Jeden z nejmocnějších New Jerseyanů, který kdy sloužil ve Sněmovně reprezentantů USA, byl J. Parnell Thomas , republikán v hrabství Bergen, který byl zvolen do Kongresu v roce 1936. Když GOP převzala kontrolu nad Sněmovnou po volbách v roce 1946, stal se Thomas předsedou Výboru pro neamerické aktivity Sněmovny - kde ho jeho vyšetřování hollywoodského filmového průmyslu přimělo známé po celé zemi. Thomas byl jedním z architektů hollywoodské takzvané „černé listiny“.
Thomas byl veteránem z první světové války a investičním bankéřem, když v roce 1924 kandidoval do rady města Allendale. Byl starostou v letech 1926 až 1930 a státním shromážděním v letech 1935 až 1937. Když byl osmiletým kongresmanem Randolph Perkins zemřel po primárce z roku 1936, republikáni si vybrali Thomase, aby se ucházel o své sídlo House v Bergen County.
HUAC provedl rozhovor s více než čtyřiceti lidmi z filmového průmyslu a devatenáct označil za „levicové“. Deset dalších, kteří byli vysláni Thomasovým výborem, odmítli odpovědět na otázky. Tito jednotlivci, známí jako „hollywoodská desítka“, byli nakonec shledáni pohrdáním Kongresem a sloužili jim ve federálním vězení.
V roce 1948 syndikovaný publicista Drew Pearson obvinil Thomase z toho, že dal na kongresovou výplatu přátele a rodinu do zaměstnání bez show a poté nechal jejich šeky uložit na jeho osobní běžný účet. Thomas vyhrál znovuzvolení do svého sídla v roce 1948, ale ztratil předsednictví, když demokraté získali kontrolu nad sněmovnou. Byl odsouzen za podvod v roce 1950 a rezignoval na své místo v Kongresu. Po ukončení devítiměsíčního trestu ve federálním vězení se Thomas vrátil do okresu Bergen, kde se stal vydavatelem tří týdeníků. V roce 1954 usiloval o návrat do Kongresu, ale ztratil přednost pro svého nástupce, William Widnall . Nakonec se přestěhoval na Floridu, kde v roce 1970 zemřel.
Z celostátně publikovaného filmu Washington Merry-Go-Round od Drewa Pearsona ze dne 4. srpna 1948
Jeden kongresman, který smutně ignoroval starou rčení, že ti, kteří žijí ve skleněných domech, by neměli házet kameny, poskakuje Rep. J. Parnella Thomase z New Jersey, předsedu Výboru pro neamerické aktivity.
Pokud by byly některé z jeho osobních operací podrobeny zkoumání na stanovišti svědků tak pečlivě, jako by křížové výslechy prováděl svědky, dostaly by se na titulky, jaké Kongresman nemá rád.
Například se nepovažuje za dobrý „amerikanismus“ najmout si stenografku a nechat ji zaplatit „provizi“. Tento druh operace také pravděpodobně dostane obyčejného Američana do problémů s daní z příjmu. Zdálo se však, že to předsedu Výboru pro neamerické aktivity neznepokojuje.
1. ledna 1940 zařadil Rep. Thomas na výplatní listinu Myru Midkiffovou jako úřednici na 1200 $ ročně s tím, že poté celý plat vyplatí kongresmanovi. To dalo panu Thomasovi čistý roční přírůstek k jeho vlastnímu platu 10 000 $ a pravděpodobně se nemusel bát platit daně z příjmu v této vyšší skupině, protože za ni platil daně slečny Midkiffové v mnohem nižší kategorii.
Uspořádání bylo celkem jednoduché a trvalo čtyři roky. Plat slečny Midkiffové byl pouze uložen v First National Bank of Allendale v NJ na účet kongresmana. Mezitím se nikdy nedostala do blízkosti jeho kanceláře a nepracovala pro něj, kromě adresování obálek doma, za které dostala zaplaceno 2 dolary za sto.
Tento plán provizí fungoval tak dobře, že o čtyři roky později. Slečna Midkiffová, která se vdala a opustila své přízraky, se kongresman rozhodla ji prodloužit. 16. listopadu 1944 bylo oznámeno důstojníkovi vyplácení domů, aby na Thomasovu výplatní listinu bylo uvedeno jméno Arnette Minor na 1 800 $ ročně.
Slečna Minorová byla ve skutečnosti denní pracovnicí, která připravovala postele a uklízela pokoj Thomasovy sekretářky, slečny Helen Campbellové. Plat slečny Minorové byl poukázán Kongresmanovi. Nikdy to nedostala.
Tato dohoda trvala jen měsíc a půl, protože 1. ledna 1945 se na výplatní listině kongresmana za 2 900 $ objevilo jméno Grace Wilson.
Slečna Wilsonová se ukázala být letou tetou paní Thomasové a v průběhu roku 1945 vystavila šeky v celkové výši 3 467,45 $, přestože se nepřiblížila k kanceláři, ve skutečnosti zůstala tiše v Allendale v NJ, kde ji podporovala paní Thomasová a její sestry, paní Lawrence Wellingtonová a paní William Quaintance.
V létě roku 1946 se však kongresman rozhodl nechat kraj podporovat tetu své manželky, protože jeho syn se nedávno oženil a on chtěl dát jeho snachu na výplatní listinu. Poté jeho snacha, Lillian, čerpala plat slečny Wilsonové a kongresman požadoval úlevu od tety jeho manželky.
Z Jack Anderson Zpověď Muckrackera, 1979
Vedoucím výboru byl J. Parnell Thomas. Ve vzhledu byl nepravděpodobný ani jako hrdina, ani jako padouch. Byl starý - myslel jsem si, že šedesát tři bylo tehdy starých a tlustých, s holou hlavou a kulatým obličejem, který neustále zářil v růžové barvě. Ale jak se ukázalo, jeho plochý idiom a odzbrojující tělesnost skrývaly netušenou schopnost pěstovat nereálnost, nebo spíše parodovat realitu. To měl být jeho pas k moci a slávě.
Thomas byl dojatý hlavně karikaturami. Konfrontací se světem, který oplýval skutečnými komunistickými hrozbami, byl posedlý fantomovými, dokonce směšnými groteskami. Jedním z nich byla jeho představa, že sacharinové filmy toho dne, produkované a sledované jako ty nejkonformnější kapitalisty, představovaly spiknutí New Deal za účelem komunizace svobodného světa.
Filmový průmysl byl téměř úplně zastrašen rostoucí mocí J. Parnella Thomase a aby ho uklidnil, zavedl černou listinu, která by se rozšířila na vysílání a degradovala svět zábavy na další desetiletí. Pod tlakem sondy Thomasova výboru do neloajality mezi vládními zaměstnanci vydal prezident Harry Truman dalekosáhlý věrnostní řád, jehož cílem bylo obejít právní formy při vykořisťování osob podezřelých z neloajality.
