Indie předčí Čínu jako největší světovou populaci za méně než deset let.JOHANNES EISELE / AFP / Getty Images Rychle stárnoucí populace, produkt klesající porodnosti spolu s delší průměrnou délkou života, je problémem pro mnoho vlád, zejména těch v rozvinutých zemích.
Pokud budou současné demografické trendy pokračovat, bude budoucnost vypadat docela děsivě: tři z pěti dnešních největších ekonomik (USA, Čína, Japonsko, Německo a Indie) budou mít podle projekcí OSN do roku 2100 méně lidí než dnes.
(Od roku 2017 je Spojené království pátou největší ekonomikou na světě, ale Indie se předpokládá, že překoná Velkou Británii do konce tohoto roku.)
Čína, největší světová populace od počátku lidské civilizace, velmi brzy ztratí svoji dominanci. Za méně než deset let Indie překoná Čínu jako nejlidnatější zemi světa. Populace Indie bude stejně jako její HDP pokračovat po dobu tří až čtyř desetiletí, zatímco populace Číny se nevyhnutelně začne propadat v roce 2040.
Japonsko a Německo, třetí a čtvrtá nejpokročilejší země na světě, také bojují s vytvářením dalších lidí. Do roku 2100 ztratí Japonsko třetinu své současné populace a Německo ztratí asi 12 procent. 
Po zbytek tohoto století bude Čína, Japonsko a Německo čelit vážnému úbytku populace.Sissi Cao pro pozorovatele
Podle údajů Světové banky z roku 2016 patří všechny tři výše zmíněné země k nejnižším na světě v míře plodnosti, v počtu narozených žen.
Jak 2016, průměrná žena v Japonsku měla jen 1,4 dětí; toto číslo bylo 1,5 v Německu a 1,6 v Číně. Všechny byly hluboko pod mírou náhradní plodnosti, minimální mírou porodnosti potřebnou k tomu, aby umírající populace země mohla být dostatečně nahrazena novorozenci. (Prahová hodnota je v současné době 2,1 pro rozvinuté země a pohybuje se od 2,5 do 3,3 pro rozvojové země kvůli vyšší úmrtnosti.)
Japonsko i Německo (a Evropa obecně) čelí výzvě mladých lidí, kteří nechtějí děti. V Japonsku navzdory řadě veřejných politik, které od 90. let snižují náklady na péči o děti a zlepšují politiku rodičovské dovolené, se míra porodnosti téměř nezměnila. Německo přijalo jinou cestu otevřením hranic, aby přilákalo přistěhovalce, ale tvorba politiky kancléře Angely Merkelové vyvolala úplně jinou veřejnou debatu .
USA, kde je porodnost rekordně nízká, mají podobný problém, ale naštěstí to není tak špatné. USA jsou ve skutečnosti jedinou rozvinutou zemí v předních světových ekonomikách, které v tomto století zaznamenají stabilní populační růst.
Pokles porodů v USA za poslední dva roky není obrovský počet. Je tedy opravdu těžké říci, jak to ovlivní populaci budoucích pracovních sil, zejména v závislosti na tom, co se stane s migrací, řekla Bragancau profesorka populace, rodiny a reprodukčního zdraví na univerzitě Johns Hopkins Donna Strobino.
Přidal Strobino s odvoláním na a nedávná studie Pew Research Center „současná nízká porodnost je pouze výsledkem žen zpoždění mít děti, spíše než nemít děti vůbec.
Na druhé straně Čína má jedinečnější a znepokojivější situaci.
Mezi lety 1979 a počátkem roku 2016 čínská vláda uměle udržovala nízkou porodnost díky své skvěle kontroverzní politice jednoho dítěte. I když to nebylo plně prosazováno (lidé v mnoha venkovských oblastech měli během období více než jedno dítě), politika dokázala omezit porodnost země na téměř nulové úrovně po celá léta.
Vážným vedlejším účinkem jediného dítěte je však rychle stárnoucí populace, když děti z doby jednoho dítěte vyrostou. A větším problémem je, že i přes zrušení politiky v roce 2016 se čínská míra plodnosti v roce 2017 sotva odrazila, což je známkou toho, že mladí lidé v Číně se zdráhají mít děti stejně jako jejich vrstevníci v Japonsku a Evropě.
