalény.
Sex v chladném podnebí se ukázal být tak překvapivě zjevným, že Sestry Magdalény naopak hrály jako příliš konvenční vězeňský film. Pokud by však pan Mullan byl realističtější ve svém fiktivním zobrazení pekla na zemi, o které se starali Magdalene Asylums, diváci by proudili z divadla, oči by jim zářily zármutkem, žaludky byly rozrušené, jejich duše bičovány vinou.
Co se tedy ve Magdalene Asylums skutečně stalo? V některých případech ženy - mnoho z nich v raném mladistvém věku - praly a drhly a žehlily prádlo od 6 ráno do 6 v noci, šest nebo sedm dní v týdnu, s volným dnem v neděli (samozřejmě kvůli neustálé modlitbě) a den volna na Vánoce. Prádelny byly pro církev velmi výnosné, ale hříšnice nebyly za roky a desetiletí tvrdé práce nic vypláceny.
Magdalény nebyli zatčeni, souzeni ani odsouzeni za žádný zločin; byli prostě zadrženi, jako téměř zapomenutí vězni v zátoce Guantánamo.
V polovině 19. století převzala sekulární azyl v Irsku katolická církev a přeměnila je na Magdalene Asylums. Původně měly sloužit jako útočiště prostitutek, ale jejich počet rostl spolu s počtem opuštěných dětí kvůli bramborovému hladomoru. Průmyslové sirotčince, které v důsledku toho vznikly, byly již dávno vystaveny své krutosti v léčbě, které se dostaly do bezmocných obvinění. Poslední magdalénský azyl se ale neuvěřitelně uzavřel až v roce 1996.
Mnoho dobrých irských občanů žilo v blízkosti magdalénských azylových domů. Věděli něco o zvěrstvech, která se objevila v jejich středu? O to, co se dělo za zdmi těchto institucí, nebyl prakticky žádný mediální zájem; svědomí nikoho nebylo pohnuto, nebyla odhalena žádná rušivá realita.
Tyto údajné Kristovy nevěsty se ujímaly žen z chudých nebo neexistujících rodin, některé za to, že měly děti mimo manželství, jiné za to, že vyprovokovaly svá znásilnění tím, že mají potenciálně hříšné vlastnosti, další za to, že byly jednoduše považovány za příliš nebezpečně atraktivní, než aby se do nich nevrhly hřešit s žalostně vnímavými muži. Je podivné, že chlapci a muži s nadměrnou cenou nikdy nebyli posláni do klášterů, aby činili pokání ze svých hříchů, a jak jsme se nyní dozvěděli, nevychovaní kněží nikdy nebyli disciplinovaní.
Sex v chladném podnebí shromažďuje vzpomínky čtyř středních a starších bývalých Magdalén, které vyprávějí své rozmanité traumatické institucionální nehody. Filmoví puristé mají tendenci odmítat tento druh výroby filmů jako nic jiného než statické mluvící hlavy. Ale v tomto případě, co mluvit! Jaké hlavy! Existuje také mnoho ikonických obrazů Marie Magdalény, biblické prostitutky, která činila pokání ze svých hříchů a byla přijata a vykoupena Ježíšem. Do obrazu také přicházejí obrazy Madony.
Nyní jsem vyrůstal s prchavým seznámením se s nekonečnými rituály řecké pravoslavné církve a jejích dvourozměrných byzantských ikon Krista na kříži, jeho učedníků, jeho Panny Matky a, předpokládám, i samotné Marie Magdalény. Ale mnohem hlouběji mě ovlivnila častá útěcha mé matky (nebo napomenutí - stále si nejsem jistá, která): Foneticky hláskováno, šlo to něco jako Ee Panayitsa vlepee, což v překladu znamená hodinky Madony. Jde o to, že hluboko dolu hluboko - stále se považuji za křesťana: Myšlenky spásy a vykoupení sahají dokonce k poetice dramatického vyprávění.
Přesto také věřím, že Panna Maria a Máří Magdaléna, stejně jako Eva v zahradě Eden, jsou pro ženy špatnou zprávou již více než 2000 let. Je snadné odsoudit sestry Magdalény jako kruté zločince z nedávné minulosti, ale univerzální virus sexismu přetrvává dodnes. Je proto trochu zábavné vidět velké humanitaristy v Bushově administrativě kázat muslimům po celém světě o právech žen, když jsou navrženy vlastní fanatické postoje vlády k abstinenci, potratům, kontrole porodnosti, výzkumu kmenových buněk a všem ostatním radikálním bugaboosům narušit práva a důstojnost žen.
Phyllis Valentine, Brigid Young, Martha Cooney a Christina Mulcahy jsou čtyři výmluvní magdalénští kajícníci v reálném životě vystupující v Sexu ve studeném podnebí. Stále fotografie žen jako mladých dívek přispívají svým vlastním zničujícím způsobem k zaznamenaným vzpomínkám na tyto navždy rozhořčené přeživší.
Paní Youngová popisuje, jak kněz při zpovědi masturboval na jejích šatech a poté odešel, jako by se nic nestalo; mladá panenská dívka byla příliš nezkušená, aby věděla, jestli něco má. Paní Valentine byla doručena do azylového domu, protože byla považována za příliš hezkou, a tedy za morální nebezpečí pro sebe i ostatní. Paní Cooneyová byla uvězněna poté, co si stěžovala, že ji bratranec sexuálně obtěžoval. Byla to samozřejmě její chyba. Nejdůležitější ze všeho však byl příběh Christiny Mulcahyové, která souhlasila, že bude mluvit o svých zkušenostech jen proto, že diagnóza terminálního karcinomu ji zbavila vyhlídky na jakékoli dlouhodobé stigma, které by nevyhnutelně musela nést. Mulcahy byla odtržena od nemanželského dítěte, když ho ještě kojila, z důvodu, že byla nevhodná matka. Dítě bylo umístěno k adopci u dobré katolické rodiny a Mulcahy byla odvedena do Magdalénského azylu s dětským mlékem stále v prsou. Po zbytek svého života hledala svého uneseného syna a nakonec se s ním sešla krátce před svou smrtí v roce 1997.
Fiktivní zpracování pana Mullana k tomuto tématu v The Magdalene Sisters má co chválit. Jeho vlastní čtyři kajícníci, všechny složené portréty, které se jistě podobají ženám v Sexu v chladném podnebí, sahají od Margaret (Anne-Marie Duff), oběti znásilnění, která je obviňována z podněcování jejího násilníka, až po Rose (Dorothy Duffy), jejíž dítě je chytil ji během kojení, Bernadette (Nora-Jane Noone), jejíž jediným hříchem je pěkná sirotka, která žertovala se všemi chlapci visícími kolem plotu, k nejtragičtější postavě ze všech, Crispině (Eileen Walsh), svobodná matka, jejíž sestra adoptuje malého chlapce, často ho přivádí k branám, aby ho jeho matka mohla vidět. Poté, co byla svedena knězem a vyvolala pobouření, je Crispina odvlečena do blázince, kde nakonec zemře na anorexii.
Výkony těchto čtyř žen jsou prvotřídní, stejně jako zobrazení maligně veselé sestry Bridget Geraldine McEwan. Mary Gordon si ve své promyšlené analýze filmu z irské katolické perspektivy 3. srpna v New York Times stěžovala, že role paní McEwanové byla těžkopádná burleska a že by byla více ochlazená, kdyby [paní McEwan] vypadala méně psychoticky, klidněji jistá ve své roli služebnice Pána.
Pan Mullan řekl panu Crowdusovi, že postavu sestry Bridget postavil na jeptišce, kterou znal v Londýně, ženě sarkastické povahy zahalené úsměvem. Tato proto-Bridget také milovala Ingrid Bergman jako sestru Benedikt ve filmu Zvon sv. Marie (1945), stejně jako fiktivní Bridget ve scénáři pana Mullana. Tyto kontrastní pohledy na sestru Bridget jsou poněkud groteskní replikou toho, čeho se Al Franken vysmíval jako spravedlivého a vyváženého problému. Je zřejmé, že polemické cíle Sexu v chladném podnebí a Sestry Magdalény neumožňují vyvrátit stejný čas od katolické církve nebo od samotných Magdaléniných sester, i když byly vyžádány nebo k dispozici. Jistě, jak navrhuje paní Gordonová, ne všechny jeptišky jsou kruté a psychotické. Vzpomeňte si na Matku Terezu a mnoho dalších.
Kupodivu jedna ze sester Magdalény - která se považovala za živější než její kolegové v azylovém domě - opustila řád a napsala divadelní představení o svých zkušenostech, čímž zdůraznila, že jeptišky s dobrým srdcem tam nebyly podporovány, aby tam sloužily.
Problémem však zůstává, že vězeňské žánrové prostředky, které pan Mullan používá k dramatizaci takové pekelné nespravedlnosti, mají tendenci ředit její převládající hrůzu: spoluvina mezi celou společností a takzvanou svatou organizací, která podporovala třídu žen ponořených do hanby a nenávidět sebe sama a bránit všem, až na několik málo, aby konečně vydali svědectví o svém utrpení.
