Ale na jaře roku 1938 se Kallir, tehdy známý jako Otto Nierenstein a jeden z nejvýznamnějších židovských obchodníků s vídeňským uměním, zařídil prodej obrazu snad nejzlověstnějšímu milovníkovi umění Adolfu Hitlerovi.
Dříve nezveřejňovaná korespondence, pohřbená téměř tři čtvrtě století ve vídeňských archivech, ukazuje Kallira uprostřed umělecké dohody, která zahrnovala některé z nejzávažnějších postav éry, včetně Hitlera, šéfa nacistické propagandy Josepha Goebbelsa a Bruna Grimschitze , nacistický kurátor v Rakouské galerii. Hitler chtěl Portrét mladé dámy Ferdinand Georg Waldmüller, jeden z jeho oblíbených malířů. A Kallir, ať už chtěl, nebo ne, byl obchodníkem, který to pro něj získal.
Kallir z prodeje neměl zisk, kromě vrácení půjčky, kterou poskytl původnímu majiteli. Pozoruhodný kupující si přesto klade pozoruhodnou otázku: Co dělá Hitlerovo jméno, které se objevuje mezi dlouhým seznamem klientů, včetně Guggenheima, Muzea moderního umění a Národní galerie umění, k pověsti jednoho z nejúspěšnějších prodejců minulého století ?
Odpověď? Záleží na tom, koho se ptáte.
Příznivci Kallira, mezi nimiž je i jeho vnučka, Jane Kallir, mezinárodně uznávaná odbornice na Schiele, a kurátoři Neue Galerie Ronalda Laudera, která je pojmenována po vídeňském showroomu Kallira, tvrdí, že nedávno objevené dopisy jen posilují Kallirovu proslulost odhalením muže, který jednal pokud možno čestně, když jsou kruté události historie vrženy do nemožné situace. Dokumenty ukazují, že Kallir chtěl s prodejem jen málo společného a neměl z toho zisk. Vzhledem k bezprostřední Hitlerově anexi Rakouska a všude kolem něj se objevujících nacistických sympatizantů bylo přežití nejdůležitější. Popření obrazu, po kterém touží sám Hitler, by mohlo být fatální chybou.
Kallirovi kritici však tvrdí, že jeho rekord je nyní poskvrněn a provenience desítek mistrovských děl prodaných Christie's a Sotheby’s, nemluvě o předních světových kulturních institucích, jsou nyní pochybné. Nebo tak tvrdí Ray Dowd, newyorský právník, který dopisy vykopal, a který se v současné době hájí u newyorského jižního okresního soudu kvůli sporné provenienci Schieleho kresby, kterou kdysi prodal Kallir.
Pokud se obě strany shodnou na jedné věci, je to toto: Korespondence osvětluje temné období temné desítky let a nabízí vzácný pohled na jedno z nejvíce stresujících období v životě obchodníka s uměním, který čelí vzestupu jeho svět a potenciální ztráta všech obrazů, které v něm miloval. A všechny ty turbulence lze vysledovat zpět k neúspěšnému akvarelovi, který se stal vůdcem Třetí říše. Není tedy žádným překvapením, že Kallir chtěl udržet svou roli při prodeji Hitlera v tajnosti. A dlouho po jeho smrti, v roce 1978, se mu to podařilo.
CHCETE POSTUPOVAT, řekla Jane Kallir ve své kanceláři v Galerii St. Etienne, kde na stěnách visí kresby Schieleho, Klimta a Oskara Kokoschky. Řekla, že její dědeček vyprávěl mnoho příběhů o svých nájezdech s nacisty, včetně vypalování toho, co považoval za originální kresby Führera. (Ukázalo se, že jsou padělky.) Tento příběh nemá šťastný konec.
Toto je příklad druhu podmínek v té době a druhu tlaku, na který byli lidé vystaveni a museli říkat dobře, dobře, udělám všechno, co chcete, jen abyste se dostali živí, dodala Hildegard Bachertová, židovka obchodník s uměním, který stejně jako Kallir uprchl z nacistů. Téměř 40 let asistovala Kallir v Galerii, kde stále pracuje. Kallir musel vystoupit.
