(Foto: EsotericSapience / Flickr)
V příštích několika letech může být bitva o ukončení bezdomovectví mezi veterány konečně vyhrána. Počet poklesl z více než 75 000 v roce 2010 na méně než 50 000 dnes , a více než 300 starostů se zavázalo tuto pohromu porazit do konce roku 2015. Je to jedna z mála oblastí dohody mezi prezidentem a Kongresem. V boji s tímto problémem existují desítky neziskových organizací a pro každodenní občany je k dispozici 24hodinová horká linka pro ty, kteří chtějí pomoci.
Úspěch tohoto úsilí však přišel s morální cenou. I když počet veterinářů na ulici klesl, veřejnost považuje veterány celkově za obzvláště zranitelné vůči bezdomovectví. Důvodem je to, že je to viditelné. Další problémy se týkají veterinářů v mnohem větším počtu, ale ti, kteří spí pod mosty, jsou nevyhnutelnou připomínkou, že náš systém na některých místech selhal. V Los Angeles, kde bydlím, pravidelně vidím bezdomovce vytyčovat křižovatky a parkoviště. Soudě podle lepenkových značek, které nesou, se mnoho jeví jako veteráni.
Snažím se s nimi mluvit, obvykle rychlá konverzace otevřeným oknem auta, čekající na změnu světla. Někdy nabízím koupit jídlo. Před několika týdny jsem sdílel pytel hranolků s bezdomovcem jménem Eddie. Přitáhl mou pozornost, když se zeptal, pane, můžete ušetřit nějakou změnu pro veterána? Musím chytit autobus zpět do VA. Eddieho odvolání bylo změnou známého refrénu - veterináře, který měl štěstí a potřeboval malou pomoc. Odpověděl jsem, jak to obvykle dělám. Nebudu vám dávat hotovost, ale pokud máte hlad, dám vám něco k jídlu. S Eddiem jsme tedy skončili na dřevěné lavici před Five Guys.
Ukázalo se, že Eddie nebyl v armádě. I když jsem sotva zpochybnil jeho příběh, nestyděl se, že bude čistý. Ve skutečnosti byl Eddie hrdý na svůj úspěch v získávání cizinců, aby se rozešli s jejich penězi. Potkal jsem další, jako je on. Nelíbí se mi jejich přístup k manipulaci - jejich životy jsou tvrdší než moje a každý, kdo je naivní natolik, aby padl na lest, může pravděpodobně ušetřit peníze. Ale když se média přehrají, udělám výjimku.
Zpochybňování statusu veterána bezdomovce se stalo podivně tabu. Při incidentu zachyceném kamerou v lednu tajemník VA Bob McDonald narazil na bezdomovce který řekl, že sloužil ve speciálních silách. Tajemník, v němž později tvrdil, že byl pokusem emocionálně se spojit s mužem, řekl, že byl také ve speciálních silách (absolvoval Ranger School, ale nesloužil v jednotce SF).
Následující mediální šílenství se zcela soustředilo na ministrovo dobře míněné přehánění. Někteří vědátoři, jako Jon Stewart, se snažili přesměrovat pozornost na to, co považovali za větší skandál, že veterán speciálních sil byl bez domova. Nikoho nenapadlo prošetřit tvrzení, které vyvolalo skandál - že tato osoba sloužila v uniformě, natož v elitní jednotce. Celé mediální zařízení a téměř každá servisní organizace veteránů to vzaly za nominální hodnotu, zatímco vyděsily ministra pro záležitosti veteránů.
Faktem je, že méně než jeden z deseti bezdomovců jsou veterináři, takže pravděpodobnost setkání s jedním z nich je poměrně nízká. Dosud v nedávné studii , téměř polovina Američanů, když dostala obrázek bezdomovce v civilu, uvedla, že bude pravděpodobně veteránem. Toto sympatie, které se zhoršuje nekritickými médii, má skutečné důsledky pro to, jak Amerika vnímá veterány.
Někteří potřebují pomoc a příliš mnoho z nich je stále bez domova. Ale celkově je pravděpodobné, že veterináři budou zaměstnáni, dobrovolně, zapojeni do občanských skupin a budou zastávat vedoucí role v komunitních organizacích. Hlasují v výrazně vyšší sazby než jejich protějšky bez veteránů. [4] A jedny z nejúčinnějších snah o získání 49 000 zbývajících veterinářů z ulic, například průkopnická práce Nula: 2016 hnutí, jsou vedeni kolegy veterány.
Nikdo by nemusel žít pod mostem nebo nad roštem metra. Pro veterány je více než dobrá sociální politika mít přístup k bydlení. Dlužíme jim dluh. Takže nechuť zpochybnit tvrzení bezdomovce, že je veterinář, je pochopitelná. Součástí toho je jednoduchá lidská slušnost, touha nepřidávat urážku ke zranění. Část je však v bezvědomí, která vyživuje mylné představy o veteránech a má potenciál způsobit trvalé škody.
Vím, že neexistuje veterinář, který si myslí, že tato reflexivní sympatie je zdravá věc. Podkopává to drtivou většinu z nás, kteří jsme produktivními členy našich komunit. Seděl jsem na té lavičce s Eddiem a řekl jsem mu, že jsem sloužil u námořnictva. Široko se usmál, potřásl mi rukou a řekl, že je mi ctí, že se mnou sdílel jídlo. Kéž by průměrný Američan projevoval tento druh upřímnosti.
Ken Harbaugh je bývalý pilot námořnictva. Působil jako velitel mise elektronického boje a učil námořní historii v Citadele. Po ukončení vojenské služby byl spoluzakladatelem Harbaugh Mise pokračuje , nezisková organizace, která umožňuje veteránům sloužit ve svých komunitách.
