Umělecký koncept mezihvězdného objektu ‚Oumuamua, který prošel sluneční soustavou po svém objevu v říjnu 2017.Evropská jižní observatoř / M. Kornmesser V roce 2017 detekovala astronomická observatoř Pan-STARRS na Havaji podivný objekt na obloze, který letěl neobvyklou trajektorií rychlostí čtyřikrát rychlejší než typický asteroid. Pojmenovali jej „Oumuamua (vyslovuje se oh-mooah-mooah), což v havajštině zhruba znamená skaut.
„Oumuamua byla na rozdíl od všeho, co astronomové předtím viděli. Jeho trajektorie a rychlost naznačovaly, že pochází z jiné hvězdné soustavy. Jeho nedostatek detekovatelného plynového ocasu však vyloučil možnost, že by to byla kometa, což by vedlo k některým vědcům, zejména k nejlepšímu astronomovi Harvardu Avi Loeb přemýšlel, jestli by to mohl být nějaký druh artefaktu mimozemské technologie.
Nová studie dvou astrofyziků z Arizonské státní univerzity tuto hypotézu odmítla. Ve dvojici článků publikovaných na AGU Journal of Geophysical Research: Planets, Steven Desch a Alan Jackson ze Školy průzkumu Země a vesmíru ASU zjistili, že „Oumuamua je s největší pravděpodobností kouskem planety podobné Plutu z jiné hvězdné soustavy.
Pravděpodobně jsme vyřešili záhadu toho, co je „Oumuamua“, a můžeme jej rozumně identifikovat jako kus „exo-Pluta“, planety podobné Plutu v jiné sluneční soustavě, Desch, spoluautor studie a astrofyzik na ASU, řekl v tiskové zprávě Pondělí.
V mnoha ohledech „Oumuamua připomínal kometu, ale v několika ohledech bylo dost zvláštní, že její povahu obklopovalo tajemství a spekulovalo se, co to je, vysvětlil. Jinými slovy, „Oumuamua je velmi podobná kometě, ale na rozdíl od všech, které jsme dříve viděli.
Mezi mnoha studiemi kolem „Oumuamua od roku 2017 existovala jedna převládající hypotéza, která naznačuje, že se jedná o vodíkový ledovec, v takovém případě bychom neviděli plynový ocas, i když by se odpařil jako kometa, protože vodík je průhledný. Loebova studie přesto ukazuje, že vodíkový ledovec z mezihvězdného prostoru by se dlouho odpařil, než by se dostal do naší sluneční soustavy.
Když tuto myšlenku posunuli dále, Desch a Jackson studovali, zda „Oumuamua může být vyrobena z jiných druhů ledu. Nakonec našli jeden druh ledu - pevný dusík - který přesně odpovídal všem „charakteristikám Oumuamua. A protože na povrchu Pluta lze vidět led s pevným dusíkem, je možné, že objekt podobný kometě by mohl být vyroben ze stejného materiálu.
Věděli jsme, že jsme narazili na správnou myšlenku, když jsme dokončili výpočet toho, co albedo (jak je tělo reflexní), aby pohyb „Oumuamua“ odpovídal pozorování, řekl Jackson, planetární vědec z ASU. Tato hodnota vyšla jako stejná, jakou pozorujeme na povrchu Pluta nebo Tritonu, těles pokrytých dusíkovým ledem. Pravděpodobně byl sražen z povrchu nárazem asi před půl miliardou let a vyhozen z jeho mateřského systému.
Vyrobeno ze zmrzlého dusíku také vysvětluje neobvyklý tvar „Oumuamua“ podobný palačince, který vědci odvodili na základě toho, jak odráží sluneční světlo. Jak se vnější vrstvy dusíkatého ledu odpařovaly, tvar těla by se postupně zplošťoval, stejně jako mýdlo, když se vnější vrstvy při používání otírají, vysvětlil Jackson.
„Oumuamua už od nás odletěl, když to bylo poprvé zjištěno, takže s vědci mohou pracovat jen omezené údaje. Desch a Jackson doufají, že budoucí dalekohledy, jako je observatoř Vera C. Rubin / Large Synoptic Survey Telescope v Chile, budou schopné pravidelně zkoumat oblohu mezihvězdnými objekty.
Trvá desítky tisíc let, než objekt jako „Oumuamua“ projde celou sluneční soustavu, takže v daném okamžiku existuje ve sluneční soustavě obrovské množství takových objektů - kvadriliony takových objektů, řekl Loeb v lednu Bragancau. Podle našeho výpočtu by měl každý měsíc detekovat alespoň jeden objekt, například „Oumuamua“.
