Na žádost Frosta, aby vysvětlil, jak by mohl ospravedlnit nelegální odposlechy, práci v černých pytlích a další hrubé porušování zákonů při shromažďování zpravodajských informací o hnutí proti válce ve Vietnamu, odpoví nevýrazně zlověstným tónem: „No, když to prezident udělá, to znamená, že to není nezákonné. “
Fox News neděle hostitel Chris Wallace položil Cheneyovi podobnou otázku ohledně pochybného chování Bushovy administrativy: „Pokud se prezident během války rozhodne udělat něco pro ochranu země, je to legální?“ Odpověď viceprezidenta byla zdlouhavá a obfuscatory, ale v podstatě stejná jako Nixonova. „Obecně bych řekl, že ano,“ začal a poté tvrdil, že protože prezident může zahájit jadernou stávku bez konzultace s Kongresem, může udělat cokoli, o čem tvrdí, že je na obranu národa válečná doba.
Aby podpořil svou novou teorii - což samozřejmě odporovalo samotné podstatě ústavní rovnováhy sil - Nixon uvedl historické paralely, které zazněly Cheney minulou neděli, o více než 30 let později.
Při obraně akcí, které jasně porušovaly ústavu a zákon, Nixon narážel na Lincolnovo pozastavení habeas corpus a porovnal ohrožení národa vnitřními neshodami v 60. letech s občanskou válkou o století dříve. „Lincoln řekl a myslím, že si ten citát pamatuji téměř přesně, řekl:„ Akce, které by jinak byly neústavní, by se mohly stát zákonnými, pokud by byly provedeny za účelem zachování ústavy a národa. “… Tento národ byl roztržen ideologický způsob války ve Vietnamu, stejně jako občanská válka roztrhla národ, když byl Lincoln prezidentem. “
Ve svém rozhovoru s Chrisem Wallaceem na Foxu Cheney konkrétně odkazoval na Lincolna (a pro dobrou míru hodil Franklina Roosevelta). Jako vždy upadl do eufemismu, ale jeho význam je nezaměnitelný. Když žil po 11. září, řekl: „Ocitli jsme se v situaci, kdy věřím, že potřebujete silné výkonné vedení. To, co jsme udělali v této správě, je vykonávat tento druh autority. … Pokud se zamyslíte nad tím, co udělal Abraham Lincoln během občanské války, co F.D.R. během druhé světové války šli daleko za všechno, co jsme udělali v globální válce proti terorismu. Ale myslím, že jsme uplatnili legitimní autoritu prezidenta podle článku II Ústavy jako vrchního velitele, abychom mohli zavést politiky a programy, které úspěšně brání národ. ““
Při zpětném pohledu se však zesnulý prezident zdá mnohem otevřenější než současný viceprezident. Na rozdíl od pana Cheneyho, který pokračuje v extravagantních žádostech o moc prezidenta, které Nejvyšší soud výslovně odmítl, Nixon alespoň uznal tenkost jeho případu. Během skutečného rozhovoru s Frost-Nixonem se britský hostitel talk show, zjevně ohromený tvrzením svého hosta o monarchické autoritě, zeptal, zda je v Ústavě „něco, co naznačuje, že prezident je ... tak daleko nad zákonem“.
Odpověděl Nixon: „Ne, není. V tomto ohledu ústava neuvažuje o ničem konkrétním. ““
Zakládající dokument, který každý federální úředník přísahá, že bude podporovat, je plný omezení výkonné moci. George Washington varoval před těmi, kteří se budou snažit tuto moc rozšířit uzurpací, a my jsme to viděli. Jedním z nejnaléhavějších úkolů nového prezidenta - jak si on a jeho viceprezident zřejmě uvědomují - bude náprava škod způsobených Nixonovým nekajícím dědicům na právu a spravedlnosti.
