Je těžké si představit, že by se nějaké jiné velké město nechalo vystavit zmatku, který každoročně způsobuje Puerto Rican Day Parade. V následku přehlídky v neděli 11. června bylo několik chodníků a ulic na Upper East Side nasyceno hromadami odpadků, jako by to tisíce paradegoři úmyslně vzali na sebe a vyhodili smetí podél Páté a Madisonské třídy. Kromě toho novinové titulky z následujícího dne uváděly, že tři muži byli pobodáni na konci trasy průvodu a že sedm žen bylo sexuálně napadeno v oblasti Central Parku gangem mužů, kteří se průvodu zúčastnili. Za jedno odpoledne byly ulice města fyzicky zničeny, jeho občané byli násilně napadeni a byla narušena jeho celosvětová pověst bezpečného místa k návštěvě.
Jakkoli děsivé bylo násilí, které následovalo po přehlídce, nelze držet organizátory přehlídky odpovědné za činy malé skupiny chuligánů. Je však rozumné se ptát, zda drtivé přehlížení newyorské občanské kultury v průvodu přispělo k protiprávní atmosféře. Chování mnoha účastníků přehlídky, kteří si zjevně nemysleli, že by svrhli odpadky na zem pod nimi, bylo prostě odporné. Kde byla pýcha? Proč bylo tolik Newyorčanů ochotných znehodnotit své vlastní město? Co si jejich děti myslely, jaké ponaučení si odnesly, když sledovaly, jak rodiče házejí svůj odpad na chodník?
Nejde jen o dobré nebo špatné chování. Ekonomika New Yorku nesmírně těží z prosperujícího cestovního ruchu. Je těžké si představit turistu, který by se vrátil do města poté, co viděl odpadky nahromaděné vysoko podél Páté avenue. A čtyři ze sedmi žen, které byly sexuálně napadeny, byly turistky z Evropy. Trvalá reputace města je zásadní pro jeho celkové ekonomické zdraví. Nemůžeme dopustit, aby se z Central Parku, jedné z newyorských výstavních atrakcí, stalo skládka odpadu nebo místo činu. To vše vyvolává otázku: Proč policie nerozdávala předvolání k odhazování odpadků nebo nedbala na ostražité sledování násilí po průvodu?
Pokud policejní komisař Howard Safir a hispánští politici neuznají důležitost vymáhání práva během a po přehlídce, je pravděpodobné, že tato událost, jakmile bude považována za příležitost oslavit komunitu, se stane pro všechny Newyorany ostudou.
Ladění Al Sharptonu
Rudolph Giuliani si zaslouží uznání za své nedávné dlouhodobé úsilí o setkání s newyorskými zvolenými představiteli menšin, jako je prezident čtvrti Manhattan C. Virginia Fields a prezident čtvrti Bronx Fernando Ferrer, stejně jako rodina Patricka Dorismonda, kterého zastřelili policisté na Manhattanu na začátku tohoto roku. Na rozdíl od reverenda Al Sharptona úředníci jako paní Fieldsová a pan Ferrer ve skutečnosti zastupují menšinové komunity ve městě. Jsou to zvolení politici, kteří získali právo mluvit za občany svých městských částí. Starosta nejen rozšiřuje svou síť poradců, ale také rozumně ignoruje pana Sharptona, jehož jedinou slávou je jeho nenasytná touha po televizní kameře a jeho hluboké vazby na některé z nejzběsilejších antisemitů v zemi. Jedním z dědictví pana Giulianiho by mohla být marginalizace zastaralých potížistů, jako je pan Sharpton, kterým se daří v konfliktech a nemají zájem o blahobyt New Yorku.
Pan Sharpton žije pouze expozicí v televizi. Jeho legitimita má kořeny v televizní kameře, nikoli v urnách. Jeden doufá, že si producenti kabelového kanálu Time Warner NY1 vezmou povel od starosty a zavolá paní Fieldsové, panu Ferrerovi a dalším legitimním vůdcům, místo pana Sharptona, příště, když chtějí zástupce menšinových skupin.
Město malé ligy?
Když přemýšlíte o baseballu malé ligy, přijdou vám na mysl určité obrazy: malá města, nevýrazná předměstí, provinční města. Dobří občané míst, jako jsou Newark a Bridgeport, Connecticut, jsou bezpochyby nadšeni svými novými týmy z malé ligy. Ale všichni víme, kde by ti druholigoví hráči rádi skončili: ve velkých ligových městech. Jako tenhle.
Znamená to však, že město musí utratit miliony dolarů, aby se to stalo? Yankeeové nyní mají na Staten Island povolení pro malou ligu na nižší úrovni a Mets mají pobočku pro malou ligu dočasně založenou v Queensu. Starosta Rudolph Giuliani pomohl zprostředkovat dohodu, která přinesla dva týmy z boonies (kde byly týmy často osamělým zdrojem občanské hrdosti) do vnějších městských částí. Ještě horší je, že starosta, nadšený fanoušek baseballu, souhlasil s tím, že utratí více než 100 milionů dolarů za zbrusu nové ballparks na Staten Island a na Coney Island. Samotný stadión Staten Island bude stát odhadem 71 milionů dolarů - když byl poprvé navržen před několika lety, město hovořilo o výdajích kolem 20 milionů dolarů.
Ani v tak velkém rozpočtu, jako je rozpočet tohoto města, není 100 milionů dolarů zrovna chumelovou změnou. Představa, že všechny ty peníze budou platit za dva stadiony malé ligy, pro týmy, které hrají jen asi 35 domácích termínů (Staten Island Yankees a Brooklyn Mets, které se chystají hrát v krátké sezóně New York-Penn League) vypadá krátkozrakě. Mateřské organizace těchto dvou týmů nejsou úplně ochuzené, i když jim to nezabrání v tom, aby požádali o ještě více městských peněz na vybudování nebo přestavbu svých současných zařízení.
I když je ještě čas, město by mělo přehodnotit svůj zbytečný stadion, který utrácí. Peníze by mohly jít na renovaci a rozšíření městských parků a zelených ploch, které jsou využívány téměř každý den v roce, o více než 5 000 lidí, kteří se předvedou na baseballovém zápase menší ligy. To by bylo rozhodnutí velké ligy.
