Sir Richard Branson relaxuje na svém soukromém ostrově.Getty Images Vzhledem k tomu, že pandemie COVID-19 má celosvětově smrtelnou daň v oblasti cestovního ruchu, je letecká společnost pod Virgin Group na pokraji kolapsu. A jeho majitel, britský miliardář Richard Branson, hledá vládní výpomoc za každou cenu - včetně zajištění svého soukromého ostrova v Karibiku jako zajištění.
V otevřeném dopise zaměstnancům a zákazníkům Virgin Group Branson navrhl, aby Virgin Atlantic (jedna ze dvou leteckých společností v rámci Virgin Group) mohla použít půjčku od britské vlády v řádu několika set milionů liber.
VIZ TÉŽ: Shake Shack získá půjčku pro malé firmy COVID-19 na 10 milionů dolarů - poté se rozhodne ji vrátit
To by mělo formu komerční půjčky - nebyly by to peníze zdarma a letecká společnost by je splatila, slíbil Branson.
Realita této bezprecedentní krize spočívá v tom, že mnoho leteckých společností po celém světě potřebuje vládní podporu a mnoho z nich ji již dostalo, vysvětlil dále a uvedl příklad odvětví, že švýcarská společnost EasyJet nedávno získala půjčku ve výši 600 milionů liber (746 milionů dolarů) od švýcarská vláda. Bez ní nezůstane žádná konkurence a ztratí se stovky tisíc dalších pracovních míst, spolu s kritickou konektivitou a obrovskou ekonomickou hodnotou.
Vládní pomoc Spojenému království je obzvláště naléhavá vzhledem k tomu, že druhá letecká společnost Virgin Group, Virgin Australia, čelí bezprostřední platební neschopnosti a australská vláda odmítla její žádost o půjčku ve výši 1,4 miliardy USD (890 milionů USD). Od propuknutí koronaviru dopravce zrušil téměř všechny své lety a neúspěšně restrukturalizoval své dluhy.
Bransonův velký dotaz se v Británii setkal s přívalem kritiky. Například Richard Fuller, konzervativní člen parlamentu pro severovýchodní Bedfordshire, udeřil Bransonovo rozhodnutí počátkem pandemie, aby zaměstnanci společnosti Virgin Atlantic čerpali osm týdnů neplaceného volna s tím, že Branson by měl využít své obrovské osobní jmění, odhadované na sever od 4 miliard dolarů, k pokrytí volna jeho zaměstnanců.
Další kritici také vzali problém s vyhýbáním se daňovým povinnostem Bransona přesunutím své domovské a firemní základny před lety na Britské Panenské ostrovy.
V reakci na obě kritiky Branson tvrdil, že on a jeho manželka Joan Templeman se z daňových důvodů nepohybovali v zahraničí a že většina jeho majetku je nelikvidní.
Joan a já jsme neopustili Británii z daňových důvodů, napsal Branson, ale pro naši lásku ke krásným Britským Panenským ostrovům (BVI) a zejména k ostrovu Necker, který jsem koupil, když mi bylo 29 let ... Stejně jako u ostatních aktiv Virgin, naše tým získá proti ostrovu co nejvíce peněz, aby zachránil co nejvíce pracovních míst v celé skupině.
Neckerův ostrov, nemovitost o rozloze 30 hektarů, koupil Branson za 180 000 dolarů v roce 1978. Podle odhadů má hodnotu 60 milionů dolarů Business Insider.
Pokud jde o kontroverzi ohledně jeho čistého jmění, Branson zdůraznil, že se počítá na hodnotu společností Virgin po celém světě před touto krizí, které nesedí jako hotovost na bankovním účtu připraveném k výběru.
Vysvětlil, že v průběhu let nebyly společnosti Virgin Group nikdy vyňaty významné zisky. Místo toho byly znovu investovány do budování podniků, které vytvářejí hodnotu a příležitosti. Výzvou právě teď je, že nepřicházejí žádné peníze a spousty jdou ven.
Virgin Group vlastní 51 procent Virgin Atlantic (největší americká letecká společnost Delta vlastní 49 procent) a osm procent Virgin Australia.
