Evan Birnholz je nový konstruktor křížovky pro The Washington Post . ( Foto: Vicki Jones ) Když v srpnu zemřel konstruktér křížovek Merl Reagle, zanechal po sobě spoustu redaktorů novin po celé zemi, kteří se při vyplňování svých zadních stránek spoléhali na svou týdenní syndikovanou hádanku. Pan Reagle byl Falstaffianův muž známý svým nevyčerpatelným vtipem a hravou citlivostí a jeho mřížka 21: 21 byla publikována na desítkách míst, včetně těchto novin a The Washington Post “ s nedělní časopis. Začátkem tohoto měsíce Pošta oznámil že Evan Birnholz, 32letý cruciverbalista, který žije ve Filadelfii, převezme roli nového konstruktéra křížovky. Pan Birnholz vyrábí křížovky asi šest let a donedávna na svých webových stránkách zveřejňoval týdenní křížovky, Ďábelský kříž . Začíná 6. prosince. V nedávném telefonickém rozhovoru jsme diskutovali o tom, co ho přitahovalo k hlavolamům, souvislost mezi hudbou a křížovkami a jak si představuje, že vystoupí z dlouhého stínu Merla Reagle.
Jak jste se dostali k hádankám?
Může za to můj otec. Vyřešil by New York Times hádanka každý den, když jsem byl mladší. A pokusil bych se mu pomoci, ale v mladém věku jsem s tím opravdu moc nedokázal. Ale nakonec jsem se pustil do řešení a pomyslel jsem si: Proč to nezkusit udělat? A samozřejmě jsem nešťastně selhal, když jsem to poprvé zkoušel v lednu 2009, ale měl jsem hodně praxe a pokračoval jsem v tom a nakonec jsem byl dostatečně zručný a sebevědomý na to, abych měl pocit, že každá hádanka, kterou jsem vytvořil, by dopadla O.K. To je vysvětlení holých kostí, ale rád bych si myslel, že mám hlubší druh vysvětlení, které vychází z pozadí dělat věci v hudbě.
Můžete to upřesnit?
Křížovky a hudba mají mnoho podobností. Když jsem byl mladší, hodně jsem hrál na klavír a když jsem byl na vysoké škole, pořádal jsem hudbu. Zpíval jsem ve skupině a capella a za poslední dva roky jsem tam hodně aranžoval jejich hudbu. Pokud přemýšlíte o kusu západní hudby, má mnoho věcí, které vás omezují, když ho dáváte dohromady, ale jsou to věci, o kterých si říkáme, že jsou kus kreativní: má tempo a rytmus, časový podpis, klíčový podpis, pokud má texty, musíte se zeptat, jestli se chystají rýmovat. A myslím, že křížovky fungují s podobnou sadou omezení. Liší se, ale ve skutečnosti jsou doslovnými překážkami, jako je velikost mřížky, typ slov, která používáte, délka slov, která používáte, kam dáváte černé čtverečky. Ale i s těmito omezeními, stejně jako v hudební skladbě, s nimi můžete být stále velmi kreativní a inovativní - pracují pouze s různými plátny. Nemyslím si, že to, co právě dělám, se radikálně liší od aranžování hudby. Křížovku považuji jen za jiný druh umění.
Mluvili jste o tomto spojení s někým jiným ve světě křížovky? Znám Bena Tausiga, redaktora Klub amerických hodnot , je muzikolog.
To je jen něco, co jsem pro sebe opravdu vyjádřil. Ale máte pravdu, Ben Tausig je profesorem etnomuzikologie v New Yorku a pravděpodobně by v tom také našel nějaký význam.
Studoval jsi hudbu?
Dělám hudbu nějakým způsobem téměř celý svůj život. Na klavír jsem začal hrát, když mi bylo 5 let, a hrál jsem asi 15 let. A já jsem zpíval nejen ve skupině cappella, ale po vysoké škole jsem zpíval v několika sborech. Právě teď jsem v Mendelssohnův klub ve Filadelfii , který je jedním z nejstarších sborů v zemi.
Vím, že jsi velký fanoušek Merl Reagle . Jak si myslíte, že vaše křížovky budou stát na rozdíl od jeho?
Byl velmi dobrý v tom, že vzal téměř jakoukoli frázi a proměnil ji v nějakou chytrou nebo legrační malou hříčku. A chci se ujistit, že kdykoli se pokusím z fráze udělat hříčku, bude to chytré nebo vtipné. Jedna věc, kterou se snažím udělat, je, že jsem hrdý na to, že moje mřížky jsou zcela hladké a čisté. A když používám výrazy hladký a čistý, snažím se zajistit, aby všechna moje slova byla buď přiměřeně běžná, nebo slova, která lidé znají a používají. Může to být těžká stopa, ale ve skutečnosti je v populární kultuře - je přístupná. Nechci své hádanky načítat opravdu nejasnými informacemi nebo slovy, která nikde kromě křížovek ve skutečnosti neexistují.Myslím, že by to byl můj styl, i když to opravdu nemohu říct. Je zajímavé, že práce s tištěnou verzí Pošta hlavolamy, kvůli prostorovým omezením musím psát výstižněji, než jsem zvyklý na svém webu. A tak nakonec musím své stopy trochu ulehčit, než jsem si myslel, že je dokážu udělat, protože tak složitý můžete být jen tehdy, když máte tři slova, se kterými můžete pracovat.
V 80. letech byl Merl Reagle předvojem nezávislého světa křížovek - který se, snad jako punk rock, stal dnes hlavním proudem dnešní kultury. Máte pocit, že přinášíte více indie citlivosti do hlavního proudu logického světa, protože vycházíte z nového druhu online komunita nezávislých konstruktérů?
Doufal bych, že ano. Každý konstruktor pochází z jiného prostředí; všichni přinášejí různé hlasy. Například jsem vyrostl v polovině 80. a na počátku 90. let a jako mladý jsem hrál spoustu videoher, jako mnoho lidí v této věkové skupině, takže mám tendenci mít několik her souvisejících stopy v mých hádankách, o kterých možná ne každý bude vědět. Ale jsem rád, že to udělám, dokud dokážu ta slova spravedlivě překročit a lidé to stále dostanou.
Henry Hook, další druh kanonického konstruktoru křížovky, zemřel také nedávno . Byli jste fanouškem jeho práce?
Víte, já jsem nevyřešil mnoho jeho hádanek v Boston Globe . Myslím, že spousta z nich už nějakou dobu byla za výplatní zdí. Takže jsem s jeho hlavolamy neměl takovou znalost jako ostatní tvůrci logických her, ale vím, že byl průkopníkem logické hry zvané Něco jiného, což je jakési šílené, gonzo puzzle, kde je spousta odpovědi jsou jen vymysleny. A jak byste to možná vyřešili? Je to proto, že mnoho krátkých odpovědí je legitimních - jsou to skutečná slova. Začnete tam a spousta dalších slov se prostě otevře. Vzpomínám si, že v jednom z mých Něco se liší, tautologii, což znamená, že milliners budou dělat pokrývky hlavy a je mi to jedno. A odpověď byla, že kloboučníci budou klobouky.
Udělali jste svůj první Pošta hádanka?
Ano.
Jak daleko jsi
Právě teď nejsem tak daleko napřed, jak bych chtěl být, ale teď funguji tři týdny před plánovaným termínem. Snažím se každý týden psát dvě hádanky velikosti neděle.
Jak dlouho vám trvá skládání puzzle?
Záleží na tom, jak náročné je téma, se kterým pracuji. Kdybych musel dát odhad, kolik času mi trvá udělat jeden z nich, myslím, že psaní mřížky může trvat kdekoli od 6 hodin pro snadné, stačí vložit písmena do mřížky a psaní vodítek bude trvat několik dalších hodin, protože mám tendenci být velmi vybíravý při psaní původních vodítek. Pokud je to obtížná mřížka, může mi to trvat pár dní, takže jde o určitý proces vývoje.
Budete dělat meta hádanky?
Je zábavné je dělat, ale pravděpodobně je nebudu dělat hned. Miluji ty hádanky, kde je další výzva najít nějakou frázi nebo slovo, které spojuje všechno dohromady. A několik jsem napsal pro svůj web. Zřídka jsem vytvořil jeden pro puzzle velikosti neděle, i když jsem udělal jeden, který byl poctou Merl Reagle. To byla pravděpodobně jedna z nejtěžších věcí, jaké jsem kdy udělal, tak uvidíme.
Máte nějakou radu pro začínající konstruktéry křížovek?
Kariéra ve výstavbě křížovek není nutně něco, o čem se domnívám, že jsem kvalifikovaná radit jen proto, že se jedná o můj první koncert. Ale řeknu, že za prvé, kdybyste mě viděli, když jsem byl dítě, mysleli byste si, že představa, že dělám křížovky, je pravděpodobně šílená. Když jsem byl mladší, šel jsem k různým logopedům a zjistili, že mám něco, čemu říkají sémantická pragmatická porucha; jedná se o jazykovou poruchu, při které máte potíže s porozuměním výrazů a idiomů a proč je vtip zábavný. Když jsem byl mladý, bylo to pro mě velmi obtížné. A nějakou dobu jsem viděl logopedy, kteří mi pomohli porozumět různým významům slov a výrazů - a myslet si, že stejné dítě vyrostlo, aby dokázalo psát křížovky každý týden, a teď to dělá The Washington Post , Myslím, že je to docela šílené. Takže lidé řeknou, je to příliš těžké, je to příliš těžké. Myslím, že to není snadné, ale dokázal jsem to. A řekl bych, že pokud je to něco, co vás baví dělat, musíte do toho opravdu vložit svoji energii.
Co jsi dělal předtím?
Byl jsem po celé mapě. Když jsem byl na vysoké škole, byl jsem hlavní chemie, protože jsem si v té době myslel, že bych mohl dělat předlékařskou práci. Ale změnil jsem názor a získal magisterský titul v oboru veřejného zdraví na Drexel University, několik let pracoval ve farmaceutickém průmyslu a lékařském výzkumu, ale znovu jsem změnil názor. Nakonec jsem šel na střední školu, abych získal titul z historie. Byl to doktorský program. Vyzkoušel jsem spoustu různých věcí, ne vždy jsem věděl, co přesně budu dělat, když jsem se dostal do programů. Ale po celou dobu jsem měl u sebe hádanky jako něco jiného, co jsem dělal. Zpočátku to byl koníček, ale v určitém okamžiku se z toho stalo mnohem víc; stalo se to, co opravdu miluji. A musel jsem se ty věci o sobě naučit a nebylo to vždy snadné, ale nakonec jsem zjistil, co jsem chtěl udělat, a tady jsme.
Četete hodně noviny, abyste získali své drobnosti? Nebo je to něco, co víte na základě svého vlastního epistemologického rámce?
To je dobrá otázka. Řekl bych, že je to jeden ze způsobů, jak mi pomáhá trénink v historickém oddělení. Jaksi se naučíte kontrolovat informace v mnoha různých zdrojích. Když se snažím sestavit hádanku, vždy přejdete na Google a pokusíte se najít různé úhly pro různé stopy; vyhledáváte spoustu různých zdrojů, abyste našli věci. A dokonce i pro řešení hádanek je to jen obeznámenost s odpověďmi, které vidíte znovu a znovu a znovu. Nepovažuji se za velkou maličkost, ale pokud mi dáte pár dopisů, obvykle na ně přijdu.
