podpořil Barack Obama v demokratických primárkách, pouhé čtyři dny poté, co jeho stát drtivou většinou hlasoval pro Clintona.
Jak poznamenává Sam Stein, bylo to klíčové potvrzení pro Byrda i Obamu, jejichž tým se všemožně snažil propagovat symboliku bývalého člena KKK vrhajícího podporu na muže, který by se stal prvním černošským prezidentem.
Clinton se během svého působení v Senátu s Byrdem spřátelila a dokonce obědvala s Byrdovou a Clintonovou matkou, která ho přišla obdivovat při sledování vzhledu její dcery na podlaze.
Dnes ráno ministryně zahraničí Hillary Clintonová přednesla své vlastní prohlášení velebící Byrda jako přítele a mentora jako muže nepřekonatelné výmluvnosti a ušlechtilosti.
Je téměř nemožné si představit senát Spojených států bez Roberta Byrda. Nebyl jen jeho nejdéle sloužícím členem, byl také jeho srdcem a duší. Od svého prvního dne v Senátu jsem hledal jeho vedení a vždy byl velkorysý svým časem a svou moudrostí, napsal Clinton.
Nejvíc si ho budu pamatovat za upřímný komentář, který ke mně učinil v temných dnech po 11. září, kdy se můj stát New York chvěl a my jsme se snažili poskytnout podporu a úlevu. „Mysli na mě jako na třetího senátora z New Yorku,“ řekl. A myslel to vážně. Díky vedení senátora Byrda, který předsedal Rozpočtovému výboru, dostali Newyorčané potřebnou pomoc. Nikdy v té kritické době nezapomenu na jeho oddanost a přátelství.
Zde je její úplné prohlášení:
Dnes naše země ztratila pravý americký originál, můj přítel a mentor Robert Byrd.
Senátor Byrd byl mužem překonávající výmluvnosti a ušlechtilosti. Nejvíc si ho budu pamatovat za upřímný komentář, který mi přednesl v temných dnech po 11. září, kdy se můj stát v New Yorku chvěl a my jsme se snažili poskytnout podporu a úlevu. Mysli na mě jako na třetího senátora z New Yorku, řekl. A myslel to vážně. Díky vedení senátora Byrda, který předsedal Rozpočtovému výboru, dostali Newyorčané potřebnou pomoc. Nikdy v té kritické době nezapomenu na jeho oddanost a přátelství.
Je téměř nemožné si představit senát Spojených států bez Roberta Byrda. Nebyl jen jeho nejdéle sloužícím členem, byl také jeho srdcem a duší. Od prvního dne v Senátu jsem hledal jeho vedení a vždy byl velkorysý svým časem a svou moudrostí. Obdivoval jsem jeho neúnavnou obhajobu jeho voličů, jeho tvrdou obranu ústavy a tradic Senátu a jeho vášeň pro vládu, která zlepšuje životy lidí, kterým slouží. A jako ministr zahraničí jsem se i nadále spoléhal na jeho rady a rady. Byl jsem vděčný za podporu, kterou poskytl jako vedoucí výboru pro přidělení našim diplomatům a rozvojovým pracovníkům, protože slouží naší zemi a prosazují naše zájmy po celém světě.
Robert Byrd vedený silou svého příkladu a z nás všech, kteří měli tu čest sloužit jako jeho kolegové, udělal lepší veřejné zaměstnance a lepší občany. Po více než pěti desetiletích služby zanechal nesmazatelnou stopu v Senátu, v Západní Virginii a v našem národě. Jeho podobu už neuvidíme.
S potěšením vím, že senátor Byrd se nyní sešel se svou milovanou Ermou, středoškolskou láskou, která se stala jeho manželkou téměř 70 let a láskou jeho života. Mé myšlenky a modlitby jsou s jejich dětmi, vnoučaty a pravnoučaty.
