Průvodce klasikou: Esej Michel de Montaigne

Montaigne: jeho volné eseje byly ve své době téměř skandální.Étienne Dumonstier / Wikimedia Commons

Když Michel de Montaigne odešel do svého rodinného sídla v roce 1572 ve věku 38 let, říká nám, že chce napsat své slavné Eseje jako rozptýlení pro jeho nečinná mysl . Nechtěl ani neočekával, že by se lidé mimo jeho okruh přátel příliš zajímali.

Jeho eseje předmluva téměř nás varuje:

Čtenáři, máte tu čestnou knihu; … Při psaní jsem si nenavrhl nic jiného než domácí a soukromý konec. Vůbec jsem neuvažoval o vaší službě ani o mé slávě ... Tedy, čtenáři, já sám jsem záležitostí mé knihy: není důvod, proč byste se měli věnovat volnému času tak frivolnímu a marnému tématu. Proto sbohem.

Následné, volně se rozvíjející eseje, i když jsou ponořené do klasické poezie, historie a filozofie, jsou nepochybně něčím Nový v historii západního myšlení. Na svůj den byli téměř skandální.

Nikdo před Montaigne dovnitř západní kánon napadlo věnovat stránky tématům tak různorodým a zdánlivě bezvýznamným jako Vůně, Zvyk nosit oblečení, Zveřejňování (tedy dopisy), Palec nebo Spánek - natož úvahy o nelibost mužského přívěsku , subjekt, který se ho opakovaně dotýkal.

francouzština filozof Jacques Rancière nedávno tvrdil, že modernismus začal otevřením pozemského, soukromého a obyčejného uměleckému zacházení. Moderní umění již neomezuje své předměty na klasické mýty, biblické příběhy, bitvy a jednání princů a prelátů. Francouzský filozof Jacques Rancière.Annette Bozorgan / Wikimedia Commons

Pokud má Rancière pravdu, dalo by se říci, že Montaignovy 107 eseje, z nichž každý měl několik stovek slov a (v jednom případě) několik stovek stran, se přiblížily vymýšlení modernismu na konci 16. století.

Montaigne se často omlouvá za to, že o sobě tolik napsal. Je koneckonců jen druhořadý politik a jednorázový starosta města Bourdeaux. S téměř Sokratovská ironie , vypráví nám nejvíce o svých vlastních zvycích psát v esejích s názvem Presumpce, Dávání lži, Marnost a Pokání.

Ale poselství tato druhá esej je to jednoduše Ne, nic nelituji , jak zpívala novější francouzská ikona:

Kdybych měl znovu žít svůj život, měl bych ho žít tak, jak jsem ho žil já; Nestěžuji si ani na minulost, ani se nebojím budoucnosti; a pokud nejsem moc podveden, jsem stejný uvnitř, že jsem bez ... viděl jsem trávu, květ a ovoce a nyní vidím vadnoucí; šťastně však, protože přirozeně.

Montaigneova vytrvalost při sestavování jeho mimořádné dokumentace příběhů, argumentů, stran a pozorování téměř všeho na slunci (od toho, jak se vyjednávat s nepřítelem, až po to, zda by ženy měly být tak zdrženlivé) ve věcech sexu , byl oslavován obdivovateli téměř v každé generaci.

Během deseti let po jeho smrti zanechaly jeho Eseje své stopy na Baconovi a Shakespearovi. Byl hrdinou osvícenců Montesquieu a Diderot. Voltaire oslavoval Montaigne - muž vzdělaný pouze vlastním čtením, otcem a učiteli z dětství - jako nejméně metodický ze všech filozofů, ale nejmoudřejší a nejpřívětivější. Tvrdil Nietzsche že samotná existence Montaigneových esejí přispěla k radosti ze života v tomto světě.

Nedávno okouzlující zásnuby Sarah Bakewellové s Montaigne, Jak žít nebo život Montaigne v jedné otázce a dvaceti pokusech o odpověď (2010) vytvořili seznamy nejprodávanějších. I dnešní iniciativy v filozofie výuky ve školách se může podívat zpět na Montaigna (a jeho O vzdělávání dětí ) jako patron nebo šalvěj .

Jaké jsou tedy tyto Eseje, proti nimž Montaigne protestoval, k nerozeznání od jejich autora? ( Moje kniha a já jdeme ruku v ruce ).

Je to dobrá otázka.

Každý, kdo se pokouší číst eseje systematicky, brzy zjistí, že je ohromen naprostým množstvím příkladů, anekdot, odboček a kuriozit, které Montaigne shromažďuje pro naši delectaci, často bez pouhého náznaku důvodu.

Otevřít knihu znamená pustit se do světa, ve kterém štěstí neustále vzdoruje očekáváním; naše smysly jsou stejně nejisté jako naše chápání náchylné k chybám; protiklady se často velmi často spojují ( nejuniverzálnější kvalitou je rozmanitost ); i svěrák může vést k ctnosti. Zdá se, že mnoho titulů nemá přímý vztah k jejich obsahu. Téměř vše, co náš autor říká na jednom místě, je kvalifikované, ne-li převrácené, jinde.

Aniž by předstíral, že rozmotává všechny uzly kniha s divokým a pohrdavým plánem , dovolte mi tahat sem za pár Montaigneových vláken, abych pozval a pomohl novým čtenářům najít vlastní cestu.

Filozofie (a psaní) jako způsob života

Někteří vědci tvrdili, že Montaigne začal psát své eseje jako chce-být Stoický , otužující se proti hrůzám Francouzů občanské a náboženské války a jeho smutek ze ztráty jeho nejlepšího přítele Etienne de La Boétie úplavicí. Obrátila se Montaigne na stoickou školu filozofie, aby se vypořádala s hrůzami války?Edouard Debat-Ponsan / Wikimedia Commons

Jistě, pro Montaigna, stejně jako pro starověké myslitele vedené jeho oblíbenci, Plútarchos a římský stoik Seneca Filozofie nebyla jen o konstrukci teoretických systémů, psaní knih a článků. Tak tomu říkal jeden z posledních obdivovatelů Montaigne cesta života .

Montaigne má na formy málo času pěchoty tato hodnota učení je prostředkem k izolaci vědců od světa, místo aby se otevírala. On píše :

Buď se nám náš rozum vysmívá, nebo by neměl mít jiný cíl než naši spokojenost.

Vskutku:

Jsme skvělí blázni . „Prošel svým životem v nečinnosti,“ říkáme: „Dnes jsem nic neudělal.“ Co? nežili jste? to není jen základní, ale také nejslavnější ze všech vašich povolání.

Jedním z rysů esejů je tedy Montaigneina fascinace každodenním konáním mužů Socrates a Cato mladší ; dvě z těchto postav uctívané mezi starými jako mudrci nebo mudrci .

Jejich moudrost, navrhuje , bylo evidentní hlavně na životech, které vedli (ani jeden nenapsal nic). Zejména to bylo prokázáno šlechtou, kterou každý projevoval tváří v tvář své smrti. Sokrates klidně souhlasil s přijetím jedlovce, protože byl Athéňany nespravedlivě odsouzen k smrti. Cato po meditaci nad Sokratovým příkladem se ubodal k smrti , aby nedošlo k postoupení Julia Caesara Povstání .

K dosažení takové filozofické stálosti to Montaigne viděl hodně víc než učení knih . Opravdu, všechno o našich vášních a především naše představivost , hovoří proti dosažení tohoto cíle dokonalý klid klasičtí myslitelé viděli jako nejvyšší filozofický cíl.

Plníme své naděje a obavy ze špatných předmětů, Montaigne poznámky , v pozorování, které předjímá myšlení Freuda a moderní psychologie. Vždy, tyto emoce zabývat se věcmi, které v současné době nemůžeme změnit. Někdy brzdí naši schopnost vidět a pružně reagovat na měnící se životní požadavky.

Filozofie v tomto klasickém pohledu zahrnuje přeškolení našich způsobů myšlení, vidění a bytí ve světě. Montaigneova dřívější esej Filozofovat znamená naučit se umírat je možná nejjasnějším příkladem jeho zadluženosti vůči této starodávné myšlence filozofie.

Přesto existuje silný smysl, ve kterém jsou všechny eseje formou toho, co nazval jeden autor 20. století vlastní psaní : etické cvičení k posílení a osvícení vlastního úsudku Montaigne, stejně jako u nás čtenářů:

A ačkoli by mě nikdo neměl číst, Ztratil jsem čas zábavou tolik nečinných hodin tak příjemnými a užitečnými myšlenkami? … Svou knihu jsem nevytvořil o nic víc, než ta, kterou vytvořila moje kniha: je to kniha shodná s autorem, se zvláštním designem, součástí mého života ...

Pokud jde o zdánlivou poruchu produktu, Montaigne často tvrdí, že je hrát na blázna , toto je pravděpodobně ještě jedna vlastnost esejů, která odráží jeho sokratovskou ironii. Montaigne nám chce nechat nějakou práci a rozsah, aby našla naši vlastní cesty labyrintem jeho myšlenek, nebo alternativně, aby se houpaly na jejich odkloněné plochy .

Volně uvažující skeptik

Přesto Montaigne's Eseje pro všechny jejich klasicismus a jejich výstřednosti jsou správně počítán jako jeden ze zakládajících textů moderního myšlení . Jejich autor si zachovává svá vlastní privilegia, i když se uctivě klaní před oltáři starověkých hrdinů jako Sokrates, Cato, Alexandr Veliký nebo Thébský generál Epaminondas .

V make-upu Montaigne je hodně křesťanského a augustiniánského dědictví. A ze všech filozofů nejčastěji odráží starodávné skeptiky pyrrho nebo Carneades kdo tvrdil, že s jistotou nemůžeme vědět téměř nic. To platí zejména o hlavních otázkách, které katolíci a hugenoti v době Montaigne krvavě napadali. Michel de Montaigne.Wikimedia Commons

Psaní v době kruté sektářské násilí „Montaigne není přesvědčen o nestárnoucím tvrzení, že mít dogmatickou víru je nezbytné nebo zvláště účinné pomáhat lidem milovat své sousedy :

Mezi sebou jsem někdy pozoroval, že nadpřirozené názory a podzemní způsoby jsou jedinečného souhlasu ...

Tato skepse platí stejně tak pro pohanský ideál dokonalého filozofického mudrce, jako pro teologické spekulace.

Sokratova stálost před smrtí, uzavírá Montaigne, byl pro většinu lidí prostě příliš náročný, téměř nadlidský . Pokud jde o Catoovu hrdou sebevraždu, Montaigne si dovoluje pochybovat, zda to byl stejně produkt stoického klidu, jako ojedinělý obrat které by se mohly těšit z takové extrémní ctnosti .

Opravdu, pokud jde o jeho eseje Moderování nebo Ctnosti Montaigne tiše rozbíjí starodávnou formu. Místo toho, aby oslavoval výkony světových Catosů nebo Alexandersů, zde uvádí příklad za příkladem lidí, kteří byli pohnuti svým smyslem pro transcendentní sebe-spravedlnost k činům vražedného nebo sebevražedného přebytku.

I když se ctnost může stát brutální, tyto eseje naznačují, pokud nevíme, jak zmírnit své vlastní domněnky.

Z kanibalů a krutostí

Pokud existuje jedna forma argumentu, kterou Montaigne používá nejčastěji, pak je to skeptický argument, který čerpá nesouhlas mezi nejmoudřejšími autoritami.

Kdyby lidé mohli vědět, jestli je, řekněme, duše nesmrtelná, s tělem nebo bez těla, nebo rozpuštěná, když zemřeme ... pak by nejmoudřejší lidé už nyní dospěli ke stejným závěrům, argumentuje. Přesto i ty nejznámější úřady s takovými věcmi nesouhlasí, Montaigne se těší ukazuje nám .

Existence takových nekonečný zmatek pro Montaigne přestává být problémem názorů a cel. Ukazuje cestu k novému druhu řešení a ve skutečnosti by nás mohlo osvítit.

Dokumentace takových rozmanitých rozdílů mezi zvyky a názory je pro něj an výchova v pokoře :

Způsoby a názory, které jsou v rozporu s mými, se mi ani tak nelíbí, jako by mě poučovaly; ani na mě není tak pyšný, protože mě pokorují.

Jeho esej Z kanibalů například představuje všechny různé aspekty kultury indiánů, jak je Montaigne známé prostřednictvím zpráv cestujících a poté filtrováním zpět do Evropy. Většinou shledává, že společnost těchto divochů je eticky rovnocenná, ne-li daleko lepší než společnost válkou zničené Francie - perspektiva, kterou by Voltaire a Rousseau zopakovali téměř o 200 let později.

Jsme zděšeni vyhlídkou, že budeme jíst naše předky. Přesto si Montaigne představuje, že z pohledu indiánů se západní praktiky zpopelňování našich zesnulých nebo pohřbívání jejich těl, které mají být pohlceny červy, musí zdát stejně bezcitné.

A když už jsme u toho, Montaigne dodává, že konzumace lidí po jejich smrti se zdá být mnohem méně krutá a nelidská než mučení lidí, o kterých ani nevíme, že jsou vinni za jakýkoli zločin zatímco jsou stále naživu ...

Homosexuální a společenská moudrost

Co tedy zbývá ?, může se čtenář zeptat, protože Montaigne podkopává jednu domněnku za druhou a hromadí výjimky, jako by se staly jediným pravidlem.

Velmi mnoho , je odpověď. S metafyzikou, teologií a výkonem božských mudrců vše pod a pozastavení rozsudku , staneme se svědky, když čteme Eseje o klíčovém dokumentu v moderním přeceňování a valorizaci každodenního života.

Existuje například Montaigneův skandálně demotický zvyk prokládat slova, příběhy a činy od svých sousedů, místních rolníků (a rolnic) s příklady od velikánů křesťanské a pohanské historie. Tak jako napsal :

Znal jsem ve své době stovku řemeslníků, sto dělníků, moudřejších a šťastnějších než rektoři univerzity a kterým jsem se mnohem raději podobal.

Na konci esejů začala Montaigne otevřeně naznačovat, že pokud klid, stálost, statečnost a čest jsou cíli, které pro nás moudrí drží, mohou být všichni vidět v mnohem větším množství mezi solí země než mezi bohatými a slavnými:

Navrhuji život obyčejný a bez lesku: „je to všechno ... Vstupovat do rozporu, chovat se na velvyslanectví, vládnout lidem, jsou to proslulosti; … smát se, prodávat, platit, milovat, nenávidět a jemně a spravedlivě konverzovat se svými vlastními rodinami a sami se sebou… nedávat své já lži, která je vzácnější, obtížnější a méně pozoruhodná…

A tak dospíváme s těmito posledními eseji k sentimentu, který je dnes známější od jiného filozofa Friedricha Nietzscheho, autora Gay Science (1882) .

Závěrečné eseje Montaigne opakují tvrzení, že: Miluji gay a občanskou moudrost ... Ale na rozdíl od jeho pozdějšího germánského obdivovatele je hudba zde méně Wagner nebo Beethoven, než je Mozart (jako by to bylo), a duch Montaigne je mnohem méně agonizovaný než jemně klidný.

Byl to opět Voltaire, který řekl, že život je tragédií pro ty, kdo se cítí, a komedií pro ty, kteří myslí. Francouzský filozof přijímá a obdivuje komickou perspektivu . Jak píše v Of Experience:

Jít na chůdách není příliš užitečné , protože i když jsme na chůdách, musíme stále chodit s nohama; a když sedíme na nejvznešenějším trůnu na světě, jsme stále posazeni na vlastních zadcích.

Matthew Sharpe je docentem filozofie na Deakin University . Tento článek byl původně publikován dne Konverzace . Číst Původní článek .