K vidění letos na podzim jako součást nadcházejícího Met Manet/Degas výstava, Edouarda Maneta Olympia mohl být jen nejvíce mluvil o aktu 19. století. Obraz, který visel v Académie des Beaux-Arts Salon v Paříži v roce 1865, pobouřil tehdejší zasvěcence umění a přitahoval opovržení a dokonce násilí ze strany francouzské veřejnosti i kritiků.
Novinář Jules Arsène Arnaud Claretie zvláště zeptal se : 'Co je to za odaliska se žlutou truhlou, hnusná modelka, která ví kde a kdo má předpoklady reprezentovat Olympii?'
Kdo vlastně? Pomineme-li absurditu Claretiiny otázky – Olympia byla v nevěstincích běžným nom de guerre –, odpovědí je Victorine Meurentová, modelka, hudebnice a umělkyně, kterou mnoho historiků umění nesprávně označuje za prostitutku s tragickým příběhem. Manetův životopisec Alphonse Tabarant dokonce neprávem tvrdil, že zemřela ve svých 40 letech. Proč? Nejspíše pro nic jiného, než že to byla žena z dělnického prostředí, která měla vážné tvůrčí ambice a byla ochotná – velmi příležitostně – svléknout šaty ve službách umění Dobré časy .
Ano, je to Meurent, kdo na nás bez ostychu hledí Olympia a stejně kontroverzní Oběd v trávě . Ale Manet také maloval Meurent jako vášnivého hudebníka, kterým byla ( hráč na kytaru) , stejně jako v masce matadora ( Mademoiselle V. v Kostýmu Espady ) a případně i jako matka ( Železnice ).
Další role, kterou Meurent hraje v tradičním vyprávění o dějinách umění, je nejen Manetova múza, ale také jeho milenka. Neexistuje však žádný skutečný důkaz podporující názor, že ti dva byli něčím víc než jen kolegové, a jeden kus solidního důkazu potvrzujícího cudnost jejich vztahu: Manet zemřel na syfilis v roce 1883 ve věku 51 let, zatímco Meurent zemřel o několik let později, ve věku let. 83, v roce 1927, přičemž nic nenasvědčovalo tomu, že šlo o syfilis.
Pravděpodobnější je, že ona a on prostě sdíleli sociální kruh obývaný umělci a dalšími lidmi z kultury. Manet maloval Kroketová párty , kde je Meurent, v zahradě belgického malíře Alfreda Stevense. Meurent pózovala pro Stevense, Edgara Degase, Norbeta Goeneutteho, Thomase Coutureho a Toulouse-Lautreca, aby se mohla živit, kromě lekcí hry na kytaru a housle a vystupování na koncertech v kavárně.
Skutečný příběh Victorine Meurent (který lze vyprávět především díky pátrání historika umění Eunice Liptonová a její kniha Alias Olympia ) je mnohem méně hanebný nebo tragický, než by nás mnoho zdrojů přimělo věřit, a zahrnuje mnohem více umění. V roce 1875 začal Meurent studovat u pařížského malíře Étienna Leroye. Jen o rok později Meurent předložila svou první práci Académie des Beaux-Arts a byla přijata do výročního salonu – Manetovy příspěvky byly zamítnuty – což potvrdilo domněnku, že mohla studovat v Coutureově ateliéru, když pro něj modelovala.
Zda byl nebo nebyl Meurent uměleckým zázračným dítětem, je irelevantní. Co je důležité pro jakýkoli rozhovor o Manetově múze, je skutečnost, že v Salonu vystavovala ještě pětkrát, včetně roku 1879, kdy její obraz Norimberský měšťan v 16. století visel ve stejné místnosti jako Manet Ve skleníku . Meurent by se nemohla zapsat na prestižní École des Beaux-Arts, protože nepřijímala ženy, ale byla jednou z prvních žen, které studovaly na Académie Julian.
Víme také, že se ona a Manet nakonec odcizili – ne v důsledku romantického dramatu (jak tvrdí Tabarant), ale pravděpodobně kvůli uměleckým rozdílům. Meurent byl přitahován klasickým akademickým stylem malby, zatímco Manet byl nápomocný při prosazování impresionistického hnutí kupředu, i když se raději neidentifikoval jako impresionista a od tohoto hnutí se distancoval.
Tabarant by nás přiměl uvěřit, že Meurentová se v 90. letech 19. století stala jakýmsi vtipem – hodně pila a snažila se prodat svou práci, ale nedařilo se jí to. Přesto byla Meurentová v roce 1903 uvedena do Société des Artistes Français. A ze záznamů sčítání lidu a dalších zdrojů víme, že Meurentová se nejen identifikovala jako umělkyně, ale také si nějakou dobu jako umělkyně vydělávala na živobytí.
Victorine Meurent, modelka, za sebou zanechala mlhavou historii z velké části utvářenou mužským pohledem. Co tedy po sobě zanechala umělkyně Victorine Meurentová? Bohužel ne moc. Poslední zaznamenaný prodej jednoho z jejích obrazů se stal v roce 1930 a po desetiletí se věřilo, že veškeré její dílo bylo ztraceno. Postupně se objevily práce Meurenta, včetně tří děl konaných v Musée Municipal d'Art et d'Histoire v Colombes, kde Meurent vlastnil dům s Marií Dufour v jejím pozdějším životě: Zapalovač , Květná neděle a Jupp , obraz psa.
Čtvrtý obraz od Meurenta, autoportrét, visí v Muzeu výtvarných umění v Bostonu.
Zírá na nás z plátna se stejně přímým a intenzivním výrazem, který z ní udělal tak přesvědčivý model. Jako v Olympia a mnoho dalších děl, díváme se na Meurent, když se dívá zpět na nás. Nikdy nemůžeme znát skutečné myšlenky a pocity, které jsou základem tohoto upřeného pohledu, ale není nerozumné uvažovat o tom, že možná přemítala o konfliktu mezi dynamickou umělkyní, kterou byla, a tichou múzou, kterou svět očekával, že bude.
Olympia a 160 dalších obrazů a děl na papíře od Maneta a Degase bude k vidění v The Met’s Tisch Galleries v Manet/Degas od 24. září 2023 do 7. ledna 2024.
