Abe Rosenthal zemřel včera ve věku 84 let na následky těžké mrtvice, kterou utrpěl před dvěma týdny. Jako dominantní redaktor The New York Times od roku 1969 do roku 1985 inspiroval více obdivu, emulace a hanobení než kterýkoli jiný novinář své generace.
Byl to imigrant z New Yorku, který v sedmnácti letech utrpěl ochromující nemoc, která zůstala záhadou v nemocnici v Harlemu, dokud ho jedna z jeho sester nepřijala jako charitativní případ na kliniku Mayo. Tam mu byla diagnostikována osteomyelitida a podstoupil řadu operací, které ho postavily na nohy. Čtyři z jeho pěti sester zemřely, než byl dospělý.
Narodil se v Sault Ste. Marie, Ontario (a o padesát let později, když Časy sportovní reportér Robin Herman označil hokejového hráče Phila Esposita za nejslavnějšího potomka tohoto města, rychle ji napravil.) Jeho rodina se jako chlapec přestěhovala do Bronxu. Objevil žurnalistiku na City College, kde byl redaktorem kampusových novin a poté vysokoškolským dopisovatelem Časy . Když jsem se v roce 1973 stal jeho úředníkem, poté, co jsem pracoval jako korespondent Columbia College, řekl mi, že jeho prvním oficiálním činem jako metropolitního redaktora bylo zvýšit měsíční stipendium City College Correspondent na částku vyplacenou reportérovi Columbia.
Byl brilantní, arogantní a neuvěřitelně nejistý. Řekl kamarádovi, že během prvních pěti let, kdy pracoval jako vrchní redaktor novin, přišel každý den v očekávání propuštění. Ukázalo se však, že Arthur (Punch) Sulzberger myslel to, co řekl v nápisu fotografie, což bylo první, co jste viděli, když jste vstoupili do Rosenthalovy kanceláře: Na všechny roky dopředu.
Jeho devět let jako zahraničního korespondenta v Indii, Polsku, Švýcarsku a Japonsku mu vyneslo fanouškovské dopisy od mladých reportérů, jako je Gay Talese, a upoutal pozornost výkonného redaktora Turnera Catledge, který ho v roce 1963 přilákal zpět do New Yorku, aby byl metropolitním redaktorem. .
Od té doby, dokud neopustil redakci, byl jeho nepostradatelným zástupcem Arthur Gelb, který chrlil nápady jako sopka. Společně s rozhodující pomocí Seymoura Toppinga transformovali Časy z autoritativního, ale neúprosného dvousekčního referátu do čtyřdílné elektrárny, která oživila její finance, aniž by vážně ohrozila její oddanost tvrdým zprávám.
Rosenthal se stal šéfredaktorem v roce 1969, rok poté, co začal Clay Felker New York časopis. Později se Rosenthal chlubil tím, že ukradl všechny Clayovy nápady pro servisní žurnalistiku, když papír přeměnil na prodejnu vhodnou pro módu a nábytek. Ale Časy člověk nikdy podlehl jiným pokušením Nové žurnalistiky.
Obdivoval jsem ho nadměrně, protože zaujal principiální postoj, když byl nepopulární a nikdo jiný jej nezaujal, a to zachránilo Časy tehdy řekla Renata Adlerová a zmínila se o Rosenthalově závazku k faktu. Nevzdal se tomu, z čeho se žurnalistika stávala ... Stávalo se mnoho věcí, které byly špatné; ale jeden byl prostředkem marnosti reportéra. A to nedovolil. Chtěl také hlášení, která by mohla být nějakým způsobem podložena „podle anonymního úředníka“.
(V jednom ze svých periodických geniálních tahů nahradili Rosenthal a pan Gelb filmového kritika Bosleyho Crowthera paní Adlerovou v roce 1968. Zůstala jen rok, ale její kopie způsobila revoluci v tom, co se stalo v novinách přijatelné jako kulturní kritika.)
Jako redaktor The Washington Post po většinu Rosenthalova působení byl jeho hlavním konkurentem Ben Bradlee. Dal Časy nejlepší roky, jaké kdy zažili, řekl dnes pan Bradlee. Přidáním všech těchto částí dokončil Časy ; v novinách předsedal skutečné revoluci; a stali se tak dobrými, jak si mysleli. Chtěl jsem mu porazit mozek, ale byl to milý chlap a opravdu se mi moc líbil.
A zatímco si to každý pamatuje Časy byl Woodwardem a Bernsteinem těžce zbit během prvních dvou let Watergate, téměř každý zapomněl, že poté, co Rosenthal najal Sy Hersha, aby kryl skandál, během osmi měsíců předtím, než Nixon rezignoval, Časy uzavřeno The Pošta na příběhu, téměř naběračku na naběračku.
Norm Pearlstine, který soutěžil proti Rosenthalovi jako redaktor Wall Street Journal , nazval jej nejskvělejším a nejdůležitějším editorem mého života. A říkám, že navzdory skutečnosti, že samotné silné stránky, které dnes ráno zachytil Bob McFadden, také znamenaly, že se tam někteří velmi talentovaní lidé rozhodli nepracovat - a já jsem z toho měl prospěch. Spojil mimořádné soustředění a odhodlání s nesmírnou intelektuální zvědavostí. Sloučil tak svůj vlastní život s novinami, že netoleroval lidi, kteří nechtěli dělat totéž. To pravděpodobně znamenalo, že o některé lidi přišel Časy přál si, aby neprohráli - včetně těch, kteří se vrátili poté, co odešel.
Když jsem pracoval pro pana Pearlstina, vedl nejpoctivější noviny, pro které jsem kdy psal. Rosenthal však měl nejlepší zpravodajský úsudek ze všech redaktorů, jaké jsem kdy poznal. Později se Rosenthalův divoký neokonzervatismus stal charakteristickým znakem jeho Op-ed sloupku, ale jeho politika málokdy ovlivnila způsob, jakým zpravodajství kryl. (Jeho osobní obědový klub - neformálně známý jako klub Rosenthal pro prezidenta - sestával z Oz Elliota, Irvinga Kristola, Billa Buckleyho, Dicka Clurmana, Arthura Gelba a Teddyho Whitea.
Jídlo v Buckley’s bylo vždy vynikající, řekl mi dnes pan Gelb. Ale po chvíli jsem přestal chodit, protože jeden nebo dva hosté byli tak plní sebe, že jsem nakonec ztratil chuť k jídlu.
Seymour Topping, který se stal šéfredaktorem, když byl Rosenthal povýšen na výkonného redaktora, předsedal všem prvním tiskovým konferencím. Od počátku 70. let až do mého odchodu do důchodu v 86 jsem nikdy neviděl příklad, kde by jeho konzervativní zaujatost ovlivňovala hru zpráv, řekl mi dnes pan Topping.
To byl způsob, jakým skvěle udržoval noviny: rovně.
Ale nebyl nadšený, zvlášť když byl metropolitním redaktorem. Příběh, který propagoval asi třicet osm svědků ignorujících výkřiky Kitty Genovese, když byla zavražděna, reportéři, kteří den po vraždě skutečně vyšetřovali, široce zpochybňovali. Řekli, že oběť byla stažena z dohledu jejího útočníka, a většina jejích sousedů si myslela, že poslouchají domácí spor. Dokonce Časy sám zpochybnil příběh 3 000 slovního dílu, který běžel v městské části v roce 2004.
Rosenthalovým dalším problémem byl způsob, jakým jeho blízká přátelství s bohatými a slavnými někdy vyústila ve zvláštní narušení standardů novin. Když byl John Leonard deníkovým kritikem novin, Rosenthal ho často upravoval. A když pan Leonard posouval knihu od Rosenthalovy blízké přítelkyně Betty Friedanové, frekvence recenzí pana Leonarda se najednou snížila na polovinu.
Nikdo nezískal větší zvláštní pozornost než Jerzy Kosinski, který Rosenthala doprovázel při pozdních nočních návštěvách některých neobvyklých míst města. Když Village Voice v roce 1982 navrhl, že pan Kosinski možná nebyl jediným autorem všech svých románů, Časy odpověděl bezprecedentním 6500 slovním omluvením pro pana Kosinského, které začalo v horní části přední stránky sekce Umění a volný čas. Zvláštní článek mimo jiné tvrdil, že dílo v Hlas byl nepřímo inspirován pomlouvačnou kampaní vedenou polskou komunistickou vládou.
Do té doby jsem odešel Časy stát se tiskovým kritikem v Newsweek . Když jsem to popsal Časy o Kosinskim jako o dosud nejdramatičtějším důkazu Rosenthalovy ochoty využít sílu Timesů k odměňování přátel a potrestání nepřátel, byla Rosenthalova reakce podle jednoho z jeho asistentů mimo apoplexii.
Rosenthal měl také problémy s homosexuály, i když jsem si nikdy nemyslel, že jsem tím ovlivněn, protože jsem byl stále pevně ve skříni, když jsem pracoval Časy . Walter Clemons takové štěstí neměl. Když byl Clemons v roce 1970 jednoznačně nejlepším kandidátem na obsazení místa jako jeden z denních kritiků knihy, Rosenthal ho přešel poté, co Christopher Lehmann-Haupt redaktorovi řekl, že pan Clemons je gay.
Byl jsem pobouřen a zraněn a pomyslel jsem si: Co to má s čím společného? Clemons si pamatoval.
Na druhou stranu, když Rosenthal začal chodit s Shirley Lord, editorkou krásy ve Vogue, do jeho sociálního kruhu vstoupilo více gayů a bylo mu s nimi lépe. V lednu 1993 se dokonce pomocí svého sloupku vyjádřil ve prospěch krátkodobého návrhu Billa Clintona umožnit homosexuálům otevřeně sloužit v armádě.
Rosenthal byl skvěle citovatelný, i když konkurenční publikace nebyly vždy dost chytré, aby využily jeho komentářů. Když páska Watergate odhalila, že to řekl Richard Nixon, nedělám si srandu, co se stane, chci, abyste to všichni kamenovali, Časy tištěný hovno poprvé, i když pouze v textu pásky, a ne v doprovodném zpravodajském příběhu.
Když Newsweek reportér zavolal Rosenthalovi, aby se zeptal, zda se jedná o seismickou změnu standardů v novinách, a odpověděl: Ne, vezmeme si jen hovno od prezidenta
Ale časopis to nikdy nevytiskl.
Mnohem více se šířila jeho reakce, když vyšlo najevo, že reportérka Times Laura Foremanová spala s pensylvánským státním senátorem Henrym J. „Buddym“ Cianfranim, když zastřešovala politika pro Philadelphia Inquirer. Je mi jedno, jestli jsou moji reportéři posraný sloni, řekl Rosenthall, pokud nezakrývají cirkus. Potom Foremana vyhodil.
Washingtonský korespondent Steve Weisman byl jedním z mnoha Timesmenů, kteří si včera s láskou vzpomněli na Rosenthala. Krátce poté, co se Rosenthal stal populárním publicistou, navštívil se svou novou manželkou Shirley Lord Weismana v Indii, místo, které Rosenthal miloval od té doby, co tam žil jako dopisovatel.
Pánové Weisman, Rosenthal a slečna Lordová šli na nádraží v Dillí v jedenáct hodin v noci. Bylo to jen obklíčení, pamatoval si pan Weisman, s lidmi bez domova, kteří utábořili a vařili večeře se svými rodinami. Cítilo to všechno a Abe se na to jen podíval a řekl: ‚Miluji to. 'Prostě přijal věci, které lidé neobjímají.
Po jednodenním výletu vlakem se parta přestěhovala do auta, aby vyšla do hor, aby provedla rozhovor s Dalí Lámou. Říkám to se vší náklonností, řekl pan Weisman. Bylo velmi střízlivé být v přítomnosti dvou lidí, kteří si mysleli, že jsou Bůh.
