Šedý mravenec Fromone(Foto: Instagram / Gray Ant).
Příběh za Gray Ant je ten, který zahřívá kouzla i toho nejtemnějšího a nejchladnějšího módního srdce. Jako dítě vyrůstající na předměstí Chicaga začal Grant Krajecki vyrábět oblečení poté, co narazil na matčin šicí stroj. Svůj sen proměnil v podnikání v roce 1998, kdy zahájil oděvní řadu s názvem Gray Ant. Z roku na rok značka čerpala chladné hip huggery, hlasitě potištěná trička a další styly, které se daleko lišily od trendů, které dominovaly na drahách. V roce 2004 se k etiketě připojila bývalá stážistka Natalie Levy a o dva roky později uvedlo duo do své řady sluneční brýle.
Když byla značka přijata k účasti na prvním programu inkubátoru CFDA v roce 2010, všechno se změnilo. Právě tam se Krajecki a Levy rozhodli přestat navrhovat oblečení pod jménem Gray Ant a zaměřili se výhradně na sluneční brýle. Tato změna překvapivě přispěla k jejich úspěchu a dokonce jim poskytla finalistické místo v CFDA / Móda Módní fond v roce 2014. Nyní se seznamem hlavních fanoušků celebrit (včetně Beyoncé) se značka chlubí a vyrábí robustní, nadrozměrné rámy, za které se jejich klientka ráda schovává. 
Natalie Levy a Grant Krajecki(Foto: Zdvořilý šedý mravenec).
Cesta k úspěchu však nebyla úplně hladká, protože Gray Ant narazil na rázy, když jejich designy strhla velká módní značka. Krajecki a Levy se s Bragancaem podělili o to, jaké je to srazit, a co očekávat od jejich nejnovější řady brýlí.
Elegantní, ale ostrý design od Grey Ant(Foto: Zdvořilý šedý mravenec).
Jak pomohl CFDA Fashion Incubator vaší značce?
Grant Krajecki : Pomohlo nám to zblízka vidět, jak naši současníci podnikali, což vytvořilo prostředí, kde jsme mohli otevřeně sdílet naše rostoucí bolesti. Protože byl v zahajovací třídě, CFDA to dělal poprvé. Při vypracovávání závěrů jejich osnov a při řešení našich osobních a někdy protichůdných programů se projekty spojené se skupinami často staly obtížnými zvířaty, které se dají zkrotit.
Natalie Levy: Stěhování do New Yorku, abychom se stali součástí inkubátoru, nás opravdu pomohlo formovat a učinit náš přechod úspěšným; měli jsme mnohem větší přístup k kupujícím a editorům z celého světa. Také to pomohlo mít podporu od CFDA a našich přátel návrhářů, většina z nás si opravdu pomáhala.
Jak se odlišoval trh v roce 2010, když jste byli v inkubátoru?
Grant: Hra sociálních médií se během našeho pobytu měnila, protože jsme viděli indukci Instagramu. Popularita se rovná penězům [což není] nic nového, ale nyní to bylo v přímé souvislosti s tím, kdo a kolik sledujících jste měli. Móda je podivné podnikání, jehož kořeny jsou hluboce zakořeněny v této myšlence, ale myslím, že popularita by měla být získávána, ne kupována. 
Robustní rám, který se stal synonymem pro Gray Ant(Foto: Zdvořilý šedý mravenec).
Bránila vůbec vaše účast v inkubátoru vaší značce?
Grant: Přihlásili jsme se jako oděvní řada a nechali jsme značku slunečních brýlí. To vše bylo během kolapsu ekonomiky po roce 2008. Pro nás všechny bylo těžké přizpůsobit se a zůstat na hladině, takže si myslím, že toto samotné nám pomohlo formovat to, kým jsme nyní. Jsme díky tomu mnohem silnější a soustředěnější.
Natalie: Myslím, že naše účast byla jedním z nejlepších obchodních rozhodnutí, která jsme udělali. Pro naši společnost se to hodně změnilo.
Jakou nejlepší radu jste si vyzvedli během pobytu?
Grant: Prezentace je všechno.
Natalie: Zůstaňte věrni své vizi.
Kdo jsou někteří z největších příznivců celebrit vaší značky?
Natalie: Beyoncé, Rhianna, Jennifer Hudson, Lady Gaga, Kelis a spousta rapperů. Měli jsme štěstí, že máme trvalou podporu od nich i od ostatních. Skutečně nosí jen naše brýle a díky sociálním sítím je snadné zveřejňovat příspěvky a šířit je dál. Je hezké být náhodně překvapen, když jsou fotografováni s našimi brýlemi. 
Odřezaný styl, který se stal podpisem Gray Ant(Foto: Zdvořilý šedý mravenec).
Před třemi lety Miu Miu vydala sluneční brýle, které vypadaly podezřele jako jeden z vašich návrhů. Jak často jsou vaše návrhy ošizeny?
Natalie: Téměř KAŽDOU sezónu. To mě tak naštve, ale Grant je skvělý, když to nechá jít a jít dál!
Grant: Krátce poté, co jsme začali, jsme udělali velkou chybu schůzkou s Luxottica, která vyrábí většinu brýlí pro luxusní designéry. V podstatě jsme se dostali na mapu jako někdo, koho sledujeme, a shodou okolností se jejich luxusní značky začaly téměř stejně podobat nám.
Jak se o těchto knockoffech dozvíte?
Natalie: Redaktoři, kupující a fanoušci, na které narazím, je všechny volají! Vědí, kdo jsou OG.
Grant: Časopisy a billboardy v každém městě.
Jaká opatření můžete podniknout proti návrhářům, kteří ořezávají vaše výtvory?
Grant: Opravdu nemůžete dělat nic, kromě toho, že se budete pohybovat vpravo a pokračovat ve vytváření nového.
Jaký je příběh vaší řady jaro / léto?
Grant: Ve spolupráci se společností Zeiss, naším dodavatelem objektivů, vytvářím nové barvy a vzorce, které dosud nebyly vytvořeny. Jemné barvy v našich silných tvarech Grey Ant. 
Styl klipu(Foto: Zdvořilý šedý mravenec).
Jaké odstíny budete mít toto léto na sobě?
Natalie: Jsem opravdu do Clipu, Peteova hotelu a Fromones. Doufám, že je budu nosit někde vzrušující!
Vaše brýle se vyrábějí v omezeném množství. Kolik z každého stylu se vyrábí?
Grant: Jakmile narazíme na značku 1 000 kusů, buď změníme barvu nebo design.
Jak zjistíte, že omezené množství zvyšuje přitažlivost vaší značky?
Grant: Jako mladá rostoucí společnost je nezbytně nutné nabídnout svým zákazníkům to, co si větší značky nemohou dovolit - což je zůstat exkluzivní tak dlouho, jak to dokážeme. Pokud se některý z návrhů stal velmi populárním, možná budeme muset změnit naše motto, protože jako malá společnost pravděpodobně neodmítneme příležitost k růstu.
