Obchod De Beers Jewellers na prestižní Old Bond Street.Dave Rushen / SOPA Images / LightRocket přes Getty Images De Beers, největší světový prodejce a prodejce maloobchodních diamantů, se potápí v syntetických kamenech, nebo laboratorně vypěstované diamanty , rozvíjející se kategorie šperků, kterou drahokamový gigant kdysi pohrdal.
Po dvou letech výstavby a potopení téměř 100 milionů dolarů do projektu společnost De Beers nedávno dokončila výstavbu zařízení o rozloze 60 000 čtverečních stop poblíž Portlandu v Oregonu, kde zahájí masovou výrobu diamantů pěstovaných v laboratoři. Diamanty budou uvedeny na trh tisíciletým spotřebitelům, kteří se odvracejí od drahých, ekologicky sporných přírodních kamenů.
Nová továrna, která se nachází ve městě Gresham na severozápadě Oregonu, byla oficiálně otevřena ve čtvrtek. De Beers uvedl, že má kapacitu na výrobu 200 000 karátů leštěných diamantů nebo 400 000 kusů diamantových šperků ročně. Tyto syntetické kameny budou prodávány pod značkou módních šperků De Beers Lightbox. Exkluzivní kolekce bude prodána společností Blue Nile, což je poprvé, co 20letý prodejce šperků nosí laboratorně pěstované diamanty.
Výroba diamantů pěstovaných v laboratoři v USA byla cílem od samého začátku a jsme hrdí na to, že jsme toho dosáhli s touto nejmodernější laboratoří v regionu, který se stal centrem pro pokročilá průmyslová odvětví, uvedl generální ředitel Lightboxu Steve Coe ve čtvrtečním prohlášení.
Společnost De Beers uvedla na trh Lightbox v září 2018. Až do otevření továrny v Oregonu byly všechny produkty Lightbox vyrobeny dceřinou společností De Beer pro průmyslové diamanty, společností Element Six, ve Velké Británii.
Viz také: Lab-Grown Diamonds: Jiskřivá, ale komplikovaná nová řada luxusních šperků
Laboratorní diamanty jsou chemicky a fyzicky identické s jejich přirozenými protějšky, ale jsou výrazně levnější - také šetrnější k životnímu prostředí. Lightbox prodává své diamanty za zhruba 800 $ za karát, což je méně než jedna desetina co by přinesl jednokarátový přírodní diamant i na velkoobchodních trzích. (Cena Lightboxu je ve skutečnosti tak nízká, jakou někteří jeho konkurenti mají obvinil to predátorských cen.)
De Beers se záměrně snaží oddělit svoji laboratorně pěstovanou diamantovou linii od obchodu s přírodními diamanty. Lightbox se zaměřuje na módní kousky, jako jsou náušnice a náhrdelníky, které nenesou kameny větší než jeden karát. Značka také neprodává zásnubní prsteny, což je oblast, ve které společnost Coe uvedla, že zákazníci stále preferují přírodní kameny.
Náš průzkum trhu ukazuje, že spotřebitelé stále preferují přírodní diamanty pro významné události, jako je angažmá, řekl Bragancau v rozhovor v únoru. Když viděli diamanty pěstované v laboratoři, v zásadě si mysleli, že to vypadá skvěle. Byl to velký zájem o každodenní dárkové příležitosti, jako jsou narozeniny nebo první luxusní šperky pro dospívající dceru.
Přírodní diamanty se tvoří hluboko uvnitř Země pod extrémním tlakem a vysokými teplotami a na zemský povrch jsou přiváděny sopečnými erupcemi. De Beers napodobuje tento proces a vytváří laboratorní diamanty zasazením semene do plazmového reaktoru, jeho zahřátím na více než 6000 stupňů Fahrenheita a následným rozprašováním atomy uhlíku. Vzhledem k tlaku potřebnému k vytvoření laboratorně vypěstovaných diamantů je to podobné, jako když je Eiffelova věž naskládána na plechovku Coke, Coe řekl The New York Times v roce 2018.
Tento výrobní proces je extrémně energeticky náročný. Díky nízkým nákladům na elektřinu na severozápadě Oregonu byl Gresham ideálním místem pro vybudování továrny. Zařízení zaměstnává přibližně 60 pracovníků. Společnost De Beers obdržela státní daňovou dotaci ve výši 300 000 USD pod podmínkou, že udrží aktuální úroveň náboru.
