Bugs Bunny apeluje na rebela v nás všech, jednou řekla Mel Blanc, hlas wisecrackujícího wabbita už 49 let. Všichni milují vítěze a Bugs Bunny vždy vyhrává. Sedmdesát pět let si však může vybrat svou daň, a přestože Bugs i nadále přelstil své mnoho lstivých vyzyvatelů, možná nebude schopen přelstít svého nejodolnějšího konkurenta, své dřívější já.
Do konce roku 2001 byla společnost Warner Brothers svědkem prudkého poklesu poptávky po značce Looney Tunes, což ji donutilo zavřít 140 firemních obchodů - 70 jen v tomto roce.
Zatímco Tunes nikdy nebyli nečinní, možná nebyli tak aktivní, jak by mohli být v posledních několika letech, uvedl Brad Pell, výkonný viceprezident pro domácí marketing Warner Bros., v nedávné tiskové zprávě Looney Tunes Taking na 21. století. Nastal správný čas na oživení značky a její agresivní posunutí dopředu a do středu.
Nedávné vydání Looney Tunes: Back in Action, celovečerního hraného filmu s některými ze 60 let starých postav vytažených z důchodu v Old Toon Actors 'Home, však trpí jedinou věcí Bugs nikdy se neprojevil, nedostatek lsti. Během svého zahajovacího víkendu film vydělal úbohých 9,5 milionu dolarů. Celkově se umístila na pátém místě v oblasti pokladny, ale co je důležitější, na třetím místě za Disney's Brother Bear ve svém třetím víkendu a New Line's Elf ve svém druhém. Minulý víkend měl průměr na jednu obrazovku obdivuhodnou částku 1 452 dolarů, a to možná pátý týden filmu The Human Stain, ale ne pro vydání stanu na pole ve výši 100 milionů dolarů ve druhém týdnu.
Jediným důvodem, proč byl tento film Bugs Bunny nakonec vytvořen, bylo, že Bugs Bunny je mrtvý. Jako licence je mrtvý, řekl Kyle Baker, karikaturista a autor filmu, který nebyl autorizován. Moje děti se nestarají o vtipy Humphreyho Bogarta. Pokud Clark Gable vejde dovnitř…. Pan Baker zvedl ruce a intonoval Oooh! posměšně. Chtějí Powerpuff Girls nebo Scooby-Doo nebo SpongeBob, pokračoval. Prostě se nestarají o Bugs Bunny.
Film měl obnovit značku, podobně jako jeho předchůdce Space Jam v polovině 90. let. Ale bez vůdců, kteří se mohli vyrovnat pozdě, skvělí animátoři Friz Freleng, Bob Clampett, Chuck Jones, Tex Avery, Robert McKimson nebo jejich hodně zesměšňovaný patriarcha Leon Leon Schlesinger (šéf Warners 'Termite Alley), film začal pomalu ponořte se do bahna prázdninových pokladen. S odkazy na Psycho (1960), Invasion of the Body Snatchers (1956), James Bond a Marilyn Monroe, nemluvě o Gremlinsovi režiséra Joea Danteho (1984), film hrál spíše jako prequel k Letadlu než film pro SpongeBob demografický. Děti sotva vědí, kdo je Barney, natož Marilyn; možná ani tehdy nevěděli, kdo je Marilyn. Looney Tunes: Zpět v akci nechal Warner Bros. trakci.
Je to kmotr III projektů Looney Tunes. Vydělá to peníze, ale téměř slyšíte, jak Bugové říkají: Jen když kliknu, jsem pryč, stále mě přitahují zpět, doktore. Paradoxně, osudy starých postav jsou nyní v rukou jednoho z nejmodernějších trendů ve filmovém marketingu napříč značkami. V květnu letošního roku již Warner Bros. zajistil reklamní vazby na film s General Mills, Wendy’s, Sprint a Electronic Arts. Wendy nalepovala postavy Looney Tunes na dětská jídla; Společnost Electronic Arts vydala titulní videohru. A společnost Sprint, jejíž narůstající partnerství se studiem částečně způsobilo, že Warner Bros. jmenovala viceprezidenta svého online oddělení, který bude dohlížet na produkci mobilního obsahu, licencování a marketingové iniciativy, vydala polyfonní vyzváněcí tóny, obrázky a hry založené na postavách. Kromě toho byly na Cartoon Network nedávno představeny dva nové seriály Looney Tunes; Mattel do Vánoc vydá dovednostní a akční hru s Tazmanian Devil; a Scholastic and Dalmation Press vydávají spolu s filmem devět knih. Samotný film je navíc naplněn tolika umísťováním produktů, díky nimž The Italian Job vypadá jako umělecký film.
Tento styl marketingu je založen na precedentu vytvořeném společností Space Jam, který ve svém filmovém debutu hrál Michaela Jordana a celosvětově vydělal 230,5 milionu dolarů. Tento film však mohl přinést zisk pouze z jeho doplňkových investic. Jeho soundtrack, poháněný hymnou R. Kellyho I Believe I Can Fly, se prodal přes 4,7 milionu kopií. Před uvedením filmu v roce 1996 si společnost Warner Bros. zajistila podporu reklam od firemních sponzorů, jako jsou McDonald’s, General Mills a Kraft General Foods, v odhadované výši 50 milionů dolarů. Warner Bros. navíc zpracoval výrobu většiny hraček Space Jam a prodával je prostřednictvím více než 100 domácích a 150 mezinárodních merchandisingových partnerů.
Výzvou, které nyní čelí společnost Warner Bros., je udržet povědomí o Bugs and Co., zatímco tržby z pokladen nadále klesají. Shodou okolností se odpověď na tento problém objevila před dvěma lety, kdy film ještě nebyl hoden. Když se Larry Doyle, výkonný producent filmu a jediný uznávaný spisovatel, poprvé dozvěděl o zájmu studia o osvěžení značky Looney Tunes, vytvořil nápad, který zahrnoval vzkříšení divadelních krátkých filmů, původního média karikatury.
Identita značky Warner Bros. vypadla z mapy, řekl pan Doyle do telefonu. Tyto šortky by mohly snadněji vrátit jejich identitu značky, protože je snazší duplikovat úspěch šortek, než je vytvořit skvělý film s těmito postavami.
Pan Doyle opustil výrobu v únoru 2003, poté, co jeho smlouva nebyla obnovena. Zanechal po sobě stáj divadelních šortek vytvořených v programu pod jeho vedením. Program, než byl ukončen na konci loňského roku, vyprodukoval osm dokončených krátkých filmů a 14 bylo v různých fázích dokončení. Vyšlo pouze jedno, Whizzard of Ow, ale pouze ve třech celostátních divadlech a v obchodech Wal-Mart jako součást velké propagace.
Skutečností je, že je to pro nás neuvěřitelně cenná kreativní vlastnost, řekl mluvčí Warner Bros. Looney Tunes je součástí našeho dědictví, které bereme velmi vážně. Vytvořili jsme několik zajímavých kreativních vlastností a museli jsme udělat vše, co by inteligentní lidé udělali, aby se inteligentně rozhodli o nejlepším způsobu jejich uvádění na trh, uvolnění a distribuce.
Zbytek kraťasů, které byly vybrány k propuštění, se má příští rok poklonit. Pro vydání hry Scooby-Doo 2 z 26. března se uvažuje o muzikálovém výkřiku, který si v muzeu užívají Sylvester a Tweedy, a Cock-a-Doodle Duel, ve kterém Foghorn Leghorn bojuje s geneticky zmutovaným kohoutem o nadvládu slepic. Moje generace G-G-Gap, ve které se Porky Pig děsí, když se dozví, že jeho dcera jde do zákulisí rockového koncertu, se uvažuje o letním vydání filmu A Cinderella Story, vozidla Hilary Duff. A New York Minute, speciální dvojčata Olsen, a Shadows, akční dobrodružný obrázek, budou mít také toony před sebou. Na konci studia se myslí, že šortky budou stavět na hybnosti generované filmem a doufejme, že vytvoří most mezi Back in Action a jeho pokračováním.
Otázkou však zůstává: Nedostanou šortky závratnou, aktuální brilantnost, kterou doba a karikatury vyžadují, jaké kdy dosáhly Chuck Jones, Friz Freleng, Tex Avery a kol.?
Podle pana Doyla je odpověď pravděpodobně ano.
Když jsem odešel, hodně si [šortky] pohrávali a neudělali nic, co bych charakterizoval jako dobrou změnu, řekl pan Doyle. Udělali spoustu změn [jako] vytáhli nějaký humor pro dospělé, vytáhli nebo změnili vtipy, o kterých si mysleli, že lidé nebudou příliš chytří nebo příliš divní. Myslím, že jsou opravdu konzervativní.
Změny lze připsat skutečnosti, že autoři museli najít rovnováhu mezi věrností klasických manýrů Looneyho Tunese a při zachování současné kultury zůstat věrni svému nevázanému duchu. Nové funkce však byly uvedeny na trh dětem, které byly údajně indoktrinovány Bugům karikaturami sobotního rána, přesto stále vydávají stejné staré odkazy, jaké byly, když byly psány pro diváky z doby Eisenhowera. Cílem proto bylo aktualizovat karikaturu pro novou generaci dětí.
Protože jako Back In Action a dokonce i Space Jam, zdálo se, že zapomněli, byly Looney Tunes neodmyslitelnou politickou a uměleckou satirou. Autoři filmu museli najít rovnováhu mezi věrností duchu starých karikatur Looney Tunes tím, že kopírovali některé staré klasické dialogy a manýry a přitom zůstali věrní svému vrcholně neuctivému pojetí současné kultury. A Bugs Bunny se svým brooklynským přístupem a pohodou představoval stejný výstřední newyorský štěrk, který vyvrcholil během druhé světové války, ale město definoval v návaznosti na 11. září.
Toto porozumění je možná to, co přimělo pana Bakera, aby přišel s nápady na šortky jako Afghánistán Sam, s Yosemitem Samem jako teroristou Usámou bin Ládinem a Bugs Bunny, který mu kopal do zadku, nebo s dalším krátkým filmem nazvaným Sebevražedný atentátník Wile E. Coyote. Tyto myšlenky nebyly nikdy plně realizovány. Ale zdá se, že jsou spíše v duchu starého Bugs Bunny, který kdysi řekl Hermannovi Goeringovi, aby sledoval tvůj krevní tlak, buclatý! v komiksu Herr Meets Hare.
Tento druh politického škádlení - základ Looney Tunes z dávných dob - neveští nic dobrého pro zajištění místa na dnešním trhu. U všech padajících kovadlin a chvění Stevea Martina, které se snaží vypadat jako Rick Moranis, se v Looney Tunes: Back in Action neobjevuje nic ze staré důvtipné anarchie a pokladna to očichala, což dokazuje, že filmové publikum, které po celá desetiletí reagovalo na Bugsova kyselost a Daffyho šílenství znal rozdíl a ukázal to svými peněženkami.
