Jedním z nejtrvalejších dědictví prezidentské rasy Bush-Gore v roce 2000 bylo použití barev „modré“ a červené k identifikaci demokratických a republikánských států. Tento dodatek k politickému idiomu Ameriky vycházel z barev na mapě NBC Election Night z roku 2000, které se používaly k identifikaci států nesených každým kandidátem na prezidenta.
Po celé toto desetiletí bylo běžnou moudrostí říci, že New Jersey je určitě „modrý“ stát. New Jersey byl během tohoto desetiletí jistě modrým státem vzhledem k 1) demokratickému držení guvernéra a zákonodárce od roku 2002; 2) jejich okraj pro registraci hlasování; 3) jejich držení na obou křeslech Senátu USA od roku 1979; a 4) jejich zadržení většiny delegace Sněmovny reprezentantů USA v New Jersey od voleb v roce 1998.
Věřím však, že z hlediska historie existuje silný argument, že v různých dobách byl New Jersey „fialovým“ stavem - kombinací „modré“ a „červené“ - a existuje možnost, že New Jersey se mohl znovu pohybovat fialovým směrem. V tomto ohledu zvažte následující historická fakta:
- V šesti po sobě jdoucích prezidentských soutěžích od roku 1968 do roku 1988 vedl republikánský kandidát New Jersey v každé volbě. George H.W. Bush by jistě odnesl New Jersey v roce 1992, kdyby nebylo hlasování Rossa Perota, které by ovlivnilo součty hlasů prezidenta v zemích Morris a Somerset.
- Od ledna 1992 do ledna 2002 kontrolovali republikáni jak shromáždění v New Jersey, tak Senát.
- Od ledna 1995 do ledna 1999 kontrolovali republikáni většinu 13členné delegace v New Jersey ve Sněmovně reprezentantů USA.
- Republikáni ovládli guvernéra New Jersey 16 z posledních 28 let na základě dvou funkčních období Toma Keana a Christie Whitmanové. Během tohoto 28letého období navíc nebyl žádný guvernér znovu zvolen guvernérem a je stále nepravděpodobnější, že bude v roce 2009 znovu zvolen Jon Corzine.
- Přerozdělení legislativního okresu Larry Bartels z roku 2001 poskytlo demokratům mnohem pevnější kontrolu nad státním shromážděním a senátem, než jakou by získali na předchozí mapě. Klíčovým důkazem toho jsou výsledky legislativních voleb v roce 2003. Republikánští kandidáti na legislativu ve skutečnosti nosili 53 procent z celkového počtu odevzdaných hlasů na celostátní úrovni; přesto New Jersey GOP ztratil místa v obou domech.
Přestože je New Jersey v roce 2009 zjevně modrým státem, je třeba říci, že modrá není nesmazatelná. Zvyšující se pravděpodobnost, že Chris Christie v listopadu získá guvernéra, jistě pomůže posunout stát fialovějším směrem. Existují však čtyři vážné výzvy, kterým bude muset New Jersey GOP čelit při prolomení současné pevné demokratické kontroly nad Garden State.
První je ironická: republikánská strana v New Jersey, takzvaná strana bohatých nemá peníze.
GOP v New Jersey v 90. letech dokázal získat peníze na všech úrovních nejen kvůli svému stávajícímu postavení, ale hlavně díky úsilí dvou megafinancování národního postavení: Lew Eisenberg a Cliff Sobel. Oba tito jednotlivci se také osvědčili jako vynikající etičtí a kompetentní státní zaměstnanci, Eisenberg jako předseda přístavního úřadu v New Yorku a New Jersey a Sobel jako velvyslanec v Nizozemsku a později v Brazílii. Republikáni z New Jersey nyní extrémně potřebují podobnou třicetiletou nebo čtyřicetiletou megafinancování, aby v příštím desetiletí posunuli stát k fialovému politickému stavu.
Zadruhé, s výraznou výjimkou Toma Keana v jeho znovuzvolení v roce 1985, byli republikáni v New Jersey skličující neúspěchy při získávání rostoucího afroamerického a hispánského hlasování. Rostoucí volební účast afroamerické a hispánské populace v New Jersey byla ve skutečnosti hlavní změnou politické kultury v New Jersey za poslední dvě desetiletí. Zvýšená účast afroameričanů a hispánců z New Jersey na hlasování je ve skutečnosti velmi vítaným a prospěšným vývojem v politice státu Garden. Neúspěch republikánů přilákat voliče do těchto komunit však poškodilo stranu na celostátní i místní úrovni.
Ve skutečnosti v roce 1988 udělali vůdci republikánských stran v New Jersey v tomto ohledu historickou chybu, když si vybrali Pete Dawkins kandidovat do Senátu USA proti Franku Lautenbergovi místo Len Colemana, Afroameričana a tehdejšího komisaře z New Jersey Department záležitostí Společenství. Coleman byl vynikající vládní úředník s velkou podporou nejen v afroamerické komunitě, ale také od Reaganových demokratů převážně středoevropských a východoevropských předků. Je to vynikající jedinec, který také skvěle sloužil jako prezident baseballové národní ligy. Kdyby porazil Lautenberga, jak věřím, byl by Coleman magnetem pro zvýšení afroamerické podpory pro New Jersey GOP pro následující desetiletí. Místo toho vedení strany pomazalo Dawkinse, který vedl naprosto žalostně nešikovnou kampaň. Tato historická chyba představuje možná největší promarněnou příležitost pro New Jersey GOP za poslední tři desetiletí.
Mnoho klíčových hráčů GOP v New Jersey jednoduše odepíše afroamerické a hispánské hlasy v naději, že kompenzují jeho podporu demokratickým kandidátům zvýšením celkového počtu republikánských hlasů jinde. Taková strategie je odsouzena k neúspěchu. Pokud republikánové z New Jersey nezlepší své volební součty od afroamerických a hispánských voličů, zůstane stát ve svém modrém stavu, bez ohledu na příležitostné vítězství GOP v gubernatorial volbách.
Zatřetí, vůdci republikánské strany v New Jersey musí vypracovat zdravou strategii, když bude v roce 2011 obnovena Komise pro legislativní rozdělení New Jersey, aby určila nové hranice pro čtyřicet legislativních okresů v New Jersey. Pokud nebudou existovat podstatné odchylky od současné mapy, republikáni budou i nadále nedosahovat většiny v žádné legislativní komoře, bez ohledu na to, jaký úspěch může dosáhnout guvernér Chris Christie.
Začtvrté, republikáni čelí choulostivé a obtížné situaci v otázce redistribuce Kongresu v roce 2012. Sčítání lidu z roku 2010 může mít za následek snížení delegace New Jersey v Sněmovně reprezentantů USA ze třinácti členů na dvanáct.
Nepochybně bude Demokratickou strategií uvrhnout Scotta Garretta a Leonarda Lancea do stejného okrsku, což povede nejen k soutěži mezi dvěma významnými republikánskými kongresmany, ale také k tomu, aby se tento nový okres stal dějištěm hořké konzervativní versus umírněné republikánské bratrovražedné občanské války. Republikánští vůdci stran a zákonodárných sborů budou muset mít jak přesvědčivé argumenty, tak i Kissingerovské diplomatické schopnosti, aby přesvědčili rozhodného člena Komise pro rozdělení, aby netlačil Garretta a Lancea do stejného okresu, přičemž se vyhne změnám, které ovlivňují relativně bezpečný stav kongresmana Rodneyho Frelinghuysena, Franka LoBiondo a Chris Smith.
Všechny čtyři výše uvedené problémy představují pro republikány skličující výzvu v jejich úsilí přeměnit New Jersey z modrého stavu na fialový. Republikáni v New Jersey si však mohou užít určitou útěchu a povzbuzení z průběhu politické historie v New Jersey v letech 1973 až 1985. Po drtivém vítězství Brendana Byrna v roce 1973 a hanbě Nixona Watergate a rezignaci z předsednictví v roce 1974 předpovídali političtí newyorští politici zánik republikánské strany jako závažného politického faktoru ve státě Garden.
V roce 1982 si však New Jersey zvolil republikánského guvernéra Toma Keana, který ve své volební kampani za sesuvy půdy v roce 1985 odnesl do státního shromáždění podstatnou republikánskou většinu skládající se z 50 členů. Pokud bude Chris Christie zvolen za guvernéra letos v listopadu, bude bezpochyby vnímat rekord Toma Keana nejen jako vodítko k vynikajícímu vládnutí v Garden State, ale také jako precedens pro dosažení oživení Republikánské strany v New Jersey.
