Dayne Walling (vpravo) je bývalý starosta města Flint, MI.Mark Wilson / Getty Images Dayne Walling dvakrát vypil Flintovu toxickou vodu v televizi. Poprvé to bylo v dubnu 2014 . Město Flint pod tlakem úsporné vlády posedlé republikánské vlády změnilo svůj zdroj vody z dražšího vodovodu v Detroitu na levnější řeku Flint. Jako starosta Flintu je Walling viděn vypínat připojení k systému Detroit a šťastně hltat sklenici vody z nového zdroje.
Podruhé to bylo o rok později, v červenci 2015 . Obyvatelé Flintu si stěžovali, že jim páchne voda. V odpověď, Starosta Walling tweetoval že jeho rodina i nadále pila doma Flintovou vodu každý den, podtextem bylo, že se nebylo čeho bát. Poté byl místní televizní stanicí WNEM vyzván, aby znovu vypil vodu na vzduch. Tentokrát to vypil ze šálku kávy.
O měsíc později nezávislý výzkumník jménem Marc Edwards dokázal přesvědčivě že voda čerpaná z vody Flint River byla 19x korozivnější než voda z Detroitu. Bylo to 8 měsíců poté, co místní závod GM přestal používat Flintovu vodu, protože korodoval části motoru. Walling jednal rychle, udělal vše, co bylo v jeho silách, aby věci napravil, ale poškození jeho pověsti bylo konečné. Na podzim roku 2015 ztratil nabídku na znovuzvolení.
Tím však nechci říci, že Wallingu je jakkoli konec. Je to rhodoský učenec. Je stále mladý, má jen 41 let. Jeho kariéra je zachránitelná. Znovu se mu ozveme.
Ale toužící otázka hoří: proč k čertu vypil tu vodu?
Jste rhodoský učenec, který se vrátil do svého rodného Flintu, aby kandidoval na starostu. Byl plán zahájit národní politickou kariéru zahájením místní?
Když jsem vyrůstal ve Flintu, vyvinul jsem si hlubokou vazbu ke svému rodnému městu. Se vším, čím Flint procházel v 80. letech, s uzavíráním továren, které zachytil Michael Moore Roger a já , Měl jsem pocit, že si Flint zaslouží světlou budoucnost.
Není to však ten druh odpovědi, který musí politik dát?
Když se zeptáte někoho, kdo je ve volené funkci, samozřejmě řekne, že se soustředí na kancelář, ve které je. Ale já jsem do toho šel s očekáváním, že to bude projekt osm až deset let. Pokud se vrátíte a podíváte se na první rozhovory se mnou ve Flint Journal a ptají se, je to jen odrazový můstek, abyste mohli pokračovat a dělat to a to? je to jako ne. Myslím, že to bude osm až deset let práce, aby se Flint dostal na jinou trajektorii, aby mohl mít budoucnost. Nechystám se vyloučit, že se mi naskytne příležitost kandidovat na jinou volenou funkci, ale to není můj cíl.
Jaká je vaše reakce na lidi, kteří říkají, podívejte se, tyto práce se nevracejí. Jsou pryč. Jsou to buď roboti, nebo Čína a to je vše.
Myslím, že na tom něco pravdy je. Říká se, že americká ekonomika 21. století se bude zásadně lišit od 20. století, zejména ekonomiky dřívějšího 20. století, kdy Flint poprvé vzkvétal kolem přepravy a automobilového průmyslu. To ale neznamená, že odhodíme stovky malých a středních komunit po celé zemi, které vyrostly kolem amerického průmyslu před 50 až 100 lety. Flint má ve skutečnosti spoustu aktiv, díky nimž je konkurenceschopný v nových průmyslových odvětvích kromě výroby.
Jaké jsou některé z nich?
Jsme centrem obchodní distribuce a logistiky. Nacházíme se na půli cesty mezi Chicagem a Torontem. I-69 překračuje most Blue Water Bridge do kanadského Ontaria a to je druhá nejrušnější mezinárodní obchodní pasáž v zemi vedle nákladu, který denně prochází Detroitem a Windsorem. To je jeden příklad. Dalším je sektor zdravotnictví. Máme rostoucí počet lékařských dodávek, zdravotnických prostředků a speciálních farmaceutických společností a to jsou všechna průmyslová odvětví, která budou v příštích desetiletích růst.
Flint nikdy neměl populaci přes 200 000. Proč to všichni slyšeli?
Ve Flintu byla řada historických prvenství, která jsou v každé americké učebnici dějepisu. Je to místo narození General Motors, největší společnosti na světě ve 20. století. Je to také místo, kde United Auto Workers získali právo na kolektivní vyjednávání s General Motors v roce 1936. GM byla vlastně první významnou americkou průmyslovou společností, která svým pracovníkům udělila práva na kolektivní vyjednávání. Poté, co General Motors padl, pak se US Steel a mnoho dalších v následujících letech sjednotily. To je další epizoda, která je v každé učebnici dějepisu v USA.
Jaký byl Flint, když jsi vyrůstal?
Myslím, že 70. roky pro mnoho lidí nebyly špatné, ale byl jsem velmi mladý. Narodil jsem se v roce 1974. V době, kdy jsem získal povědomí komunity, to byly zavírání továren, epidemie cracků, hlavní město vražd. Pak Roger a já dát to všechno na film, aby to viděl svět. Viděl jsem premiéru Roger a já když jsem byl na střední škole.
Takže se vrátíte k Flintovi, dostanete zvoleného starostu, vše se dívá. Kdy to začalo jít na jih?
V návaznosti na velkou recesi dostaneme mocenský posun ve státní správě k právu Tea Party Right a má program, jak zacházet s finančně zoufalými městy. To není dobré. Daňový základ města je výrazně oslaben ztrátou obyvatelstva a zavřením továren. Když jsem byl zvolen starostou, Flint čelil deficitu deset milionů dolarů.
Páni, tak to byla výzva hned od začátku.
Ach ano. To bylo léto roku 2009. Město Flint čelilo finanční nouzi téměř dvě desetiletí. Za vlády demokratického guvernéra Granholma existoval přístup založený na spolupráci s městy, který zkoumal, jak bychom mohli zvýšit služby a zatraktivnit města. Půjčky na pokus překonat pokles způsobený recesí. Ale po volbách v roce 2010 byli Michigan State House, Senát, úřad guvernéra, úřad generálního prokurátora, všichni ovládáni republikány. Přinesli přístup fiskálních úsporných opatření. Tehdy jste v celém státě Michigan deklarovali 15 finančních mimořádných událostí v místních samosprávách a školských obvodech, včetně Flintu a Detroitu.
Jak dlouho jste v té době starostou?
Jen dva roky.
Byli jste jako sakra, to je strašné?
Věděli jsme, že stát bude velmi strohý.
Příběh, který mi byl vyprávěn o vodní krizi, spočíval v tom, že byl nějaký byrokrat, který nekontroloval správnou věc, protože byl nekompetentní, a vedlo to ke katastrofě. Říkáte, že to bylo důsledkem toho, že republikáni přinutili Flintu, aby provedl obrovské škrty ve výdajích?
To, co jsem doposud řekl, je pravda, pokud jde o zaměření na snižování nákladů, snižování služeb, vyrovnávání rozpočtu, ale abych byl spravedlivý, došlo k další straně toho, co se stalo, a to je tragická nesprávná interpretace vedení a zákona o bezpečné pitné vodě měděné pravidlo. Byl jsem dotázán, jestli si myslím, že se tito jmenovaní manažeři pro mimořádné události rozhodli, že se to stane. Osobně tomu nevěřím. Došlo k dohledu z michiganského ministerstva pro kvalitu životního prostředí, což je místo, kde si myslím, že dostanete odkaz na byrokratický prvek. Hned na konci svého působení v říjnu 2015 ředitel MDEQ připustil, že jeho oddělení nesprávně použilo federální standardy bezpečného pití. Zabránili městu v přidání tohoto fosfátu, který by chránil potrubí před korozí.
Takže to byla chyba MDEQ?
To, co jste měli, byl neobvykle silný závazek k úsporným opatřením v kombinaci s regulatorním selháním a skutečností, že neexistovala normální kontrola a vyváženost, kterou získáte s místní kontrolou. Pokud máte otázky kladené na sebe a městskou radu, schvalování výdajů, přirozeně získáte celý ten dialog.
Máte pocit, že existuje něco, co byste mohli udělat jinak?
Na flintskou vodní krizi myslím každý den. To není přehnané. Byly věci, které bychom si při zpětném pohledu přáli, abych se na ně zeptal více, ale zároveň to nebylo tak, jako bych se neptal. Při zpětném pohledu víte, co vám chybělo.
Můžete mluvit o okamžiku, kdy jste pili vodu v televizi?
Že jo. Sám a mnoho dalších v komunitě bylo MDEQ a vedením v oddělení veřejných prací města ujištěno, že voda je bezpečná, splňuje všechny standardy. Dokonce jsem se obrátil na ředitele mezivládních záležitostí v Bílém domě a měl přímý kontakt s americkou dohodou EPA, protože jsem chtěl slyšet přímo od federálních úředníků.
EPA mě ujistil, že voda ve Flintu splňuje normy. Myšlenka byla, že zprávy o špatné vodě byly izolované problémy. Byl jsem požádán o týdenní televizní show, jestli budu pít Flintovu vodu. Šli k kohoutku a nalili sklenici. Moje rodina a já pijeme Flintovou vodu každý den, moje děti ji pijí ve škole. Takže ve zpravodajství se napiju vody a sdílím ujištění, že voda splňuje stejné standardy.
To je součást toho, na co se lidé ohlédli později a obvinili mě, že jsem věděl, že to není bezpečné, což není pravda. O tom okamžiku jsem hodně přemýšlel a teď toho lituji. Myslím si, že při zpětném pohledu si lidé mysleli, že tím, že piji vodu v televizi, jsem vlastně diskontoval tyto různé stížnosti, které jsme dostávali ohledně vody a zdravotních problémů. Je to jedna z těchto výzev jako veřejný činitel o tom, jak jste upřímní ve svém vlastním pohledu, ale nezlevňujete obavy, které mají ostatní lidé. Kdybych měl šanci vrátit se zpět v čase a udělat to znovu, řekl bych, že tu vodu ve zprávách nebudu pít, protože vím, že po městě je spousta lidí, kteří mají problémy s jejich vodu, na kterou se musíme zaměřit.
Nevím, zdá se mi, že je trochu zpětný pohled 20/20, abych řekl, ach, nemohl jsem vypít vodu. Pokud jste si opravdu mysleli, že je to v pořádku, a byli jste ujištěni, že to je v pořádku MDEQ a EPA, nechápu, co jiného byste kromě pití mohli udělat. Pravděpodobně byste byli stejně špatně kritizováni, kdybyste to nevypili.
Jo, mohlo by to být. Pondělní ráno rozohrávač. Ve skutečnosti si tu hru znovu nezahrajete, jen přemýšlíte o tom, co by mohlo být jiné. Myslím, že mi to řekli jen lidé, dobře jste věděli, že máme problémy s naší vodou. Prostě to nevyšlo tak, jak jsem chtěl. Možná jsem mohl vypít vodu, ale poznamenal jsem, že ano, tato voda vypadá dobře, ale jsou tu i další problémy, na kterých víme, že na nich musíme pracovat.
Jak dlouho to bylo poté, co jste vypili vodu, bylo jasné, že s ní ve skutečnosti něco není v pořádku?
Dr. Marc Edwards celé léto prováděl vlastní testování vody. Se svými výsledky přišel na konci srpna 2015. Jeho výzkum ukázal, že s vodním systémem byly větší problémy, než uváděly státní a federální regulační orgány. Měl také různé testovací metody. V září jsem se podíval na jeho výzkum a poslouchal, co říkají státní regulační orgány.
Uprostřed snahy o vyřešení toho, co se skutečně děje, přistoupila dr. Mona Hanna-Attisha ke mně, našemu senátorovi státu a našim kongresmanům a sdílela svůj vlastní osobní přehled údajů o otravě olovem z dětství, ke kterým měla přístup prostřednictvím veřejné nemocnice . Ukázalo to alarmující nárůst dětské otravy olovem, který koreloval s přechodem k řece Flint. Být v místnosti s ní procházet data byla pár nejhorších hodin mého života. Okamžitě jsem se zavázal, že budu s ní a lékařskou komunitou spolupracovat a vydám hlavní radu. Během několika týdnů jsem byl schopen postavit se před základní školu, do které jsem šel, a oznámit, že detroitská voda teče zpět do systému Flint.
Ale problém přesto přetrvával, protože potrubí bylo znečištěné, že?
Jo, a tak i dnes existují tisíce domů, které nejsou bez filtrů v bezpečí.
Kolik let bude trvat na dovybavení systému a kolik peněz to bude stát?
Výměna hlavních vedení a také zkorodovaných hlavních vedení je v řádu stovek milionů dolarů. V minulém roce nahradili šest nebo sedm set hlavních vedení a doufají, že v příštích dvou až třech letech nahradí pět až šest tisíc ročně. Některé další komunity, které postupovaly v zlepšování infrastruktury a odstraňování elektrod, zahájily tento proces před 20 nebo 30 lety, kdy vstoupilo v platnost pravidlo olova a mědi. Flint musí udělat za dva nebo tři roky to, čeho trvalo jiným městům 20 let, než toho dosáhlo.
Nedávno vyšel článek, který uvedl, že GOP nedávno tiše uzavřela vyšetřování vodní krize ve Flintu. V zásadě nepřišli s ničím novým. Bude za to někdo potrestán?
Kancelář generálního prokurátora v Michiganu významně pokračuje v trestním vyšetřování, které vzneslo obvinění proti více než tuctu jednotlivců.
Kdo jsou oni?
Dokumenty z Detroitu odvedly dobrou práci, pokud chcete úplný seznam, ale byly vzneseny obvinění proti nouzovým manažerům, státním zaměstnancům a ministerstvu kvality životního prostředí a ministerstvu zdravotnictví a sociálních služeb, jakož i několika zaměstnancům městských veřejných prací.
Určitě jste překonali pekelnou bouři, ale jste stále mladí a zdá se, že stojíte na nohou. Co bude dál
Jo, jsem uprostřed jednoho z těch přechodů, který se odehrává v naší kariéře. Dělám nějaké poradenské práce. Mám společnost s názvem 21st Century Performance, která za poslední rok provedla určité politické a manažerské poradenství. Pracuji také na knize o mých deseti letech ve veřejné aréně ve Flintu, kde jsem kandidoval na starostu, sloužil jako starosta a zabýval se recesí, vodní krizí a měnící se státní a federální politikou. Zjišťuji, jak mohu dál přispívat do města, které mám tak rád. Je třeba toho udělat hodně.
Isaac Simpson přispívá k Breakout, mediální platformě, která dává hlas talentům na trzích se slabými a rozvíjejícími se trhy, kde tento rozhovor původně se objevil .
