TEL AVIV, ISRAEL: Izraelská arabská žena drží dítě oblečené jako Santa Claus, jak se místní připravují na Vánoce v Jaffě, smíšeném židovsko-arabském předměstí izraelského Tel Avivu. Křesťanství je jedním z uznávaných náboženství v Izraeli a praktikuje ho více než 150 tisíc izraelských občanů (asi 2,1% populace). Asi 127 tisíc (80% křesťanských obyvatel) Izraele jsou arabští křesťané. (Foto: Uriel Sinai / Getty Images)
JERUZALÉM - I když jsou křesťané ISIS sťati, mučeni a nuceni konvertovat k islámu, existuje jedna blízkovýchodní země, kde mohou křesťané bez obav oslavovat svatý den. Izrael je jediným místem na celém Středním východě, kde křesťanská praxe byla nejen tolerována, ale také vzkvétala.
Vánoce v Izraeli nemají na celém světě obdoby a křesťané všech vyznání se scházejí, aby slavili různými způsoby. Z tohoto důvodu nejsou Vánoce v Izraeli jednodenní záležitostí. Římští katolíci a protestanti slaví 25. prosince, pravoslavní křesťané 6. ledna a arménští křesťané 18. ledna. Ve skutečnosti je Jeruzalém znám jako město tří Vánoc.
Nazareth je Domov do největší izraelské křesťanské arabské komunity. Nedávno se zde konal výroční pouliční trh s vánočními trhy, plný umění a řemesel i lahodných tradičních jídel. Izraelská zpěvačka Keren Hadarová spolu se sborem Horní Galilee a Galilejským orchestrem vystoupila na kombinovaném Hannukah-vánočním koncertu 19. prosince. 24. prosince tradiční průvod hlavní ulicí Nazaretu přilákal odhadem 30 000 oslavujících, kteří se vydali na cestu hlavní náměstí baziliky Zvěstování. Později téhož dne byli pozorovatelé oslněni každoročním ohňostrojem sponzorovaným izraelským ministerstvem cestovního ruchu.
V Jeruzalémě se po celém izraelském hlavním městě konají četné vánoční slavnosti, od výletů s prázdninami až po koledování a spoustu nákupů. Ve starém městě v Jeruzalémě Santa Claus láká diváky, aby si na dovolenou koupili strom, zatímco v Jeruzalémském mezinárodním YMCA se konal koncert Vánoční koledy a koncert zvonů pod širým nebem.
Křesťanská populace v Izraeli od získání nezávislosti Izraele v roce 1948 vzrostla pětinásobně na přibližně 158 000 izraelských občanů. Tento růst křesťanství je na Středním východě neslýchaný.
Data zveřejněno Ústřední statistický úřad odhalil, že 2 procenta izraelské populace jsou křesťané. Křesťanští Arabové jsou na tom z hlediska vzdělání nejlépe ve srovnání s jakoukoli jinou náboženskou skupinou, která získala vzdělání v Izraeli. V roce 2011 činil počet arabských křesťanských studentů, kteří mají nárok na maturitu, 64 procent, ve srovnání s 48 procenty u muslimských studentů, 55 procent u Druze a 59 procent v židovském vzdělávacím systému obecně.
Zatímco v Izraeli vzkvétá křesťanská komunita, jinde na celém Středním východě se děje pravý opak. V studie publikováno mezinárodní katolickou charitou Pomoc církvi v nouzi Křesťané čelí vyhubení ze Středního východu do deseti let, protože jsou zabiti ISIS nebo nuceni uprchnout před pronásledováním. Výkonný viceprezident Elijah Brown pro Fox News uvedl: Minulé Vánoce byly poprvé, co ve městě Mosul za 2000 let nezazněly zvony.
Pronásledování křesťanů na Středním východě však je není omezen těm pod nadvládou ISIS. V Saúdské Arábii je křesťanům zakázáno stát se občany a je nezákonné vlastnit, tisknout nebo dovážet křesťanské náboženské materiály. V Libanonu, který byl kdysi většinovým křesťanským národem, vedla islámská radikalizace vlády a íránské sponzorování Hizballáhu k rozsáhlému exodu křesťanů ze země v průběhu let.
Pak jsou tu křesťané pod palestinskou vládou, jejichž počet se zmenšil z 15 procent populace v roce 1950 na méně než 2 procenta dnes. Města bohatá na křesťanskou historii, jako je Betlém, jsou nyní pod kontrolou muslimů a téměř úplně postrádají křesťany. Tyto Vánoce v konkrétní „Palestinská samospráva omezila vánoční oslavy na západním břehu Jordánu, ke zklamání místního křesťanského obyvatelstva.
Izrael představuje útočiště pro křesťany, kteří se snaží radovat a sledovat svou víru, v ostrém kontrastu se zbytkem Středního východu. Možná, že letos o Vánocích bychom měli tuto skutečnost nejen oslavit, ale nezapomenout na ostatní křesťany ze Středního východu, kteří nemají to štěstí, že žijí v izraelských hranicích.
Bradley Martin je členem Haym Salomon Center a výzkumným asistentem Kanadského institutu pro židovský výzkum
