Řeknu to tak, řekl pan Biden. Vůbec jste neslyšeli, že by se někdo z nich dostal do této debaty, dokud neoznámí prezidenta.
Pan Biden, který v roce 1988 vedl nešťastnou kampaň za prezidenta, je mužem, který věří, že jeho čas konečně nastal. Tento týden oznámil, že přihlašuje, aby se jeho nabídka na prezidentský úřad v roce 2008 stala oficiální. Přestože přiznává tendenci k milování, myslí si, že právě teď by strana mohla být agresivním obhájcem s drsnými hranami.
Demokraté nominovali perfektní foukané kandidáty v letech 2000 a 2004, řekl, a nemohli se spojit.
Ačkoli 64letý pan Biden nikdy nedosáhl svých národních ambicí, v posledních letech se ukázal jako jeden z odborníků strany na zahraniční politiku. V uplynulém týdnu se postavil do čela demokratického ústupku proti prezidentovu plánu na zvýšení úrovně vojáků v Iráku a postavil se proti tomuto kroku nezávazným usnesením, které jeho strana shromáždila. Nedávné odpoledne ve všední den diskutoval o svých soupeřích nad miskou rajčatové polévky v rohu restaurace v Delaware, asi 15 minut jízdy od jeho kanceláře Senátu. Měl na sobě červený svetr a modrou košili a pravidelně zvyšoval svůj chraplavý hlas nad zvukem reproduktorů přivolávajících zákazníky, aby si vyzvedli sendviče. Ukázal se, že nese poznámkový blok Mead plný ručně psaných mluvících bodů, ale jakmile začal, zavřel knihu a odsunul ji stranou.
Tématem, o kterém dnes nejraději mluví - zejména v kontrastu se svými budoucími prezidentskými soupeři - je Irák. Na poslední návrh paní Clintonové omezit americké jednotky a vyhrožovat iráckým vůdcům snížením financování pan Biden ztišil hlas a naklonil se těsně nad stůl.
Z části Hillaryho návrhu je ta část, která mě opravdu popletla,: „Budeme Iráčanům dávat lekci.“ Nebudeme je vybavovat? DOBŘE. Zavřít naše jednotky a stáhnout podporu Iráčanům? To je nemovitý dobrý nápad. Výsledek postavení paní Clintonové v Iráku, říká pan Biden, by nebyl nic jiného než katastrofa.
Většina prvních průzkumů veřejného mínění ukazuje, že paní Clintonová je jasnou přední stranou. Pan Biden, předseda senátního výboru pro zahraniční vztahy, je pevně v tlusté smečce kandidátů třetí úrovně. Přesto si myslí, že v tak nejistém okamžiku v historii národa voliči hledají někoho, kdo má takovou úroveň zkušeností, aby se ujal kormidla.
Obrátí se na Hillary Clintonovou? Zeptal se Biden a ztišil hlas, aby vysvětlil, proč volby nevyhraje paní Clintonová. Každý na světě ji zná, řekl. Její manžel použil každý jeho legitimní nástroj k zamykání a uzavírání lidí. Legitimní. A ona se nemůže vymanit ze 30 procent pro volbu pro demokraty? Kde chceš být Chcete být na místě, kde vás zná 100 procent demokratů? Dívali se na vás poslední tři roky. A čtyři z 10 je maximum, které můžete získat?
Pan Biden je stejně skeptický - i když poněkud zdrženlivěji - ohledně pana Obamy. Myslím, že máte prvního hlavního proudu afroameričana, který je výmluvný a jasný a čistý a pěkně vypadající chlap, řekl. Myslím, to je pohádková kniha, člověče.
Ale - a bylo to zjevně nevyhnutelné - pochybuje, zda si američtí voliči zvolí jedno funkční období, muže, který sloužil čtyři roky v Senátu, a dodal: Nepamatuji si, že bych od Baracka slyšel slovo o plán nebo taktika. (Po rozhovoru s panem Bidenem a krátce před časem tisku navrhl Obama legislativu, která by vyžadovala stažení všech amerických bojových brigád z Iráku do konce března 2008.)
Zdálo se, že pan Biden si vyhrazuje zvláštní pohrdání panem Edwardsem, který trpěl vnímanou nedostatečnou hloubkou zahraniční politiky v prezidentských volbách v roce 2004. Nemyslím si, že John Edwards ví, o čem to sakra mluví, pane Řekl Biden, když byl dotázán na obhajobu pana Edwardse pro okamžité stažení asi 40 000 amerických vojáků z Iráku. John Edwards chce, abyste si vy a všichni demokraté mysleli: „Chci nás odtamtud,“ ale když se vrátíte a řeknete: „Dobře, Johne“ - zde se slovo John stalo obviňujícím, posměšným refrénem - „o čem chaos, který nastane? Máme nějaký zájem, Johne, v této oblasti? ‘No, John bude muset odpovědět ano nebo ne. Pokud řekne ano, co to je? Jaké jsou tyto zájmy, Johne? Jak chráníte tyto zájmy, Johne, pokud jste úplně staženi? Jsi stažen z regionu, Johne? Stáhli jste se z Iráku, Johne? V jakém období? Takže všechny tyhle věci jsou jako tolik Fluffernutter venku. Takže si myslím, že musíte mít strategickou představu. A možná to mají - jsou dost chytří, aby to nevyslovili.
Cíle kritiky pana Bidena, ať už z důvodu šoku, lhostejnosti nebo výpočtu, že v tomto případě by nebylo moudré setkat se s ohněm, odmítly reagovat věcně. Mluvčí Obamovy kampaně Bill Burton v e-mailu napsal: Senátor Obama se postavil proti válce v Iráku od 1. dne a formuloval jasné zásady, jak řešit tragické chyby, kterých se tam prezident Bush dopustil. A pokud jde o odpočinek - včetně toho, že pan Biden použil slova artikulovaná a pěkně vypadající k popisu senátora z Illinois - mluvčí řekl, že slova senátora Bidena mluví sama za sebe.
Tiskové kanceláře pro paní Clintonovou a pana Edwardsa odmítly něco říct.
Na rozdíl od toho, co pan Biden střídavě popisuje jako opatrnost svých oponentů a jejich odtržení od reality, senátor z Delaware již měsíce prosazuje komplexní plán rozdělení Iráku na autonomní šíitské, sunnitské a kurdské etnické oblasti, což je kontroverzní nejméně. Podle plánu budou místní policie a zákony odpovědností regionálních orgánů. Většina amerických vojáků bude stažena a zbude jen malý počet na pomoc při protiteroristických operacích. Následný chaos z etnických migrací v Iráku by byl potlačen pomocí politického tlaku vytvořeného konferencí sousedů Iráku.
Myšlenka amerického souhlasu s iráckou federací v tomto duchu však vyvolala kritiku téměř ze všech ideologických koutů zahraničněpolitického establishmentu. Generál ve výslužbě Wesley Clark, další potenciální kandidát roku 2008, který sehrál významnou roli při vyjednávání mírových rozhovorů, které ukončily válku v Bosně, v nedávném rozhovoru uvedl, že podle plánu Biden budou lidé ve smíšených městech, jako je Bagdád, uprchnout o život. Richard Perle, jeden z hlavních architektů války v Iráku, který po skandálu se zájmem střetu zájmů v roce 2003 rezignoval na svou poradní pozici v Pentagonu, označil tuto myšlenku za zbarvenou. A možná nejpozoruhodnější je, že původní autor plánu rozdělení, bývalý předseda Rady pro zahraniční vztahy Leslie Gelb, navrhl, že spirálovitý chaos v zemi v Iráku již možná způsobil jeho nefunkčnost.
Pan Biden čelí své kritice tím, že trvá na tom, že Irák se již zlomil na etnické hranici a že jediným pragmatickým přístupem v tomto bodě je policejní proces takovým způsobem, který by mohl zabránit širší občanské válce a nakonec vést k jakési stabilita.
Musíte jim dát dýchací místnost, řekl.
Irák, o kterém si myslí, že má tři etnicky homogenní enklávy, s ústřední vládou odpovědnou za zajištění mezinárodních hranic země a rozdělování příjmů z ropy. Dal šíitskou většinu na jih, omezil jejich geografickou kontrolu, ale zabránil tomu, aby byli zataženi do širšího sunnitsko-šíitského konfliktu. Přesunul by sunnitskou většinu do provincie Anbar chudé na ropu na Západě, ale bylo by zaručeno snížení výnosů z ropy v hodnotě miliard dolarů. Naděje pana Bidena je, že ropné peníze a relativní klid odčerpají loajální baathistickou vzpouru podpory a zároveň způsobí, že provincie bude méně přístupná provokatérům Al-Káidy.
Argument, který přednášíte se sunnitskými kmenovými vůdci, je: „Nebudete se dostávat zpět do bodu, kdy budete pořádat show,“ řekl pan Biden. Budou muset udělat, aby pochopili, že dostanete mnohem větší kus koláče tím, že se vzdáte trochu koláče. Udržoval by Kurdy nahoře na severu, kde již mají faktickou míru autonomie, ale hledal záruky, že by na sebe nevzali očištění sunnitských obyvatel ze smíšeného města Kirkúk nebo uplatnění výlučného nároku k obrovským ropným zdrojům v tomto regionu nebo k odtržení od Iráku vytvořením samostatného Kurdistánu.
Pan Biden uvedl, že během svých sedmi cest do Iráku argumentoval kurdským vůdcům následovně: Turci a Íránci vás zaživa pojedou, zaútočí na vás, bude totální válka. Jasným důsledkem je, že USA by je nebyly schopny ochránit poprvé. Nechápu, jak bychom mohli, řekl.
Pan Biden nesouhlasí se zahraničními vůdci, jako je Británie Tony Blair a Pákistán Pervez Mušaraf, kteří tvrdí, že klíčem k řešení problémů Iráku je vyřešení sporu mezi Izraelem a Palestinci.
Mýlí se, protože si myslím, že je to skrytý způsob, jak dělat to, co vždy chtěli Evropané a Arabové dělat, což je podle Izraele zpět do kouta. Stále obviňují Izrael.
Pan Biden říká, že podpora jeho iráckého plánu roste. Vlivný newyorský senátor Chuck Schumer v různých dobách prohlásil, že tento plán podporuje - i když neobvykle tichým způsobem - stejně jako Michael O’Hanlon, významný odborník na iráckou politiku v Brookings Institution. Ale jejich podpora pro pana Bidena je téměř dodatečná. Pokud je v něm jasná jedna věc, je to, že mu nevadí být sám.
Možná mají politickou pravdu a já se můžu politicky mýlit, řekl. Ale věřím, že mám věcnou pravdu a jejich věcné přístupy nejsou příliš hluboké a nedostanou nás tam, kam chci.
