Ashton Edwards Talks Gender, Pointe Training a Ballet’s Future

Balet měl vždy komplikovaný vztah k pohlaví. V klasických rolích, které sledujeme na jevišti, hrají muži knížata a lámače srdcí, kteří skákají vysoko do vzduchu a zabírají celé pódia velkými, mužskými kroky. Ženy hrají tragické postavy: labutě, které umírají, vesnické děvčata, která se zbláznili ze zlomeného srdce způsobeného zmíněnými srdcervoucími knížaty. Jejich kroky jsou lehké, rychlé a na špičkách v saténových botách. A i když byly vytvořeny před stovkami let, tyto šablony tradičních genderových klasických rolí stále informují o tom, jak jsou mladí tanečníci trénováni. Chlapci se učí skákat, otáčet se a zvedat dívky nad hlavu. Dívky se učí skeptičtěji, elegantnějšími kroky a kolem 12. nebo 13. roku jdou pointe.

Klasický balet se proslavil moderností notoricky pomalu, ale vzhledem k tomu, že Gen Z nyní dosáhl profesionálního věku, mohou být baletní společnosti a školy brzy nuceny počítat s požadavky této nesmírně rozmanité generace.

Ashton Edwards je jedním z takových mladých tanečníků, kteří zpochybňují přísné genderové normy umělecké formy. Ve svém druhém ročníku jako student divize Professional Division na pacifickém severozápadním baletu trénuje Edwards, který používá zájmena, výcvik v pointe i v mužských třídách s nadějí na budoucnost zcela plynulé kariéry.

Pozorovatel: Pověz mi o tom, jak jsi začal v baletu.
Ashton Edwards : Začal jsem, když mi byly čtyři roky, ve Flintu v Michiganu, odkud jsem. Měli jsme exkurze po mé škole, říkalo se tomu Super soboty, kde by místní veřejné školy mohly vyzkoušet všechna různá umění - nástroje, herectví a tanec - a kdybyste měli nějaký talent, dostali byste stipendium. Takže jsem chodil na školu múzických umění od čtyř let, začal jsem striktně baletovat, když mi bylo 6, a pak jsem to začal vážně uvažovat ve 14, když jsem šel na první intenzivní letní pobyt. V roce 2019 jsem šel na PNB léto intenzivně, poté jsem se stal PD, když mi bylo 16 let následujícího roku.

Udělali jste nějaký pointe, než jste se dostali do PNB?
Právě jsem začal před pár měsíci. Nějaké boty jsem si půjčil od svých přátel. Několik kamarádů v mém věku upadlo z lásky k tanci a nechaly si pověsit všechny ty staré boty pointe, takže mi je dali. Pak jsem s nimi během léta a přes karanténu zkoušel různé věci a učil se kroky ze všech mých oblíbených baletů. A pak jsem přehodnotil svůj život - to, čím jsem chtěl být, kým jsem chtěl být a co jsem chtěl dělat se svou kariérou. Nemohl jsem najít důvod, proč bych nemohl tančit všechny role, které jsem chtěl tančit. Muži a ženy.

Páni, podle toho, co jsem viděl, to vypadá, že už roky nosíte špičaté boty - kolik měsíců to přesně bylo?
Pamatuji si to, protože jsem tehdy fotografoval hodně. Je to od 20. března loňského roku.

To je neuvěřitelné. Jaké to bylo nasadit ten první pár, jaké bylo období přizpůsobení?
Když jsem s nimi začal tancovat, stalo se to přirozenější. Ale zpočátku, když jsem si je oblékl a jen stál na špičkách, vždy bych jen řekl, že se to necítí jako balet, připadalo mi to jako cirkus. Jako bych byl na chůdách.

Začínal jsem, spojil jsem se s mnoha různými tanečníky - a tak jsem poznal spoustu členů společnosti PNB. Pouhé rozhovory s nimi a mými přáteli o práci pointe byly opravdu užitečné a já jsem získal spoustu informací o technice a školení, které jsem potřeboval. Hodně jsem studoval, pracoval jsem každý den, někdy dvakrát denně, jen abych se cítil přirozeněji a dosáhl na profesionální úroveň.

Dodal bych, že jsem trénoval se ženami ve svém starém ateliéru, až mi bylo 16 let. Měl jsem většinou učitelky, které opravdu zdokonalovaly moji základní techniku. Všechno technické, co mě naučili, vyvážilo můj trénink celkově, takže přechod k pointework nebyl tak drastický.

Jak jste zahájili tuto konverzaci, abyste se oficiálně připojili ke kurzům pointe na PNB?
Naštěstí umělecký ředitel PNB Peter Boal a administrativní ředitelka PNB School Denise Bolstad jsou studentům opravdu přístupní. Natočil jsem jim e-mail o tom, jak mě zajímají a že chci vidět, co je možné. A odtamtud začala konverzace. Začali mě ve třídě 8. úrovně, aby viděli, jak se mi povede, ale teď jdu do hybridnějšího rozvrhu, kde každý druhý den je den PD mužů a pak den žen PD. Citace - citace žen a mužů.

Musíte být úplně vyčerpaní, zní to jako dvojnásobná práce.
S naším plánem, protože nebudeme hrát a zkoušet se společností ... no, ve skutečnosti jsem tak vyčerpaný, ha. Nyní máme tři třídy denně - obvykle by to byly dvě třídy, třída techniky a třída mužů, nebo pro ženy třída Pointe nebo variace. Nyní máme třetí třídu, tedy druhou techniku, variace, choreografii nebo moderní třídu. Je to stejné množství práce, každý den jiné. Muži tedy mají pár mužských kurzů týdně a ženy pár pointe kurzů týdně. Právě získávám více z obou. Baletka Ashton Edwards (prostřednictvím En Avant Photography)Dopředu fotografování

Takže jste začali s botami svého přítele, koupili jste si od té doby vlastní boty? Jsem si jistý, že musíte procházet alespoň pár týdně.
Ach jo. První vybavení jsem měl v srpnu, kdy jsem začal oficiálně trénovat. Od té doby jsem toho prošel docela dost. Ještě jsem nenašel svůj dokonalý pár - nemyslím si, že ano, dokud se nepřipojím ke společnosti a nebudu je moci přizpůsobit. Přišel jsem docela blízko. Bylo to zajímavé, hlavně s šířkou boty. Mám také jedinečné nohy - jsou opravdu ploché, když jsou na zemi, ale když jdu na bod, zmenší celou velikost ze 7 na 6. Takže bylo zajímavé najít botu, která není příliš pytlovitá nebo příliš těsný.

Jak se dnes staráte o nohy po hodinách pointe?
Leduji každý den. Pak Epsomská solná lázeň, horká sprcha, vyhřívací podložka, pak se protáhnu a vyvalím a udělám několik masáží nohou. Není to jen práce pointe, jsou to také mužské skoky a piruety a všechno - musím se snažit a udržovat své tělo, jak jen mohu.

Cítili jste, že váš trénink pointe ovlivnil další oblasti vašeho tance?
Vlastně se cítím mnohem silnější v každém smyslu. Obecně se moje pátá pozice a moje volební účast cítí silnější. Cítím se při tanci mnohem techničtější a všímavější, díky čemuž jsem si vše mnohem více uvědomoval. Doporučil bych každému vyzkoušet si pointe a ženám vyzkoušet trénink mužů. To ze mě udělalo rozhlednějšího tanečníka.

Podíváme-li se do budoucnosti, vím, že jste uprostřed té stresující krize firemních konkurzů, jak vidíte, že se pointework začleňuje do vaší kariéry?
Doufám, že se to stane spíše normální věcí. Právě teď jsou konkurzy tou nejsložitější částí, protože obvykle ženy dělají ženské kroky a pak kluci přijdou na podlahu, aby udělali mužské kroky. Je to rozhovor, dialog, který potřebuji vést s každým ředitelem, který nás přijde vyzkoušet. A pokud jde o to, jak bych chtěl, aby moje kariéra vypadala, chci dělat všechno - mužské i ženské role. Pro každého je to jiné, znám pár tanečníků, kteří chtějí hrát jen ženské role. Mělo by být na každém, co chce dělat, ale vím, že chci dělat všechno. To se stalo velkou prioritou mé kariéry. Byl bych otevřený pouze mužským rolím, ale není to to, co opravdu chci.

Zní to, jako by pro režiséra bylo takovým přínosem mít někoho, koho lze uvrhnout do jakékoli role bez ohledu na pohlaví.
Myslím, že to také přispívá k choreografii a příležitostem pro nové balety. Myslím, že by to skutečně mohlo přinést balet do naší doby - co jsou lidé a čím se stává naše generace. Baletka Ashton Edwards (prostřednictvím En Avant Photography)Dopředu fotografování

Cítíte, že v baletu dochází k posunu směrem k více genderově tekutému castingu?
Neděje se to rychle. Ani zdaleka tak rychle, jak bych chtěl, nebo tak rychle, jak se náš svět mění. Ale myslím, že se mysli otevírají. Jsem opravdu hrdý na to, že jsem gay a vidím členy queer komunity, jak otevírají své vlastní společnosti a vytvářejí vlastní příležitosti, ale ve vaší tradiční klasické společnosti to pořád nevidíte. Ale cítím naději do budoucnosti.