Poslouchejte svatební zvony.
Jarní románek, který vzkvétal mezi legendární newyorskou advokátní kanceláří Rogers & Wells a londýnskou společností Magic Circle společnosti Clifford Chance, se stal tak silným, že se 23 senior partnerů z obou firem proplížilo 17. a 18. dubna na úkryt v Boca Raton Resort & Club na Floridě, aby tiše diskutovali o manželství.
Bylo to poprvé, co se mnoho partnerů vidělo stranou na videokonferenční obrazovce. Britští a američtí právníci se tedy během golfu a během tenisu, bez manželů, setkali, aby hovořili o tom, co by bylo zapotřebí k vytvoření první skutečné transatlantické právnické firmy v historii - megafirma, která by mohla nabídnout jednorázové nakupování jakékoli společnosti globální právní potřeby.
Partneři nyní netrpělivě očekávají návrh sloučení společnosti Clifford Chance, který by měl dorazit každý den, doplněný o finanční a další obchodní podmínky. Ale závazek bude muset být učiněn brzy, pokud k tomu dojde: Cílovým datem pro obě společnosti, aby řekly Ano, je den po Dni matek, 10. května, uvedli dva partneři The Braganca. Nevím o žádném problému, který by narušoval dohodu, řekl jeden z partnerů The Braganca, sentiment potvrzený dvěma dalšími.
Podle odhadů 2 400 právníků by nová globální firma napadla společnosti Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom jako společnost s nejvyšším výnosem na celém světě a chlubila by se asi o 1 200 právníky více než Skadden. (Největší právnickou firmou na světě je v současné době chicagská Baker & McKenzie s 2300 právníky.) Měla by pobočky ve 20 zemích a jako klient by nosila nadnárodní vlastníky takových imitátorů jako Mastercard International, Honda Motor Company Ltd., Siemens AG a Hearst Corporation. Tyto dvě firmy již sdílejí Merrill Lynch & Company jako klient. Tržby kombinované firmy by začaly na 816 milionech dolarů.
Společnosti hovoří minimálně od listopadu. Vedoucí partner společnosti Rogers & Wells Laurence Cranch a předseda kanceláře společnosti Clifford Chance v New Yorku Robert Finley odmítli rozhovory komentovat, ale tři zdroje obeznámené s jejich pokrokem uvedly, že všichni se nyní cítí optimisticky.
Fúze by se mohla stát právním ekvivalentem Beatles, kteří přijeli do New Yorku v roce 1964: Očekávejte, že roj britských a kontinentálních právníků napadne konferenční místnosti dalších newyorských firem, aby diskutovali o zahájení konkurence společnosti Clifford Chance-Rogers & Wells. Ti, kteří s největší pravděpodobností pocítí horko, budou Weil, Gotshal & Manges a Shearman & Sterling. Pokud to projde, bude spousta firem trávit hodně času na svém příštím partnerském setkání tím, že o tom bude mluvit, řekl Jonathan Lindsey, ředitel právní poradenské firmy Major, Hagen & Africa.
Vzhledem k tomu, že Evropa se konsoliduje kolem NATO a eura a ekonomika se stává stále globálnější, mají takové fúze smysl. James Asher, který jako vedoucí partner opustil společnost Rogers & Wells v roce 1997, aby se stal výkonným ředitelem společnosti Hearst Corporation, tvrdil, že bohatství půjde do první firmy, která má velké skupiny domorodých právníků v New Yorku a Londýně. Myslím, že zde existuje potenciál k vytvoření velmi výrazné právnické firmy, která dnes neexistuje. A pokud je to provedeno správně a tato zpráva je sdělena, uvedena na trh a samozřejmě doručena, není důvod, proč tato kombinovaná firma nebude na vrcholu nejvyššího konce právního trhu, řekl pan Asher.
Fúze by však znamenala konec instituce, kterou je Rogers & Wells, 128letá gentlemanská firma, která stále zahrnuje hráče jako William Rogers, první ministr zahraničí Richard Nixon a Anthony Essaye, výkonný ředitel Clintonové Důvěra v právní náklady. Kdysi se jednalo o místo výběru pro dobře provedené, pruhované WASP gentlemany, kteří opravdu nechtěli zamíchat papíry pozdě do večera, to se nedávno rozšířilo. Jeho smysl pro velkolepost však zůstal.
Síla společnosti spočívá v antimonopolních sporech a sporech o duševní vlastnictví, mezinárodních finančních transakcích a cenných papírech v oblasti nemovitostí. Není však považován za podnikovou velmoc: zřídka se zabývá největšími průmyslovými fúzemi. S 363 právníky má kanceláře v pěti dalších městech (Paříž, Londýn, Hongkong, Frankfurt a Washington, D.C.) a dobrou pověst v Evropě, lepší než všechny kromě několika dalších amerických firem. Tady ve státech je však firma jen solidní druhořadá.
Stát se součástí vesmíru 2 000 právníků Clifford Chance by však přidalo k životu právníka Rogers & Wells nějaký pizzazz. Mezinárodní cachet, cestování, větší nabídky - kdo by mohl napsat lepší scénář?
Možná toto: Při jednání s panem Cranchem a dalšími ve společnosti Rogers & Wells vedli představitelé Clifford Chance Keith Clark a Tony Williams současně jednání o fúzích s firmou se 100 advokáty ve Frankfurtu a 800 advokáty v Sydney.
Výhody fúze pro Clifford Chance jsou jasné: Společnost - která má 2 000 právníků, včetně kanceláře v New Yorku s 55 právníky a kanceláře se šesti právníky ve Washingtonu, DC - by rozšířila svůj dosah na finančních trzích do New Yorku, a být první britskou firmou, která tak učiní ve velkém stylu.
Některé drsné skvrny již byly vyhlazeny. Například kompenzace - nejzřetelnější překážka úspěšné fúze společností Clifford Chance a Rogers & Wells - se vůbec neobjevuje jako překážka, uvedl pan Asher a další dva zdroje obeznámené s rozhovory. Plat partnerů Rogers & Wells je založen na fakturaci a příspěvcích (výrazně), zatímco platová stupnice ve společnosti Clifford Chance a ve většině dalších špičkových britských firem sleduje zásadní postup založený na odpracovaných letech. Přesto, s výjimkou několika hotshotů Rogers & Wells, se zdá, že ti, kteří mají podobné zkušenosti v obou firmách, jsou placeni do 10 procent od sebe. Podle The American Lawyer je průměrný partner v Rogers & Wells 645 000 $.
Také vyřešeno: Každý dospěl k závěru, že zhruba 10 nejlepších výdělků Rogers & Wells - protimonopolní hotshoty Kevin Arquit a Steven Newborn vedou v hodnotě 2 milionů dolarů - by muselo být vyplaceno statné množství, pokud se mají držet kolem a vytvářet zisky pro každého .
Větší otázkou - jistě se bude řídit nadcházejícím hlasováním partnerů ve společnosti Rogers & Wells - je, zda je tato fúze nejlepším způsobem, jak tuto výplatu zvýšit. Rogers & Wells si nepochybně vede lépe po finanční stránce a v žebříčku zisků amerického právníka vystoupil ze 48. v národě v roce 1990 na 24. v roce 1998. Podle jednoho z partnerů firmy dohoda s Clifford Chance do značné míry závisí na tom, zda 85 partnerů společnosti Rogers & Wells věří, že by vydělali více peněz pouze riskováním.
Stejně pravděpodobné, že romantiku prolomí, jsou nervozita v životním stylu - obavy z příliš mnoha změn, příliš mnoha kompromisů, příliš malé kontroly. Ve společnosti Rogers & Wells mladší a střední partneři, ti další v řadě, kteří budou vládnout jejich firmě, nepředpokládali život jako pěšáky, kteří by se po chvíli pohybovali po celém světě londýnským lordem.
Právníci obou firem také čelí otázce anonymity - jednoho právníka mezi legiemi v jedné z největších světových firem.
Některá rozhodnutí zůstávají, dokud nedorazí tento návrh. Britský zvyk přimět partnery, aby ukončili činnost po dosažení věku 55 let (zaujmout pozice placených představenstev ve společnostech a filantropií, což je ve státech obtížnější), by přiváděl takové milionáře Rogers & Wells určitého věku, jako je soudní spor o duševní vlastnictví John Kidd a Německý vedoucí praxe Klaus Jander.
O podrobnostech odškodnění bude jistě pojednáno dále. Mzdové rozpětí mezi partnery ve společnosti Clifford Chance se říká 1 až 2,5, zatímco v Rogers & Wells je to zhruba 1 až 7.
A nedošlo k žádné dohodě o tom, zda by jméno Clifford Chance mohlo být v New Yorku připevněno Rogers & Wells.
Ve společnosti Rogers & Wells se partneři snaží, aby se příliš nerozpracovali. Jen málokdo skutečně viděl účetní data Clifford Chance.
Firemní jmenovec William Rogers (86) však partnerům řekl, že pokud jsou všichni ostatní za to, půjde podle jednoho z partnerů.
Jeden ze současných partnerů Rogers & Wells se rozhodl, že nejlepším argumentem pro hlasování ve prospěch Clifford Chance je nevyhnutelnost první 2500 právnické firmy. Pokud jste špičkovým právníkem, budete buď partnerem v tomto, nebo budete v budoucnu v jiném, řekl partner.
Zprávy, které nemůžete použít: Zprávy z USA „Zvláštní čísla
Newyorská univerzita se poprvé vloupala do první pětky a tlačila Kolumbii dolů, než tomu bylo v věcích - na pátou. University of Chicago klesl ze čtvrtého na šestý. Cornell a Georgetown loni dělily 12. místo, ale letos se rozdělily: Cornell vzrostl na 10, Georgetown klesl na 14. Výroční žebříček právnických fakult US News & World Report - konečné vyjádření této novinářské mantry, novinky, které můžete použít - je opět venku, uvolňuje zuřivost děkanů a ohovárání v právní třídě. Ale letos to bude také uvolnění obvinění z podvodu.
Správci právnických škol a redaktoři amerických zpráv zkoumají, zda čísla, která časopis přivádí k výpočtu ročního žebříčku absolventských škol, byla ... dobře, ověřená. Redaktor, který dohlíží na počet krizí v US News, řekl The Braganca, že některé důležité statistiky zasílané do jejich žebříčků americkými špičkovými právnickými školami se nyní jeví jako sporné a že se nezdá, že by existovalo jiné jasné vysvětlení než to, že školy nafoukli své postavy.
Jedenáct z 20 nejlepších škol v žebříčku časopisu - Yale, New York University, Columbia, University of Chicago, Cornell, Northwestern, University of Pennsylvania, Georgetown, University of Texas v Austinu, U.C.L.A. a University of Minnesota, v průměru za výuku 23 188 $ - v průzkumu časopisů vykazují nižší poměry studentů a fakult, než jaké zaznamenala Americká advokátní komora. Redaktorka amerického zpravodajství, která dohlíží na hodnocení, si myslela, že její průzkum jasně požadoval, aby školy poskytly stejné údaje, jaké poskytly A.B.A. Naším cílem je v zásadě hlásit stejné informace. Jsem zmatená, proč je to jiné, řekla Amy Graham, ředitelka datového výzkumu.
Odlišné a jak: Poměry jsou daleko od sebe pro č. 1 Yale (o 27 procent nižší v US News, což znamená asi 14 dalších učitelů), č. 5 Chicago (16 dalších učitelů), dvě školy, které se shodly na č. 12, Northwestern a University of Pennsylvania (osm, respektive devět dalších učitelů) a No. 18 University of Minnesota (11 dalších učitelů).
Wow! To je velmi zvláštní. Whoo! řekla Anne Lukingbeal, proděkanka Cornell, když jí řekla o nesrovnalostech.
A pokud jde o žebříčky, na těchto číslech záleží: S A.B.A. čísla, žebříček Cornellu, U.C.L.A. a Minnesota by vypadla úplně, Georgetown by se pravděpodobně dostal do nerozhodného výsledku a Yaleův rozhodující náskok před Harvardem a Stanfordem by byl podle výpočtů N.Y. Lawa oříznut.
Na žebříčku záleží i na časopise. Společnost US News využila své žebříčky - nejlepší H.M.O., nejlepší školy, nejlepší nemocnice - k tomu, aby si našla své místo v konkurenčním zpravodajském průmyslu, kde se v oběhu posunula za Time a Newsweek. Správci právnických škol - zejména ti, kterým se nedaří nebo kteří klesnou v žebříčku - je nenávidí. Každý je pooh-poohs, ale každý je také čte.
Je to na hovno, řekl Jared Grusd, student druhého ročníku v Chicagu, svému školnímu referátu, poté, co se vydání absolventské školy z 29. března zařadilo na Chicago číslo 6. Přestoupil jsem sem, protože jsem chtěl jít do školy Top Five. I když mám rád Chicago, záměrně jsem se neaplikoval na místa jako N.Y.U.
Nahoře v Morningside Heights titulek studentské práce prohlásil, První známka apokalypsy: Columbia Drops Down. Arun Rao, citovaná v jásajícím studentském příspěvku N.Y.U., se snažila být charitativní ohledně vzestupu její školy v řadách: To by nemělo vliv na mé rozhodnutí. Ale lidé, kteří neznají právnickou školu, někdy zpochybňují mé rozhodnutí vybrat si N.Y.U. přes Kolumbii. Pořadí je něco konkrétního, na co mohu při vysvětlování svého rozhodnutí poukázat.
Peter Wentz, proděkan v Northwestern, se přímo přiznal k zásobování časopisu různými čísly - opravil podle něj chyby v tom, co hlásili A.B.A. V každém případě naše A.B.A. počet, i když vezmeme v úvahu jejich kritéria, se nám zdá nízká. Číslo na našem webu je to, které jsme dali US News, a to je to, o kterém si myslíme, že představuje naši fakultu.
Ostatní školy, které The Braganca kontaktoval, se zdály tyto rozpory většinou zmatené. Columbia a U.C.L.A., které měly jen malé odchylky, zkontrolovaly své papírování a uvedly, že oběma organizacím nahlásily přesně stejný počet. Yale, N.Y.U. a správci Minnesoty uvedli, že věřili, že dodali stejná čísla, ale potřebovali více času, aby zjistili, co poslali. Cornell a Penn zjistili, že dva průzkumy požadovaly odlišná data. Ostatní nevraceli hovory.
Mylných představ o průzkumu je mnoho. US News nepožadují přesně stejná data jako A.B.A. ptá se, řekl děkan Penn Colin Diver.
Ano, říkají, řekl zástupce ředitele pro výzkum dat US News Robert Morse. A je to jeho pochopení, že A.B.A. vypočítá informace stejným způsobem za použití stejných dat. Pan Morse řekl, že nevidí, jak mohou být tyto nesrovnalosti, kromě toho, že škola posílá nafouknuté počty učitelů. Jeho kolegyně paní Grahamová řekla, že doufá, že ne. Spolupracujeme se školami v dobré víře a vycházíme z toho, že poskytují správné informace. Předpokládáme, že budou poctivé chyby, protože jsme všichni lidé. A nebudeme předpokládat, že podvádějí, aniž bychom tuto teorii velmi energicky prozkoumali.
Paní Grahamová řekla, že udělá vše, co je nutné, aby to napravila. Budeme kontaktovat školy, zkontrolujeme původní průzkumy tak, jak byly předloženy, porovnáme je s A.B.A. kniha, budeme znovu mluvit s Rickem Morganem. Může to chvíli trvat, ale to je O.K. Jsme v tom na dlouhou trať.
Zákon N.Y. můžete kontaktovat na adrese mfleischer@observer.com.
