Gawker Domain & Archive je konečně v aukci tento týden. Kdo by mohl vyhrát a proč?

Ve čtvrtek 12. července bude dražit skříňku s kostmi Gawker.com - která byla zabita v akci za vydání zcela nahé sextape zápasníka Hulka Hogana - dražiteli s nejvyšší nabídkou.

Aukce v kancelářích Ropes & Gray LLP v New Yorku pro pozůstatky Gawkera - která zahrnuje více než 50 doménových jmen, archiv přibližně 200 000 článků, hrst účtů na sociálních médiích s přibližně 2 miliony sledovaných osob, autorská práva ke knize vydané v roce 2007 budou ochranné známky společnosti Gawker a některé různé dílčí blogy určovat, co se stane s padlou blogerskou elektrárnou. Bude se kupovat jako nějaká památka na zašlou éru internetu? Vlastněn filantropem nebo zapřísáhlým nepřítelem? Pokusí se začínající vydavatel z toho udělat něco nového? Koupí si to velká mediální říše a pokusí se vrátit maso zpět na kosti a oživit mrtvolu?

Gawkerův prodej bude symbolickým koncem očistce vyvolané bankrotem, kde bývalá nezávislá mediální značka strávila posledních 24 měsíců. Na aukci budou nápadně chybět dvě střetávající se osobnosti, které ji přivedly, zakladatel a majitel Gawker Nick Denton a miliardář Peter Thiel, který tajemství zorganizoval, téměř desetiletí trvající spiknutí proti Gawkerovi, který to zabil.

Rychlá rekapitulace kolapsu Gawkera

Pokud mohu posoudit: Od roku 2011 Thiel začal zkoumat a skrytě financovat spory zaměřené na zničení Gawkera, jako odplatu za to, že ho označil za homosexuála, a za to, co považoval za obecně kruté a šikanování. V roce 2012 najal Charles Harder (nyní právník prezidenta Donalda Trumpa) zahájit řízení proti Gawkerovi, z nichž první byla žaloba ve výši 100 milionů dolarů jménem Terry Bollea (AKA Hulk Hogan) poté, co Gawker zveřejnil ukradenou sexuální pásku bývalého profesionálního zápasníka.

V příštích několika letech se tento případ a několik dalších prošlo právním systémem bez větších fanfár. Gawker nebral případ Hogana vážně, zdálo se, že předpokládá, že se nakonec urovná jako žaloba podaná hercem Ericem Daneem a Rebeccou Gayhartovou a její vedení bylo zaskočeno v roce 2016, když se ocitli před šesti běžnými porotci z okresu Pinellas na Floridě. Byli v mém kruhu, Hogane řekl mi, když jsem s ním dělal rozhovor pro mou knihu o Thielině válce s Gawkerem . Dostávat se před skutečné lidi. To je místo, kde se posrali. Verdikt se vrátil po necelých šesti hodinách: 140 milionů dolarů pro Hulka Hogana - včetně 60 milionů dolarů za způsobení emocionálního utrpení.

Kvůli vtípku na floridské právo by odvolání proti tak velkému verdiktu vyžadovalo, aby Gawker složil dluhopis v hodnotě 50 milionů dolarů. Bez hotovosti byli Nick Denton a Gawker nuceni vyhlásit bankrot. Případ nabral na obrátkách, když Thielova role v soudním řízení byl odhalen uživatelem Forbes a The New York Times v květnu 2016 , ale pro Gawkera už bylo pozdě. Byli nuceni najít kupce pro Gawker Media (Univision za 135 mil. USD) a přijít do osady s Thielem a Hulkem Hoganem.

Univision nezakoupila doménu Gawker.com, vzhledem ke své kontroverznosti a potenciální odpovědnosti, a jako součást vypořádání za 31 milionů dolarů s Thielem a Bollea se Hulk Hogan stal největším věřitelem konkurzní podstaty Gawkera. Prodej zbývajících aktiv společnosti Gawker je v podstatě poslední zbývající část obchodu mezi všemi stranami.

Navigace v likvidaci Gawkerových aktiv

Začátkem léta roku 2016 byl Gawkerem najat William Holden, specialista na restrukturalizaci a obraty, aby provedl likvidaci aktiv společnosti. Samotná doména potenciálně nebyla tím nejcennějším z majetku společnosti. Holden věřil, že Denton a Gawker měli legitimní nároky proti Thiel za úmyslné zasahování do Gawkerova podnikání. Argument: Gawker Media byl v jednom okamžiku v hodnotě téměř 300 mil. USD , a po procesu se prodalo za méně než polovinu. Jediným důvodem bylo úmyslné rušení Petera Thiela.

Tak jako The Wall Street Journal hlášeno v květnu , byly prozkoumány nároky, stejně jako potenciální nákup těchto nároků pro pohotovostní právníky nebo finanční spory. Denton si zjevně užíval potenciálu pro příležitost udělat Thielovi to, co mu Thiel udělal při psaní blogový příspěvek adresovaný přímo Thiel .

My a ti, které jste proti nám poslali do boje, jsme byli svlečeni nahý, naše texty, online chaty a finance odhaleny prostřednictvím tisku a soudů; v další fázi budete také vystaveni dávce transparentnosti. Ať už je váš záměr filantropický, a při pečlivém plánování, podrobnosti vašeho zapojení budou příšerné.

Žaloba však nenalezla žádného příjemce, pravděpodobně proto, že jen málo financujících sporů by chtělo financovat případ proti miliardáři… pro financování sporů. Přesto i myšlenka, že je na přijímacím konci příručky, kterou Thiel sám použil proti Gawkerovi, stačila k tomu, aby Thiel a jeho právníci způsobili značné zděšení. Specialista na restrukturalizaci a obrat věřil, že Gawker měl legitimní nároky proti Peteru Thielovi za to, že se dopustil násilného zasahování do podnikání Gawker.Alex Wong / Getty Images

On a jeho tým byli v rozhovorech obezřetnější. A první rozhovor mezi ním a mnou v SXSW v Austinu v březnu 2018 došlo k nixingu kvůli pokračující povaze právních sporů. Thiel, který nikdy neprojevil zájem vlastnit Gawker (kromě rozhovoru o jeho koupi s kolegou miliardářem Facebooku Seanem Parkerem v pozdních letech), na jaře roku 2018 všechny překvapil tím, že se stal vedoucím uchazečem o jméno Gawker.

Thiel není nic, ne-li strategický, a moje podezření je, že Thielova nabídka na jméno Gawker.com - něco, co Denton a většina bývalých zaměstnanců Gawker shledali nesnesitelnými - byla snahou vyvinout tlak na Gawkera, aby upustil od svých nároků vůči němu. Zdá se, že tento krok fungoval, protože v dubnu došlo k pokroku při urovnávání sporů mezi oběma stranami.

Jazyk odhaluje, že obě strany viděly, že se navzájem matovaly.

Thielské strany vyjádřily přání účastnit se prodeje aktiv Gawker.com a správce plánu věří, že by mohl být schopen vyvolat větší zájem a vyšší nabídky od dalších potenciálních kupujících, pokud budou Thielské strany vyloučeny z účasti na procesu prodeje, a proto požádal strany Thiel, aby se procesu prodeje neúčastnily ...

Dohoda o pozastavení mezi Thielem a Gawkerem, podepsaná 24. dubna, stanoví, že Thiel nevznese ani nebude financovat podání jakéhokoli nároku nebo žaloby proti Gawker za nic písemného nebo řečeného před datem dohody, ani se nebude snažit zasahovat do existence Gawkerova archivu minulých článků. Na oplátku Gawker souhlasil se stažením různých předvolání k Thielovi a napsal mu dopis, v němž oznámil, že zastavil veškerá vyšetřování této záležitosti.

Nabídky na blogu: Aukce aukce Gawkerů

Tím se dostáváme tam, kde jsme dnes - nebo spíše budeme příští týden, kdy se 12. července shromáždí různí uchazeči na 1211 Avenue of the Americas, aby rozhodli, co Gawker stojí. Nabídky začínají na 1,3 milionu dolarů, přibližně za stejnou cenu jako LA.com ( který se v roce 2016 prodal za 1,2 milionu USD) a Sumo.com ( který se v roce 2017 prodal za 1,5 milionu dolarů ).

Současným uchazečem o pronásledování koní je Kevin Lee, generální ředitel digitální marketingové agentury Didit. Lee vybudoval platformu pro publikování příčin marketingu (celebrity nebo vlivní vytvořili obsah s výtěžkem určeným na charitu) a je na trhu pro vysoce profilovanou doménu, kde by ji mohl spustit. Naposledy on byl přepočítán pro Gothamist.com společností WNYC .

Didit se přihlásil, protože jsem přišel s myšlenkou přeměnit starý Gawker na Gawker For Good. V době, kdy jsme uvažovali o nabídkách, jsem si povídal s Elizabeth Spiers a Jamesem Del (absolventy Gawker). Elizabeth a James jen chtěli, aby někdo překonal Thiela, a byli v pořádku s redakčním pivotem jako vhodnou další kapitolou ságy Gawker. Přišli jsme s nabídkou a vložili ji do ... A tady jsme, přeměněni na uchazeče o pronásledování koně v důsledku toho, že se Thiel usadil a vypadl, vysvětlil Lee.

Na jedné straně se myšlenka, že značka, která měla dříve takovou hodnotu, k dispozici tak levně, zdá divná. Nemohla porno společnost zpeněžit jméno? Nemohla by větší mediální společnost pasivně zpeněžit starší články a inventář? Na druhou stranu skutečnost, že Gawkerův vlastní bývalý personál byl pouze schopný zajistit 90 000 $ v zástavách, aby se pokusil koupit web přes Kickstarter (O 410 000 $ méně než jejich vlastní cíl), říká jinak.

Univision koupil Gawker.com aktiva se zbytkem [společnosti] za 135 mil. USD a odmítla Gawker.com aktiva, řekl mi Charles Harder prostřednictvím e-mailu. Hodnota 0 $ podle Univision, a to bylo hned poté, co Gawker přestal publikovat. Nyní je to dva roky poté, co se Gawker.com setmělo. Překvapuje mě, že je někdo ochoten za to zaplatit 1,3 mil. USD. Všechny příběhy jsou staré dva až 12 let.

Nemýlí se. Dokument o prodeji poskytnutý právníky společnosti Gawker (níže uvedený) ukazuje statistiky provozu ke konci června 2016. Vzhledem k tomu, že Gawker měl v létě ještě dva měsíce života, bylo v důsledku soudního procesu a několika volebních kopečků dostáno do pozornosti médií. a vzhledem k verdiktu byla nostalgie po Gawkerovi silná, mohli bychom tato čísla považovat za známku vysoké hladiny pro Gawker. Dnes jsou čísla o něco smutnější. Zatímco prodejní dokument ukazuje celkový provoz 15 milionů globálních návštěvníků měsíčně v červnu 2016 prostřednictvím Quantcast, rychle vpřed do května 2018, podle údajů Google Analytics se toto číslo propadlo a činí zhruba 1,2 milionu. Prodejní dokument Gawker.com.The Boathouse Group, LLC

Byl to Denton, kdo kdysi poukázal na to, že téměř s každým tahem se tato sága mezi Gawkerem a Hoganem, Thielem a Gawkerem, ubírala nejvíce filmovým a podivným možným směrem. Například jedním z prvních uchazečů o doménu Gawker.com byl pravicový troll Mike Cernovich, který za to nabídl 500 000 $ v lednu. Jeho nabídka nebyla úspěšná, ani z toho nebyl zvlášť šťastný. Celý proces byl zmanipulován, řekl a věřil, že jeho nabídce nebyla věnována spravedlivá pozornost. Rovněž namítl proti nedostatečné transparentnosti samotného procesu. Byla to „slepá aukce“. Proč neudělat veřejnou aukci? řekl.

Důvodem není veřejná dražba, protože se jedná v zásadě o soukromý prodej. Většina výnosů jde společnostem Gawker Media LLC a Gawker Hungary, subjektům ve vlastnictví Dentona a jeho investorů. Zbývajících 45 procent z prodeje připadá Terrymu Bolleaovi, podle dohody po vynesení rozsudku z roku 2016 mezi ním a Gawkerem. I když mu to v tomto procesu dává nějaké slovo a Gawker má vůči němu nějakou svěřeneckou povinnost, nakonec je rozhodnutí na současných majitelích.

Z tohoto důvodu nový majitel společnosti Gawker nemusí být nutně ten, kdo platí nejvíce, ale spíše, protože právní dokumenty uvádějí nejvyšší nebo jinak nejlepší nabídka podaná a Kvalifikovaný uchazeč během dražby podle rozumného obchodního úsudku jménem dlužníka (důraz můj). Existuje zřetelná možnost, řekl mi Holden, že neprodáváme vůbec.

Ačkoli by Denton odešel s nezanedbatelným množstvím peněz z prodeje, nezdá se, že by postup sledoval příliš pečlivě. Od té doby, co jsme spolu začali mluvit v roce 2016, cestoval po celém světě: Amsterdam, Singapur, Thajsko, Švýcarsko a Brazílie. Když se ho Denton zeptal, co by rád viděl na aukci, řekl mi, že bych raději [Gawker] existoval tak, jak je - zmrazený v čase. Ale moc o tom nepřemýšlím. Je to pozice, která odráží jeho pochopitelné oddělení od bolestivé zkoušky a filozofičtější přístup k životu.

Z tohoto důvodu obsahují aktuální smlouvy následující klauzuli:

Strany souhlasí a berou na vědomí, že před uzavřením správce plánu
nebo
jakýkoli Prodejce se může rozhodnout uchovat archivy… nebo jejich část, a to udělením licence nebo licence na nezávislé zveřejnění archivů institucím nebo platformě (archivační služba) (Archivní služba) ve formách, v nichž existují ke dni této smlouvy. Za účelem udržení hodnoty optimalizace vyhledávače v archivech na původních doménách ve prospěch kupujícího uzavírají prodejci smlouvu a souhlasí s tím, že zajistí, aby kanonická adresa URL každé webové stránky obsažené v archivech směřovala na příslušnou původní doménu Gawker obsaženou v Zakoupená aktiva (Original Gawker URL), včetně, ale bez omezení, provedením následujících kroků před jejich sdílením nebo jejich kopií s jakoukoli třetí stranou.

Kdokoli si koupí Gawker, může si s doménou dělat, co chce, ale archivy budou žít dál, tak či onak zmrazené v čase, přístupné historikům, novinářům nebo fanouškům, kteří si přejí odkazovat na jeho zpravodajství. Zakladatel společnosti Gawker Nick Denton by odešel s nezanedbatelným množstvím peněz z prodeje.SUZANNE CORDEIRO / AFP / Getty Images

Lee již vyhrál, i když je překonán někým, kdo má hlubší kapsy, nebo prodej neproběhne, vzhledem k veškeré publicitě, kterou z procesu dostal. Určitě si nemohu stěžovat na PR. Takže vyhrajte nebo prohrajte, vyhráváme. Náš plán dále umístil Didit jako agenturu s vedoucími pracovníky a členy týmu, kteří inovují a zajímají se především o úspěch klientů, ale i celého světa. Pokud bychom prohráli, je to pro mě jen další překážka, kterou mohu použít jako inspiraci, najdu jinou cestu, v jiné doméně, řekl. Přinejmenším jako uchazeč o pronásledování koně má nárok na poplatek za rozchod 100 000 dolarů, pokud Gawker koupí někdo jiný.

Bude tam osobně v závěrečné fázi aukce spolu s dalšími kvalifikovanými uchazeči, kteří vstoupí do aukce, kteří již provedli vklad v dobré víře, předložili návrh na koupi webu a souhlasili, že tak neučinili s jinými uchazeči nebo třetími stranami. Nabídky budou prováděny v přírůstcích ne méně než 25 000 $ nad nejvyšší nabídkou vstupující do aukce. Vítěz nabídky bude finalizován na soudním jednání 17. července v 10:00.

Co znamená prodej Gawker pro budoucnost digitálních médií?

Snad nejzajímavější částí tohoto prodeje je to, že testuje otázku v jádru Thielovy křížové výpravy (nebo msty), která má zničit Gawker. Thiel mi v roce 2016 vysvětlil, že věří, že Gawker je jedinečný produkt jedinečného času a místa na internetu, který nelze - a podle jeho názoru by neměl - replikovat. To znamená, že pokud by měl být Gawker legálně zničen, je nemožné, aby jej nahradilo jiné místo s podobným étosem.

Spisovatel, redaktoři a fanoušci Gawkera s touto teorií jistě nesouhlasí a upřímně si myslí, že Gawker byl důležitou součástí nejen mediálního ekosystému, ale i kultury jako nefiltrovaného pravdy. Od pádu Gawkera Spires pracuje na filmu The Insurrection, který byl původně označován jako Breitbart pro levici , ale od té doby se obrátil k politické poradenské společnosti. Tom Scocca, další bývalý redaktor Gawker, pracuje na Hmm denně ,což slibuje, že bude proti všemu The New York Times sekce názorů znamená. Univision přidělil většinu zbývajících bývalých autorů Gawkerů nová značka s názvem Splinter který pokrývá podobný rytmus jako starý Gawker. Úspěch kteréhokoli z těchto podniků se teprve uvidí.

Ale pokud byl Gawker opravdu cenný a důležitý a Thiel nebyl schopen zasahovat do potenciálního nákupu, proč by ho jiný mediální podnikatel nekoupil a nedal dohromady starý gang? Nebo najmout nový gang a dát jim stejnou misi?

Brzy to zjistíme. Vítězem aukce pro Gawker.com bude v tomto smyslu hlasování mezi dvěma konkurenčními světonázory Dentona a Thiela, lidí, kteří Gawkera milovali, a lidí, kteří ho nenáviděli. Odpoví na otázku, zda by svět měl mít web jako Gawker, nebo ne, a co jsou lidé ochotni dělat při plnění této vize.

Ryan Holiday je nejprodávanějším autorem knihy Spiknutí: Peter Thiel, Hulk Hogan, Gawker a Anatomie intrik , který The New York Times zavolal jeden helluva obraceč stránek a Sunday Times of London oslavován jako strhující ... úžasné moderní mediální spiknutí, které je fantastickým čtením.