Thomas Jefferson, třetí prezident Spojených států amerických.Archiv Hulton / Getty Images Žádní otcové zakladatelé nejsou tak kontroverzní jako Thomas Jefferson, autor Deklarace nezávislosti a otrokář. Kritici se ptají, jak by někdo, kdo tvrdil, že podporuje život, svobodu a snahu o štěstí, mohl osobně porušit tyto předpisy. Abychom mohli tuto nekonzistenci analyzovat, měli bychom prozkoumat jeho spisy na toto téma i jeho činy, jakmile se stal prezidentem.
V jeho Poznámky ke státu Virginie , který napsal v roce 1785, se věnuje mnoha tématům, ale jeho názory na rasu jsou nejkontroverznější.
Uvádí podrobné srovnání černochů a bělochů. I když zaplatí afroameričanům poklonu, obvykle jde o bekhendovou. Napsal to například v souvislosti s odvahou Afroameričanů: Jsou přinejmenším stejně odvážní a dobrodružnější. Ale možná to bude pokračovat z nedostatku předvídavosti ...
Jefferson také píše: „Zdá se mi, že v paměti jsou rovni bílým; v rozumu, horší.
Později v této eseji dodává, že ji proto jen jako podezření předkládám, že černoši, ať už původně odlišná rasa, nebo odlišení časem a okolnostmi, jsou nižší než běloši v dotacích těla i mysli .
Ale zvažte tato slova: pouze jako podezření. Pamatujte, že Jefferson se chlubil jako vědecký muž, a pamatujte na mocné paradigma rasové nadřazenosti. V té době jste měli vědět, že bílí jsou lepší než černoši. Jefferson zajišťoval své sázky a také si všímal, jak černoši mohou být lepší než bílí v odvaze a umění, nejen na některých fyzických atributech.
Jefferson se také odlišil od ostatních své doby tím, že v tomto pojednání, které bylo napsáno dlouho před dobou Abrahama Lincolna, upřednostňoval emancipaci otroků. Myslel si, že hořkost nad otroctvím by rozdělila rasy, doporučil poslat černochy do zahraničí, aby kolonizovali Afriku. Doporučil jim dát zbraně, nástroje a zásoby, aby tam vytvořili novou zemi a rozšířili na ně naše spojenectví a ochranu.
Ale co udělal Jefferson jako prezident Spojených států? Ve svém druhém funkčním období zakázal obchod s otroky , což znamená, že přivést otroky z Afriky byl zločin podobný pašování. Nástupci dokonce založili africkou letku představující rekonstituovanou USS Constellation (kterou dnes můžete vidět a cestovat v přístavu Baltimore), která hlídkovala na volném moři a zatkla ty, kdo porušují tento zákon. Jefferson doufal, že takový čin povede k vyhynutí otroctví, ale podcenil touhu otrokářů obejít duch zákona, stejně jako chovat a rozbít rodiny.
Ačkoli Jefferson nenutil uniformované černochy, aby byli posláni pryč, člen strany James Monroe pomohl podniknout kroky, které vytvořily Libérie , jehož hlavní město nese název Monrovia.
Dnes víme, jak špatné je otroctví. A neměli bychom bělit nebo glosovat Jeffersonův záznam o tomto tématu. Podobně bychom ho ale neměli úplně zavrhovat. Stojí za zmínku, že jeho urážky nakonec ustoupily určité odporné úctě. Můžeme se poučit z jeho nedostatků - a také z jeho úspěchů - v oblasti rasy.
John A. Tures je profesorem politologie na LaGrange College v LaGrange v Ga. Je k dispozici na adrese jtures@lagrange.edu . Jeho účet na Twitteru je JohnTures2.
